Plasm Eye (プラズマ・アイ)
陽介のクラスメートである七海が、実は彼を標的とする<観察者>であることが明らかになった後、杏里と七海の間で対決が繰り広げられる。両者は異なる能力を持ち、陽介は他の生徒を探しながら、悲しい現実を発見する。フランスの伝説に登場するガーゴイルを彷彿とさせる<非物質>の存在により、七海はその場のすべての民間人を石像に変えてしまった。勝ち目のない戦いに追い込まれた杏里は、石像に変えられた少女たちの姿を見て驚き、攻撃されそうになるが、陽介の言葉から七海の能力の弱点が太陽の光であることを知る。光を操る能力を持つ杏里は、七海に一撃を加える！
黒い雨雲が立ち込めていても、光は存在する。
濃い黒雲の間を通り抜け、雨粒の間を通って地面に届く光の筋が、窓ガラスを通して福久高校の校舎内を照らす。
校舎の屋根に降り注ぐ雨音が、廊下の静けさを際立たせ、小さな石片が床に落ちる音が響く。
床に落ちる石片は、今や石像と化した七海の体から剥がれ落ちたものであり、彼女はフランスのガーゴイルのような姿になっていた。
「はぁ...まったく...」と杏里はため息をつきながら、額の汗を拭い、少し埃で汚れた顔を拭う。
陽介の予想通り、光の一撃が七海の体に命中し、彼女は以前に生徒たちを石に変えたように、自らも石像となった。
彼女の石像は、通常の体に似た形をしているが、鋭い尾、長い角、不完全な翼の対、そして巨大な爪を持つ手を持ち、陽介に向けて手を差し伸べ、尾は杏里に向けられていた。これは、石像になる前の最後の攻撃の試みだった。
「怖かったな...」と陽介は床に倒れながら、喉元近くにある石像の爪から離れる。
「大丈夫？」と杏里は手を差し伸べて彼を助け起こす。
「うん...たぶん」と彼は杏里の助けを借りて立ち上がり、七海の石像を見つめる。
「彼女の<非物質>の弱点をどうやって見つけたの？」
「えっと...」陽介は一瞬考える。「...マンガで、ガーゴイルが人を石に変える力を持ち、太陽の光が弱点だと読んだんだ」
陽介はそれについて考えながら、実際にはその情報をどこで知ったのかを隠すために嘘をつく。
七海の弱点を発見した瞬間を思い出すと、彼はただ何をすべきかを知りたいと願い、そのためには彼女の弱点を見つける必要があった。彼の目が最後にうずき、そのとき答えが目の前に現れた。
現在に戻り、彼は杏里を見つめ、彼女の姿に焦点を合わせる。
「マンガで？」と杏里は疑わしげに彼を見つめる。
「うん。マンガから何を学べるかわからないよね？」と彼は冗談を言って場を和ませようとするが、何かが割れる音が聞こえる。
他の生徒たちの石像の方を向くと、杏里は窓から差し込む強い太陽の光が石像を照らし、ひび割れ始めていることに気づく。
「どうやら、彼女の弱点は彼女自身を石にするだけでなく、他の人々も元に戻すようだ。太陽の光が強くなった今、生徒たちが元に戻り始めている」と杏里は考え、石像となった少女の手が再び人間のものに戻り、石の部分が第二の皮膚のように剥がれ落ちるのを目の当たりにする。
「正輝、行こう」と杏里は教室の壁に開いた穴から出て行く。
「待って！七海はどうするの？」と陽介が尋ねる。
杏里は教室に戻り、状況を確認してから言う。
「いい考えがあるわ」
一時間後、福久高校の生徒たちはようやく目を覚まし、立っていた者たちは床に倒れ、筋肉に大きな疲労を感じ、座っていた者たちは体に強いしびれを感じる。少しずつ、生徒たちは階の一部が破壊されていることや時間が経過していることに気づく。
「何が起こったの？」と何人かが尋ねる。
「床のこれは埃？」と他の者たちは床にある小さな石片や埃の粒を見て尋ねる。
