第一話
第一話です。
ピンポーンとアパートのチャイムが鳴る。平日の仕事の終わったこの時間帯に訪ねてくる人間は二種類しかいない。まず宅配業者のお兄さん。そして、もう一つはテレビを買って未だに支払ってない某テレビ局の集金のババアだ。
最近ネットで買い物をした覚えがないため自ずと訪ねてきたのはババアということになる。家族や友人が訪ねて来るときは幸也は自分に連絡をするように言ってあるため彼らが訪ねて来る可能性はない。
「全くまた集金のババアか。」
幸也以外だれもいないリビングで一人スマホを眺めながらつぶやく。
ピンポーン。チャイムがまた鳴り響く。集金屋と決めつけた幸也は居留守を決め込んでいた。
ピンポーン。ピンポーン。またひとつまたひとつとチャイムが鳴り響く。いつもなら二回であきらめる集金のババア今日はやけにしつこいな。
さすがに何度もチャイムを鳴らされると無視していても耳につく。ここに引っ越してきてからあのババアは三週間に一回くらいのペースで訪ねてきやがる。ここは一度ガツンと集金のババアに「テレビなんか持ってねーよと」白を切って二度と来ないように釘を指すか。
幸也はスマホをテーブルに置き立ち上がり玄関に向かう。ピンポーン。またまたチャイムが鳴り響く。
なにかがおかしい。
集金のババアはこんなにもチャイムを鳴らさない。まさかストーカー。それとも貞子とかの怪物の類もの。いやいやそんなはずはない。ストーカーに追い回されるほど自分は美少年ではないし、貞子とかまず現実に存在しないから。
ははぁんと幸也は鼻を鳴らしながら言う。さては竹谷だな。竹谷は中高同じ学校で彼も高校を卒業してすぐ働き出した人間の一人だ。彼はたまに連絡せずに押しかけてくることがある。
幸也は玄関のドアにそっと近づくとドアののぞき穴に片目を合わせ外の様子を伺う。
レンズ越しに見えたのは残念ながら竹谷ではなく集金のババアであった。もう一度レンズの枠に手を伸ばしインターホンを押そうとしている。
幸也はチェーンロックをかけドアを開いた。
「あの～すみません。毎度毎度訪ねてきますけどうちにはテレビはおいてないんで集金に来ても無駄なのでもう二度と来ないでくれませんか」
幸也はドアの隙間から少し顔を覗かせると口を挟まれる前に根暗を演じながら早口で言った。
「もしこれからも来るようでしたら警察呼びますよ」
眉間に皺をよせさらに集金のババアに追い打ちをかける。隙間から見えるババアの表情には困惑の表情が見て取れる。それを幸也は確認すると表情を崩さぬまま勢いよくドアを閉めた。
完璧だ。相手に一言も発せさせず追い返してやった。これでもう来ることはないだろう。
幸也はもう一度レンズから外を見る。
外にはもう誰もおらずただドアの前にババアやってきたことが見て取れる雨で濡れた足跡が残っていた。確認を終えると幸也は踵を返し、リビングへと続く廊下を歩き出す。
「ようやく見つけましたよ」
幸也の後ろで突然何者かの声がした。咄嗟に振り返るとそこには何かが立っていた。幸也は恐怖し、尻もちをついて悲鳴を上げた。
玄関の天井に届くほどの高さに赤黒い吊り上がった目。人間より長い黒い手。そしてその真っ黒な全身から放たれるただならぬ禍々しい感じ。
「だれだ！。おまえは！。」
震える体に力を入れ、脅える幸也は必死に声を絞り出した。
「消えゆくあなたに名乗る必要はありません。」
その闇は黒い長い手を幸也に伸ばし彼を掴んだ。
迫りくる怪物の手に悲鳴を上げることすらできずに幸也はすぐに気を失った。
