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第2話：恋と罪

「だから正直、今日のあんたの態度が私には理解できない」

　俺をジトッとした訝しげな目で見ながら、夏海は言う。

「私のこと、その……好き、なんでしょ？　私が先輩にとられても、いいっていうの？」

「とられる……？　確かに俺はお前のことが好きだ。だ(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)、先輩みたいな人と付き合ってほしいと思うよ」

「どうしてよ、意味わかんない……」

「夏海に幸せになってほしいから」

「……は？」

　俺の想いはただ、それだけ。

　好きな人に幸せになってほしい。シンプルな、誰もが持っているありきたりな願いだ。

「あの先輩ならきっと、お前のことを幸せにしてくれる。申し分ないだろ。だから――」

「だからさぁ！　『俺が幸せにしてやる』くらいのこと言えないの！？」

　俺の態度が気に食わないのか、苛立つ夏海。声を荒らげ、強い口調で言葉をぶつけてくる。

「私のこと好きなんだったら、それぐらい言えるでしょ！？　先輩から私を奪ってやるくらいの気概はないわけ！？」

「あのな……。お前を幸せにすることは、俺には無理だよ」

「なんでよ、情けない！　それでも男！？」

「だってお前、俺のこと嫌いなんだろ？」

　うっ、と、夏海の喉から詰まるような音が漏れた。

　まくしたてるような彼女の言葉は、一旦ここで止まった。口を小さく開けたまま、夏海は固まる。

　別にこれも、分かっていたことだ。

　きっと夏海も、以前俺と同じようなことをクラスメイトから聞かれたのであろう。

　そして、俺の答えた内容が噂として夏海の耳にも入っているなら、逆もまた然りだ。

『夏海ちゃん、大地くんのこと嫌いらしいね』

『かわいそー、大地くん一途っぽいのに。なんでなんだろ？』

『まあ幼馴染だし、二人にしか分からない何かがあるんでしょ』

『なーんか闇深そうだね』

　――そんな声は、当然俺の耳にも届いている。

「そ、それは……」

「嫌いな人と無理やり付き合って、幸せになれるわけがない。不幸でしかないだろ、そんなの」

「でもあんたの言い分じゃ、付き合ってるうちに好きになるかもしれないって……」

「ならないよ、流石に。だって、『生理的に無理』なんだろ？」

「うっぐ……！」

　胸を抑える夏海。珍しく罪悪感でも湧いたのだろうか。別に俺は気にしないけど。

「そ、そんなこと言ったかなぁ～、私……」

「言ったんだろ。ていうか、お前の方こそおかしいぞ」

「な、なにがよ……」

「その口ぶりだと、まるで俺と付き合いたいかのように聞こえるけど」

「えっ！？　う、それは、その……」

「ってそんなわけないか。生理的に無理なんだもんな」

「あーっ、もう……っ！」

　今度は大げさに頭を抱えて、ジタバタと足を動かす夏海。よく分からんが、忙しいヤツだ。

「私のバカ……なんで、あんなこと……」

「なんて？」

「なんでもない！　なんか、どっと疲れたわ……。今日はもう帰る」

「先輩はどうすんだよ。結論は出たのか？」

「……うん。やっぱ断ろうかな」

　断るのかよ。全然俺の話響いてないじゃん。

「……なんで？」

「なんかもう、どうでもよくなっちゃった。別にまだしばらく、このままの関係でいいかなって」

「ん？　箕輪先輩の話だよな？」　

「えっ？　あ、いやだから、このまま普通の先輩後輩同士でいいかなって、そういう意味よ！」

「ふーん、もったいない」

「あんたもう黙ってくんない？」

　刺すような鋭い目で睨まれた。相談相手に黙れって、もうめちゃくちゃだ。

「悪かったわね、時間取らせて」　　

「おう。あー、じゃあせっかくだし俺の方からも、一応報告しとこうかな」

　席から立とうとする夏海に向けて、俺は言う。

「……えっ。なによ」

「俺、新山先輩から告白されたわ」

「は？」