再会と誤算
ユミリンを置き去りにして教室に入った瞬間、文字通り世界が動き出したような感覚があった。
足を踏み入れるまでは感じられなかった教室の熱気とざわめきが、急に感じられたのである。
そして、二人の声が私に向けて掛けられた。
「リンちゃん！」
「凛花様！！」
駆け寄ってきた加代ちゃんと史ちゃんは、それぞれが私の手を掴むと、もの凄く心配そうな目を向けてくる。
その目線に、私は多少気圧されながらも、まずは安心して貰わねばと思い「大丈夫だよ、検査の結果、異常は無かったから！」と強めに伝えた。
不安そうな顔のまま、それでも僅かに安堵が見える表情で「ほんと？」と聞いてくる加代ちゃんに頷く。
史ちゃんは「検査入院とは聞いてましたけど、正直、今、こうして触れるまで、心配で胸が張り裂けそうでした」ともの凄く早口で、自分の心境を伝えてくれた。
「ごめんなさい！ ちょっと良いかしら！」
そう言いながら、私と史ちゃん、加代ちゃんの会話に委員長が乱入してくる。
割り込むように会話に入ってくるようなイメージが無かった委員長の行動に、私は驚いて「え！？ なに、委員長？」と、一歩引いてしまった。
その反応に委員長は「ゴメン、三人の会話に割り込んで」と困った表情を浮かべる。
「委員長も、凛花様の無事を確認したかったんでしょう？」
「リンちゃんを占領する気は無いから、そんな顔しないでよ、委員長」
史ちゃん、加代ちゃんの言葉に、委員長は「じゃあ、お言葉に甘えて、単刀直入に聞くわね」と口にして、私に視線を向けてきた。
「な、なに、委員長？」
同じ言葉を繰り返してしまったことで、だいぶ飲まれている自分を自覚する。
そんな私に、委員長は「ダンスは踊れそう？」と真剣な顔で聞いてきた。
委員長の言葉で、彼女がダンスに強いこだわりを持っていたことを思い出す。
そして、今この瞬間まで、ダンスのことをすっきり忘れていた私は、主治医の川本先生に言われたことを焦りながらたどり始めた。
が、検索を終了するまでも無く、リーちゃんの『ダンスに関しては何も聞いてないし、何も言われておらぬのう』という事実が提示されてしまう。
ここで適当なことを言ってしまうのもアリだとは思うのだけど、真剣にダンスに向き合っている委員長にそれは失礼な気がして、素直に伝えることにした。
「えっと、主治医の0川本先生から、特に禁止とかはされなかったけど、それはダンスのことを相談してないからだから、今度ちゃんと確認してみるね」
私がそう伝えると、委員長は「あー」と言って、頭を掻き始める。
その後で、パント両掌を合わせて「改めて、ゴメン、リンちゃん」と謝ってきた。
「え？ なんで？」
謝られて理由がわからず、戸惑う私に、委員長は「リンちゃんも検査とは言え、入院したんだから、気持に余裕なんてないはずだよね！ それなのに私の都合で、勝手な質問ぶつけちゃって、本当にゴメン」と言葉を加えた上で、改めて謝ってくる。
私は慌てて「謝れなくて良いよ。正直、ちゃんと聞いておけば良かったのに、うっかり忘れちゃってて」と申し訳ない気持ちで一杯になりつつ伝えた。
すると、加代ちゃんが「リンちゃん、流石にリンちゃんは入院してたんだからさ、今のは委員長が慌てすぎだと思うよ？」と、私と委員長の間で視線を行き来させながら言ってくれる。
「そうですよ。委員長は焦りすぎなので、凛花様は気にしなくて良いです」
次いで史ちゃんもそう言ってくれたんだけど、私は首を左右に振って「それだけ、委員長が真剣だって事だし、私も聞けたはずなのに、聞いてこなくて……」と口にしてから「だから、ごめんね、委員長」と続けて頭を下げた。
対して、委員長は苦笑しながら「リンちゃんって律儀ねー」と言う。
「このままじゃ謝り合戦になっちゃうから、謝罪はお互いやめる……で、いいかな？」
委員長の提案に、私は胸の内に引っかかるモノはあったけれど「はい」と返して手打ちにすることにした。
「委員長相手にはいい加減なこと言いたくないから、ちゃんと川本先生に確認するけど、退院に当たって駄目っていわれたことは無いから、多分、ダンスを踊るのは大丈夫だと思う」
改めてそう伝えると、委員長は「そんな風に真剣に受け止めて貰うと、ちょっと恥ずかしいかな……私がやりたいだけだし……」と頬を掻いた。
そんな委員長の反応に、口元がにやけそうになってしまったので、それを誤魔化すために一言伝えることにする。
「ただ……ね」
私の切り出し方が不穏だったからか、委員長の表情だけで無く、周りの皆の顔も少し険しくなってしまった。
「もし、私のダンスの才能がゼロでも、許してね」
想定ではこの冗談で空気が緩むはずだったんだけど、実際の皆の表情には変化が全く起こる気配がない。
これは完全に滑ってしまったかもしれない……そう考える尾冷たい汗が背中に浮き始めた。
そんな私に、委員長は真面目な顔で「リンちゃん」と声を掛けてくる。
「な、なんでしょう？」
「リンちゃんは運動神経が良いし、リズムをとれれば、大丈夫だから、不安にならないで！」
委員長に真面目に励まされてしまった私は、引きつった表情で「うん、がんばるよ」と返すのが精一杯だった。
