姫の葛藤
「なんだか評価してくれているのはわかるし、ありがたいとは思うんだけど……」
フォローしてくれるのはわかるのだけど、なんだか偶像のような崇拝扱いなのが、やっぱり落ち着かなくてすんなりと受け止められなかった。
すると、ユミリンは「まあ、リンリンは姫だから、仕方ないな」と言い出す。
「ひめっ！？」
思わず声を上げた私に対して、皆は逆に静かに頷いていた。
「え？」
戸惑いで声が漏れた私に、ユミリンは「みんなしっくりきてるみたいだぜ？」と言って皆を指さす。
実際、首を捻っている人は居ない……というか、頷いてる人だけだ。
その状況に私は一つの仮説を口に出す。
「これは、まどか先輩の影響？」
私を『姫』呼びするまどか先輩の姿を皆見ているので、すり込まれたんじゃないかと考えたのだ。
すると「私の影響力もあるにはあると思うけど、緋目が姫という言葉にふさわしいというのが一番大きいんじゃないかな？」と、どこから話を聞いていたのか、まどか先輩がそう言って後ろから声を掛けてくる。
私は咄嗟に「姫らしさってなんですか！？」と返すと、意外なところから答えが飛んできた。
「凛花ちゃんを見てるとぉ、この子は尊ばなければいけない～みたいなぁ、そういう気持ちが湧いてくるからぁ、そう思わせるぅ……雰囲気？」
話がまとまりきっていなかったからか、後半に行くにつれて間延び気味になり、最後は首を傾げて着地する。
「凛花ちゃんの立ち居振る舞いが姫っぽいんじゃない？」
千夏ちゃんがそう言うけど、私にはそんな行動や言動の覚えはないので「普通にしてるだけで、姫らしい動きなんてしてないよ！」と強めに返した。
すると、委員長が「でも、凛花ちゃんの所作は綺麗だと思うわよ。柔らかくて丁寧で、時々綺麗な動きだなって思うもの」ともの凄く真面目な顔で言い切る。
直後、顔全体からブワッと熱が噴き出して、熱がほとばしった。
「神楽舞いの舞い姿も初めてとは思えないほど綺麗だったから、委員長の言いたいことはなんとなくわかるな」
そう口にした加代ちゃんに対して、委員長は大きく頷いた後、もの凄いスピードで「手の動きは前から見てたけど、スカートのお陰で袴よりはっきりと見える脚の動きが、スゴくしなやかで柔らかいのよね」と語り出した。
加代ちゃんはそんな委員長に気圧されることなく「漠然と綺麗って思っていたけど、手足の動きが決め手だったんだ」と目を輝かせる。
一方、話は思わぬ方向に飛んで行った。
「日本舞踊は、着物姿なので足さばきってなかなか見られないですよね、そういえば」
オカルリちゃんの言葉に、史ちゃんが「神楽舞いも袴姿なので脚の動きは見られないですね」と続く。
「委員長が絶賛するくらいだから、舞いの練習の時は体操服で凛花ちゃんに舞って貰った方が、私たちも勉強になるんじゃない？」
千夏ちゃんの提案に対して、真っ先に委員長が「そうね！ 確かに、それは良い考えだわ！」と声を弾ませた。
「え、た、体操服で？」
多少慣れてきたとはいえ、この時代の体操服は下がブルマで、しかも話の流れからして、脚に注目されるという流れである。
その想像だけで、また先ほどの熱が戻ってくるくらいに恥ずかしかった。
対して、委員長は「大丈夫、私たちも体操服で練習するから、恥ずかしくはないわ」と笑顔で言う。
更に「隣は女子ソフトテニスの活動場所だし、男子は……」と言ったところで、委員長は何かに気付いたアクションを見せてから「顧問の二人には練習中の始まりと終わりだけ来て貰うようにお願いするわよ」と笑みを浮かべた。
男性の目を気にしてくれているのはわかるのだけど、私としては皆に脚に注目されることがそもそも恥ずかしいので、何の解決にもなっていないのだけど、そんな事をぐるぐると考えてるウチに話はドンドン進んでいく。
「もしそれでも男の人の目が気になるなら、撮影してしまえば良いんじゃないですか？ そうしたら、練習は制服でも、委員長の用意してくれる袴でもできますよね？」
オカルリちゃんの提案に、茜ちゃんが「それならぁ、見られる可能性はぁ、大幅に減るねぇ」と頷いた。
「リンリンは人の目に敏感なところがあるからな。でも、皆こうして、リンリンが嫌な思いをしないようにちゃんと考えるから、安心してくれ！」
パッと輝く笑顔で言うユミリンを前に、断わるという選択肢が封じられてしまったことを悟る。
前提として、男性に見られたくないのだろうと考えている皆に対して、私としては皆にも見られるのが恥ずかしい。
でも、この時代はブルマなんて当たり前で、私の考えの方が異端なのだ。
フル回転で思考をまとめた私は、覚悟を決める。
「撮影は大変だろうし、しばらくは皆で体操服で練習しよう！」
少し『皆』に力が入ってしまったけど、そこに反応する人はおらず、みんな笑顔で頷いてくれた。
冷静に思い返せば、ユニフォームがない部活は、普通に体操服で活動している。
体育だってお姉ちゃん、まどか先輩、千夏ちゃん以外は一緒なのだから、今更だなと思うと何で恥ずかしがっていたのかがよくわからなくなってきて、つい噴き出してしまった。
