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第095話〜ハーレムを作れ〜

「子孫をつくるんだ」

　まさかの言葉に、フリーズするエータ。

「ブライでも冗談って言うんだな。はは⋯⋯」

　およそ信じられないエータは、流そうとした。

　しかし、ブライの目は真剣そのものである。

「冗談じゃないよ、エータ。考えても見てくれ、もし万が一にでも、君が殺されたらどうなる？」

「ど、どうなるって⋯⋯」

　エータは、フィエルやシロウ、クロウガやライオの顔を見た。

　そして、事の重大さに気付く。

「あっ⋯⋯」

　エータだけでなく、会議にいた面々も「なるほど」という顔をしている。

　そこに、あまり要領を得ないビートが口を開いた。

「話の腰折ってわりぃんだけどよ。どーなんだ？」

　すかさずドロシーがフォローに入る。

「バカですわね！　亜人のみなさんはエータを慕って集まってますのよ！　そのエータが亡くなったらブバスティスが空中分解しますわ！」

「あー⋯⋯かつぐ神輿(みこし)が無くなっちまうって事か」

　そうなのだ。

　村人たちの人種を超えた絆は繋がってきた。

　しかし、それはエータという存在があってこそ、強く結びついている。

　彼が亡くなり『誰がエータの意志を継ぐのか』となったとき、跡継ぎとなる『エータの子』がいるといないのとでは雲泥(うんでい)の差なのだ。

　特に、出来たてホヤホヤのこの国では。

　ブライは指をさしていう。

「という訳でエータ。ドロシー、イーリン、ディアンヌ、ケイミィの四人と結婚して子供をつくるんだ」

「は？」

「ちょ、ちょっと！」

「えっ？」

「私！？」

　呆気に取られるエータ、ドロシー、イーリン、ディアンヌ。

「笑えない冗談だね〜」

　ケイミィは笑顔で言った。

　しかし、その口角はヒクついている。

「冗談じゃないよ、ケイミィ」

「もっと笑えないよ⋯⋯」

　ブライの言葉に心底イラつきながら、ケイミィはぽつりとこぼした。

「あー、わりぃ。ドロシーはダメだわ。俺と結婚すっから」

　さらっと爆弾発言をするビート。

「ちょ、ビート！！」

　顔を赤らめ、立ち上がり、焦りまくるドロシー。

「えっ？　しないのか？」

　ビートの真っ直ぐな目に、プシューと顔から湯気が出たドロシーは、

「し、しましゅ⋯⋯」

　と言いながら席についた。

「ドロシーちゃん！　いつの間に！？」

　まさかこの二人がすんなりくっつくと思っていなかったのだろう。

　ディアンヌがドロシーを揺さぶっている。

　このままでは会議が進まないと思ったブライが、話を続ける。

「まさかドロシーとビートくんがね、おめでとう。⋯⋯ディアンヌ、君はどうだい？」

　ドロシーを揺らしていたディアンヌは「あっ、はい！」と言って、ブライの方を向く。

「私は神官(プリースト)という立場上、むずかしいですね。異性と関係を持つと、アーツが弱まって無職(ニート)になる可能性もあるとか⋯⋯。そうですよね、ブライさん」

　ブライはうなずき、口を開く。

「あぁ、そうだね。神聖マクシト国では、神官(プリースト)に就いた者には性行為の制限がかけられているとも言う。それほどデリケートな問題だ」

「ではやはり、私は⋯⋯」

　ディアンヌがブライの提案を断ろうとした、その時だった。

「でも、それは普通の人間だった場合だ」

　ブライが言葉をさえぎるように言った。

　「えっ？」と、止まるディアンヌ。

「ディアンヌ。エータはバスティ様の使徒だ、これはつまり、どういう事か。わかるかい？」

「ど、どういう⋯⋯」

「エータと子孫をつくる。それは、バスティ様の御神徳(ごしんとく)に報(むく)いることになるんじゃないか？」

　ディアンヌにピシャンと電流が走る！

「た、確かに⋯⋯」

「わざわざ異世界から魂を呼びだし、彼を若返らせたのはなぜか。それは、子孫を残して欲しいためじゃないかと、私は思ってる」

　ずっと疑問だった『エータの若返り』。

　実は、ブライの予想は的中しており、バスティは『人間と亜人の確執を無くすには、人間の寿命では足りない』と考えていた。

　それで、魂を転送し、肉体を再構築する際。

　エータを『バハスティフの結婚適齢期』まで若返らせたのである。

「エータの子供を産むと、むしろ神官(プリースト)としての能力が上がるのではないか、と私は思う。どうかな？　ディアンヌ」

「バスティ様は使徒であるエータくんの血を途切れさせたくは無いでしょうね。では⋯⋯」

　ディアンヌは意を決したように、

「エータくん、私と結婚しましょう！」

　と言った。

「ほ、本気か！？　ディアンヌ！」

「はい！　私、エータくんなら良いですし！」

「〜〜〜〜〜っ！！」

　前の世界では、月並み程度しかモテたことがないエータ。

　こんなにストレートに言われてしまうと弱い。

　そんな二人を見て、ブライは次にイーリンに問いかける。

「君はどうかな？　イーリン」

「んー？」

　イーリンは話の内容がよくわかってないようだ。

「ぶ、ブライ⋯⋯さすがにイーリンはダメなんじゃ」

「いや、彼女も今年で１５になる。結婚適齢期だよ」

「この世界ではそうかも知れないけど⋯⋯っていうか、それ以前の問題な気がするし」

　エータとブライが話していると、イーリンが口を開いた。

「結婚とか、子どもとか、なに？」

（（（そこからか〜）））

　集会所にいた全員がそう思った。

「えーっとですねぇ。簡単にいうと、ギノーさんとサクべさんみたいになるって事ですね」

　ディアンヌがフォローを入れる。

「家族になるってこと？」

　イーリンは首をかしげながら聞く。

「そうですね。エータくんと⋯⋯一応、私ともですかね」

「エータと、ディアンヌと⋯⋯家族」

　そういうと、イーリンのちいさな瞳から、ほろりと涙がこぼれた。

「なりたい、独り、さみしいから」

「イーリンちゃん⋯⋯」

　ディアンヌは立ち上がってイーリンの頭を抱いた。

　その姿を見て、エータはとても悩んでいる。

　二人が嫌なわけではない。

　イーリンを悲しませたくもない。

　でも、これはそんなに簡単に決めて良い話ではない。

　エータは意を決してこたえた。

「ごめん、やっぱりダメだ。結婚できない」

　ブライは静かに口を開く。

「どうしてだい？」

　エータは、テーブルの端でうつむいているフィエルの方を見て言った。

「お、俺⋯⋯フィエルが好きなんだ」