お泊まりで
「これは楽しみになってきたわね」
委員長が目を輝かせて言うと、茜ちゃんが「ウチ！ ウチはぁ、広い部屋もあるからぁ、提供できるわぁ」と手を挙げて主張し始めた。
「皆で集まるなら、確かに、あーちゃんの家は良いわね」
頷く委員長に、茜ちゃんは「お、お泊まり！ お泊まりも大歓迎だよぉ」と続く。
はしゃいだ様子でそう宣言した後で、茜ちゃんはハッとした表情を浮かべて「あ、そのぉ……お寺が嫌じゃなければぁ」と目に見えて意気消沈していった。
「私は、行きたいです！」
すぐに宣言したのは、やはりというべきかオカルリちゃんである。
オカルリちゃんの性格や好みを知っているので、純粋に生きたいんだろうなと思えた。
ただ、オカルリちゃんの宣言は呼び水になったようで、千夏ちゃんも「私もお邪魔したいな」と言う。
「え、いいのぉ！？」
オカルリちゃんの時には強く反応しなかった茜ちゃんが、千夏ちゃんには驚いた表情を見せた。
「ちょっとぉ～～茜さ～～ん？」
茜ちゃんの態度の違いに、オカルリちゃんがジト目を向ける。
対して、茜ちゃんは「だってぇ～～ルリちゃんはぁ、夜のお寺とかぁ、お墓とかぁ、普段から来てるでしょぉ」と同じくジト目で応戦した。
その上で、更に茜ちゃんは「でもぉ、千夏ちゃんはぁ、大変な状況なのにぃ、興味を示してくれたんだよぉ？ 嬉しくなるじゃない～？」と言い加える。
オカルリちゃんは「まあ、確かに」と思ったよりもあっさりと認めて頷いた。
「というわけでぇ、凄く嬉しいですぅ」
茜ちゃんは千夏ちゃんに向き直って、もの凄く嬉しそうに笑う。
「そ、そんなに喜ばれることじゃないと思うけど……」
真っ直ぐ笑みを向けられた千夏ちゃんは、スッとこちらに視線を向けてきた。
もちろん視線だけで、何かを言われてはいないけど、千夏ちゃんの目が、私にも宿泊を希望して欲しいと言ってる気がする。
私はその直感に従って「私も茜ちゃんのお寺に泊まってみたいかも」と名乗り出てみた。
すると、茜ちゃんと、何故かオカルリちゃんが「「凛花ちゃんも！？」」と声を揃えて迫ってくる。
多少気圧されてしまったモノの、前言撤回するつもりはないので「う、うん」と頷いた。
対してオカルリちゃんは口元をニヤニヤと緩ませ、茜ちゃんは来たいの籠もった目で他の皆を見やる。
茜ちゃんの期待の視線に、加代ちゃんが「私は……お、お泊まりまで出来るか、ちょっと、自信は無いけど、でも衣装合わせはお昼間だよね！？ そっちは絶対参加するよ！」と自分の考えを示した。
史ちゃんは「凛花様が参加されるなら、私は絶対に参加したいと思います」と言い切る。
そして、ユミリンは「茜には、不謹慎に聞こえるかもしれないけど、夜の寺なんてワクワクするな」と言って笑って見せた。
茜ちゃんはそんな皆の意見に頷きながら「来てくれるだけでぇ、興味を持ってくれただけでぇ、嬉しい～！」と嬉しそうにする。
更に茜ちゃんは、加代ちゃんの手を取って「怖いのは仕方ないからぁ、無理はしないでねぇ、お昼間だけでもぉ、来てくれるだけで嬉しいよぉ」と微笑みかけた。
これに、委員長が「まあ、実際にあーちゃんの家に行ってみたら、止まるのも怖くないと思うかもしれないわよ」とサラリと言ってみせる。
茜ちゃんはそんな委員長と、加代ちゃんを交互に見て、少し困った表情を浮かべた。
委員長に同調して、加代ちゃんを追い詰めないかと考えているんじゃないかと思う。
私がそう考えたところで、加代ちゃんは少し考えてから「た、確かに、日、一人でお寺に泊まるわけじゃ無いもんね。皆と一緒に泊まれるなら、夜も大丈夫かもしれない」と言った。
加代ちゃんにそう言われても尚、茜ちゃんは「無理はしないでねぇ」とだけ伝える。
意外に、茜ちゃんの抱えているトラウマは大きいように見えた。
友達が来てくれると言うだけで嬉しそうな茜ちゃんだけに、家に来て、怖がられて、帰られたなんて事を目の当たりにすればトラウマになるだろうし、警戒が抜けきらなくなってしまうのも仕方が無い。
なので、口で何を言ったところで、仕方が無いだろうと思ってしまった。
「凛花様と一緒に泊まるなら、怖さなんか感じないんじゃ無いかしら」
ポツリと言う史ちゃんに、加代ちゃんは少し考える間を置いてから「確かに」と頷いた。
「むしろ、リンリンがいるなら、リンリンを護らなきゃってなるよな－」
ユミリンの発言に、千夏ちゃんが「わかるわ」と頷く。
二人のやりとりに戸惑った私は、何かを言わなければと思ったのに「ちょ、え？」と二音発するのが精一杯だった。
「凛花様は安らぎも、勇気も、使命感も齎してくれるってことですよ」
オカルリちゃんはもの凄く真面目な顔でそんな事を言い、委員長も「さすがリーダー……いえ、姫ね」と、パチンとウィンクをしてみせる。
何故か醸成された『凛華がいれば大丈夫』という空気に、茜ちゃんの口からは「我が家のお泊まりの会のためにぃ、ご協力お願いしますぅ、姫様ぁ」と本気なのか冗談なのか判断に困る発言が飛び出した。
しばらくの間、予定が立て込んでしまったため、更新が不安定になるかも知れませんが、更新可能な日は16時に掲載しますので、予めご了承ください。
