第151話〜枯山水・精神一到の型〜
巨大なクラゲのカタチとなった青いブヨブヨは、一本１０メートルはある触手を、手当り次第に叩きつけている。
――ばぉぉぉぉぉおお！！
悲痛な叫びのように鳴きながら、触手の先からちいさなスライムが射出される。
倒しても倒しても、何度も本体に吸収され、触手から新たに生成されていく。
「本体を倒さないとダメだ！」
エータはヴォルグ商会・本店ちかくまで帰ってきた。
幸いスライムの動きはにぶく、まだ庭園付近をうろついている。
だが、こんなヤツが民衆の避難しているであろう商店街や平民街にやってきたら終わりだ。
「時間との勝負か⋯⋯！」
エータの足に力が入る。
と、その時だった！！
――赫輝巨星――
火炎の斬撃がエータを襲う！！
「どぉわっ！！」
――虚無也――
とっさにそれをアーツドライブで避けるエータ。
「お前は！！」
視線の先には、白金の鎧に大剣を構えるプリース王国・騎士団長オリオン・バークライトの姿があった。
「貴様があのモンスターを呼んだのか！？」
オリオンは怒り心頭といった様子で叫ぶ！
「ちげぇよバカ！ いま倒そうとしてんだろうが！」
一刻を争うときに邪魔が入ったエータは荒々しく答える。
「あのようなモンスター！ いままで王都にあらわれたことなど無かった！ 故意で無くとも、貴様らブバスティス帝国が関わっているに決まっている！！」
そういうとオリオンは大剣を縦に構え、マナを込めはじめた。
「くそっ！ こんな事してる場合じゃねぇだろ！！」
エータも負けじとウォーハンマーにマナを込める。
――蒼輝巨星――
青い氷のマナを含んだ斬撃がエータへと向かう！
――凱竜天――
エータは周りの被害を考え、威力を抑えた！
二人のアーツドライブがぶつかり、オリオンのアーツドライブが龍を切り裂きエータへと向かう！
「ちぃっ！！」
エータはチラと後ろを見る。
そこにはいくつのか民家。
もしかしたら中にまだ人が居るかも知れない。
「くそっ！！」
――破竜槌――
なんとかウォーハンマーの打撃で受け止めるも、冷気によるダメージが防ぎきれず、氷がその身につきまとう。
「てめぇ！ それでも騎士団長かよ！ 誰か死んだらどうすんだ！！」
その言葉にオリオンは大剣を構えてこたえる。
「仕方がないだろう。お前を倒さなければ、元よりこの国もこの地に生きる民も路頭に迷うんだ」
そして、その身にたずさえた大剣と同じように研ぎ澄まされた眼光をエータに向け、言い放った。
「罪は私が背負う。尊い犠牲を払ってでも、貴様を確実に仕留めて見せる」
エータは、またしてもビキビキと血管を隆起させた。
「だからぁぁ⋯⋯」
バチバチと背中に円環が現れる！！
「その犠牲を周りに押し付けんじゃねぇよ！ 人間をなんだと思ってるんだ！！」
――神速――
円環がブースターのように推進力を生み出し、弾丸のように突進するエータ！
（はやい！！）
オリオンはそれを大剣の腹で受けとめた。
「うぁぁぁぁぁあああ！！」
せめぎ合う二人。
エータは雄叫びをあげ、マナの出力をアップした。
オリオンと共にスライムの方へと飛びながら、どこまでも進んでいく！
「ぐぅぅぅ！ 貴様！ 私を巻き込むつもりか！！」
「てめぇなんてどうでも良いんだよ！」
ウォーハンマーを振り、スライムの方へとオリオンを弾き飛ばすエータ！
「みんなを巻き込むんじゃねぇ！！」
そういうとマナを全開にし、円環を鳴り響かせながらウォーハンマーを激しく光らせた！！
――凱竜天成――
体高５メートルの龍が、オリオンとスライムに向けて発射された！
「まずい！！」
前門の龍、後門のスライムとなったオリオン！
――真珠紐三連星――
彼は真下に大剣を振り、三つのマナの爆発を引き起こした！
それにより、なんとか凱竜天の直撃は回避！！
――ばぉぉぉぉぉおお！
エータの龍はそのままスライムへと激突！
爆風が発生し、オリオンは吹き飛ばされるカタチとなった！
「うわっ！！」
オリオンが体勢を立てなおすと、目の前にはウォーハンマーを構え、目から真っ赤な光を放ったエータの姿が！！
（くっ！ ここまでか⋯⋯！！）
オリオンは自らの運命を悟り、目を固く閉じた。
しかし、エータはそんな彼を無視してスライムへと向かう！
「やっと解放できたんだ！ 壊させやしない！！」
円環からウォーハンマーへと、マナがそそぎ込まれる！！
「もう一発いくぞ！！ ダストン！！」
――凱竜王・天成――
体高１０メートルの龍がスライムの身体を貫通し、コアであろう白い球体へと突き進む！！
すると、スライムは急いで身体の内部を動かし、コアをエータのアーツドライブの範囲外へと移動させた！
「なに！？」
スライムの足先、貴族街の庭園へと退避するコア。
天を舞う龍は、スライムの青いドロドロを大量に含みながら、北の海の上空でその身を大爆発させた。
「くっ⋯⋯マナが⋯⋯」
背中の円環が消え、高所から落下するエータ。
そんな彼を白い影がひらりと受け止めた。
「シロウ⋯⋯！」
「すまない、寝坊したでござるよ」
エータを腕に抱きながら、シロウは微笑んだ。
そして、商店街にある家屋の屋根へとおりたつ。
「ヤツの身体がちいさくなった。今が好機、畳みかけねば！」
そう言ってエータを置き、スライムへと向かうシロウ。
「無茶だ！！ まだ回復しきれて無いだろ！！」
必死に止めるエータだったが、シロウは止まらない！
（この機を逃せば街が壊滅しかねない！ やるしかない！！）
――脱兎如――
一気に距離を詰めるシロウ！
しかし、白い球体は、あまったスライムを身体にまとい防御の構えに入った！！
――瞬風待翔――
木枯らしにより、青いドロドロを弾き飛ばすシロウ！
スライムの中にあった白い球体がその姿を現す！
シロウは右腕にマナをそそぎこみ、バチバチと電流をまといながら隆起させる！
「秘伝・因幡流！！」
――枯山水・精神一到の型――
右の掌底から発射された衝撃波は白い球体の内部へと入りこみ、内側から大爆発を起こした！！
中から飛びでた青い液体が、シロウへと降りそそぐ！
それは酸の雨のように、シロウの身体を溶かした。
「ぐぅぅぅ⋯⋯」
「ジュゥゥゥ」という音を立て、皮膚を焼かれるシロウ。
そんな彼の上から大剣を振りかざし、トドメを刺そうとするオリオンの姿が！！
「せめてこの者だけでも！！」
大剣が赤く輝いている。
アーツドライブを撃つ準備が整っているのは明白だった。
「やめろぉぉおお！！」
マナ切れを起こしたエータは、それを見ることしか出来ない！！
（シロウが殺される！！！！）
シロウはその身を溶かしながら仰向けに倒れ、自らの死を受け入れた。
