ゆびわのおはなし。

　女の子がひとり、その街に住んでいました。

　お父さんとお母さんと、子犬のペロと一緒の、可愛いおうちです。

　お母さんはいつも左手に、大切そうに指輪をしていました。

「この指輪はね、お父さんがくれたの。お父さんといっしょになる時に、約束としてくれたのよ」

　お母さんはそう言って、いつもその指輪をなでているのです。

　ある日のことでした。

　お父さんは女の子をよんで、その首に何かをさげてやりました。

　見るとそれは、お母さんの指輪とそっくりな、きれいな指輪でした。

「お父さんはね、これからちょっとお仕事があるからね。もしもの時は、お前がお母さんを守ってやってくれ。たのんだよ」

　お父さんの言葉はよくわからなかったのですが、女の子は胸がちりっとしました。

「どうしてお父さんは、お母さんの宝物とおそろいの指輪をおいてくの？」

「これはおいていくんじゃない、貸すんだよ。帰ってきたら、ちゃんと返してね、かわいいおじょうさん」

　お父さんはそう言うと、娘の頭をわしゃわしゃと優しくなでました。

　それから、お父さんはでかけていきました。

　テレビでやっていた、たいへんな事件のお手伝いをするために行ったのだと、あとでお母さんから聞きました。

　女の子が指輪をあずかったことを言いますと、

「お父さんはね、それだけ、帰ってこれるって信じているのよ。それに、その指輪に、おまえを守ってほしいんだと思うわ」

　そう言って、やっぱりやさしく笑うのです。

　だけど、お母さんが疲れているのも、見ていてわかりました。

　女の子は、指輪をぎゅっとにぎりました。

「どうかおとうさんがぶじにかえってきますように」

　まいばんまいばん、そう言って何度もお祈りをするのでした。

　――やがて。

　お父さんは、ちょっとやつれてはいましたが、無事にかえって来ました。

　女の子はあずかっていた指輪を、お父さんに返します。

「おまえにもういちど会うまではぜったいに帰らないとって、ずっと思っていたからね。ありがとう、かわいいおじょうさん」

　お父さんはそう言って、やっぱりやさしく女の子の頭をなでまわしました。

　……お父さんが出かけてから五年以上たっていました。

　ぶかぶかだったお父さんの指輪も、親指だったらだいぶ指になじみかけてきています。

　子犬だったペロは、すっかり大きくなっています。

　でも、なによりも。

　お母さんがいっぱい、いっぱい、泣いていました。

　お父さんがいなくなってからも、お母さんはすごくがんばっていて。

　その緊張の糸が切れたのでしょう。

　お父さんが無事でよかったと、たくさん泣いていました。お父さんはそんなお母さんをやさしく抱きしめて、そして涙をぬぐってやりました。

「心配かけたね。娘も、大きくなっていたね。ずっと、家を守ってくれていて、ありがとう」

　二人の指輪がやさしい色に光りました。

　そして女の子は思ったのです。

　自分もいつか、あんなふうに、すてきな人がそばにいてくれるようになるといいなと。

　じぶんで買ったガラスの指輪を、わくわくしながら指にはめて、そうして、いつかそれをあずけられるだけの人に会いたいなと、そう思ったのです。

　――だいじょうぶ。

　きっと、しあわせな出会いはだれにでもあるのですから。