ある程度の懸念の中で、教師たちは緊急信号を作動させ、他の職員たちは教室から生徒たちを避難させ、学校の一部が破壊されていることに気づく。
生徒たちの間では、教師たちがすべてが小規模な地震によって引き起こされたと話す中、「いつから学校の芝生の真ん中に石像があるの？」という不安のささやきが広がる。今、学校の芝生の真ん中に、七海は石像として残されており、彼女の怪物的な部分は切り落とされて捨てられ、ただの女性の石像として残っている。
誠はその石像を注意深く見つめながら、気を失う前の出来事を思い出そうとするが、誰もなぜ気を失ったのか、七海と陽介がどこにいたのかを思い出すことができない。
その場所から離れた、雨川市の地下鉄駅で、陽介と杏里は出会い、少年は明らかに疲れている。
「どうしたの？」と杏里は空のベンチに座り、肩を押さえて痛みを感じている陽介を見つめる。
「君だよ。君が問題だよ。なんで僕に七海との戦いを一人で任せて、その後ここまで走らせたんだ？」
「私は彼女と一人で戦ったんだから、君も何かしなきゃいけなかったでしょ？」と彼女は白いパーカーを整えながら笑顔で答える。「そんなに文句を言うなら、なんで私と一緒に来たの？」と、すべての出来事の
「俺は……」陽介は考え始めた。かつて知っていた七海のこと、友人の誠、学生時代のこと、そして最後に家族のことを。
幼少期の孤独な記憶が彼の意識に浮かび上がる。家の中で一人きり、暗闇の中にいた陽介。オレンジ色の瞳を持ちながらも、彼は他人からあまり関心を持たれない存在だった。常に誰かの後ろを歩き、誰の輪にも入ろうとしなかった。「普通」の生徒で、友達は少なく、人生に大きな夢もなかった……。だが、だからこそ、彼はこうも簡単に同行することを決めたのだ。
「なんで俺を狙ってくるのか知りたい……。俺の『特別』ってやつが何なのかも。たとえお前の言ってることがメチャクチャに聞こえたとしても」
そう言いながら、陽介は携帯を取り出し、母の連絡先にメッセージを送った。
「少し遅くなる。すぐ帰るから、約束する。」
「よっしゃ！アンタ、ただの無能かと思ってたわ！」
杏里は誇らしげに言い放つ。
「おい、少なくとも俺はバカなガキじゃないぞ！お前、自分が組織に所属してるって言ってたよな？だったら、なんでお前が雇われたんだよ？」
陽介はイライラしながら、杏里の「悪口」に言い返した。
誰もいない地下鉄ホームで怒鳴り合う二人。そんな中、新幹線の到着を知らせる音が響き、言い争いは自然と収まった。杏里が立ち上がる。
「行くわよ。きっと気に入るはず。もしあんたが望むなら、“契約者”にもなれるし。ただし、試験には受かってもらわなきゃだけどね」
そう言って、杏里は一見無人のような車両に入っていき、振り返って陽介を待つ。
「……俺はただ、答えが欲しいだけだ」
陽介は小さく呟いたが、その言葉が終わる前に、杏里に手を引かれ、車内へと連れていかれる。彼女は軽く目を回しながらも、クスッと笑い、陽介を促した。
こうして二人はついに電車に乗り込み、雨川市を離れ、東京近郊にある〈不霊執行局（Furei Shikkōkyoku）〉本部に最も近い地下鉄の駅へと向かっていった。
通常、私は各キャラクターや世界についてのメモを作成しますが、今回はそれらを基に章を執筆しようとした際、メモを紛失していることに気づきました。これにより、物語のいくつかのアイデアを変更する必要があるかもしれませんが、やる気を失わないように頑張ります！ちなみに、先月は私の誕生日だったので、通常13日に章を公開していますが、今回は今日に延期しました。
