Maleabil (マレアビル) - 変化
この世界は、<Immaterial>（イマテリアル）と<Material>（マテリアル）という二つの相反する力から成り立っています。現在の人類は<Material>のみを認識し、相互作用することができますが、稀な個人は<Immaterial>と直接関わり、現実の法則を曲げ、不可能を可能にします。これらの個人は<Observers>（オブザーバー）と呼ばれます。しかし、量子物理学と同様に、単なる観察が存在そのものを変える可能性があります。もし<Observer>が制御を失えば、社会を崩壊させることができます。バランスが崩れないように、Furei Shikkōkyoku（不明）という組織が設立されました。そして今、新たな<Observer>が目覚めました...
東京近郊の雨川市で、ある見えない存在が昼間の光の中、高校生のグループを追いかけている。その存在はその中で「特別な存在」を探している – それは、何か異常な力、いわゆる「<Immaterial>」を持っている者。
17歳の青年、正照陽介はそのグループの一人で、身長は高くなく、黒い短髪とオレンジ色の目を持つ、普通の高校生だ。彼はいつも他の生徒たちの後ろを歩き、決してグループに加わることなく過ごしている。彼のような「普通の」学生は、友達も少なく、未来に大きな夢を抱いていない。
「ん？何だ？」陽介は自分の目を疑うようなものを見て、思わず考え込む。
目の前で、不思議な光景が展開されていた：一つの見えない存在が、彼の視界に現れ、彼の鋭い目には半透明なシルエットとして見える。その存在は他の生徒たちの近くにいて、一人一人に近づき、何かを探しているかのようだった。
「何かを探しているのか？」陽介はその状況を分析する。
陽介とは違い、シルエットをはっきりと見ることができるのは彼だけで、他の生徒たちはただ、背筋を走るようなひやっとした感覚を覚えているだけだ。
「うっ…」前を歩いていた二人組の女子が、その見えない存在が横を通り過ぎると、背筋に冷たい感覚を感じ、身震いした。
「どうしたの、七海ちゃん？」隣の女子が声をかける。
「なんか、ぞわっとした…誰かに見られているような気がした。」
二人は本能的に振り返り、シルエットを探していた陽介を見つける。彼は他の生徒たちを見ていた。
「ん？」陽介はその視線に気づき、照れくさい笑顔を浮かべて言う。「あ…こんにちは？」
女子たちはすぐに顔をしかめ、振り向いて足早に歩き去った。
「くそ…別に友達になりたかったわけじゃないけど、後々面倒になりそうだな。」陽介は小さく呟きながら、シルエットが消えたのに気づく。
時が経ち、生徒たちは無事、福区高校に到着する。あの見えない存在はその後現れることはなかった。
「視力の問題だったのかな。」陽介は教室に入る前に思った。
教室に入ると、陽介は一部の女子たちから向けられる視線に気づく。彼女たちはひそひそと話しながら、彼を評価しているかのようだ。
「なるほど…思ったよりも早く問題になったみたいだ。」陽介は思い、同じ教室にいる七海が他の女子たちにその話を広めたことに気づく。
「陽介！」突然、元気よく叫ぶ声が聞こえると、陽介は腰を掴まれて空中に持ち上げられる。
「おはよう、誠。」陽介は、このような接触には慣れている。
「へへ！おはよう！」と、同級生の北郎誠が冗談交じりに挨拶する。
以前、陽介について話していた女子たちはすぐに黙り込み、自分の席に座り、何事もなかったかのように振る舞った。
「おい…お前、何をしたらあんな風に見られるんだ？」誠は空気の緊張を感じ取って尋ねる。
「七海さんとの間にちょっとした誤解があっただけだ。」陽介は答える。
「マジで？」
「残念ながら。」陽介はため息をつきながら、教室の後ろの席に座る。
「まぁ、重大なことじゃなければ、七海ちゃんはすぐに忘れるだろうし、他の女子たちも。お前は黙っていれば、すぐに忘れられるよ、いつも通りに。はは！」誠は笑いながら横に座る。
時間が再び過ぎ、授業が始まる。物理の先生が教室に入ってきた。
「今日は「ファタ・モルガーナ」という現象について話します。誰か、それが何か説明できる人？」と先生がクラスに質問する。
「七海京子？」先生が手を挙げている七海を見て声をかける。
授業が進む中、陽介は目に強い痛みを感じる。手で顔を擦って、その不快感を和らげようとする。
「大丈夫か、陽介？」誠が心配そうにささやく。
「え、うん…ちょっと目が痛いだけだ…」陽介は言い、痛みがすぐに消えるのを感じる。
「よかった。気をつけろよ、難しい話だから。」誠が言う。
「ん？ああ、ありがとう。」陽介は、黒板に注意を戻す。
その瞬間、陽介のオレンジ色の目が黒板に焦点を合わせると、再びあの半透明のシルエットが見える – 今度は教師の横に立っている。
本能的に、陽介は目を擦って、ぼやけた視界だと思い込もうとする。しかし、再度目を凝らすと、シルエットはもっと近づいてきていて、目の前に立っている。
一瞬、陽介はそのシルエットの詳細を見ることができる: 定義されていない顔。
「ガハッ！」陽介は叫び、椅子ごと後ろに倒れる。
全員が彼に振り向き、教師と七海も、何が起こったのか理解しようとする。
「大丈夫か、稲木陽介？何が…」教師が言いかける前に、陽介は慌てて立ち上がる。
「すみません、先生！トイレに行かなくちゃ！」と、教室を飛び出していく。
突然の退席に、全員が誠を見つめ、誠は適当な言い訳をしようとする。
「えっと…彼、鉛筆を目に当てちゃったんだ。」
「それなら保健室に行くべきじゃないの？」と、七海が尋ねる。
「いや、違うんだ…鉛筆に先がなかったんだ！」と誠が言うが、言い訳はうまくいかない。
トイレで、陽介は顔を洗いながら、自分に言い聞かせる。「ただのぼやけだった…」
「そんなことはなかったんだ…ただのぼやけだった！」と呟き、鏡を見上げる。
自分の反射を見つめながら、後ろに立っている女の子が見え、彼女は壁に寄りかかっている。
彼女は黒い長髪、血のように赤い目を持ち、体よりも大きな白いパーカーの下に別の学校の制服を着て、ただ陽介を見つめている。
「え？」陽介は凍りつき、鏡越しに彼女を見た。
彼女はため息をついて、再び言う。「ここ、男子トイレだよ。出てってくれないか？それに…あなた、うちの学校の生徒じゃないでしょ！」
「ん？あなた、私が見えるの？」彼女は驚きながら聞く。
「もちろんだよ、この変態バカ！」陽介は軽く彼女の頭を叩き、トイレの外に押し出してから、ドアを閉めた。
洗面台に向き直り、陽介は深呼吸して再び鏡を見つめる。
突然、彼自身の姿が消え、鏡の中に現れるのは彼女の顔だった。彼女は鏡を液体のように通り抜けていく。
「これ…すごい！」彼女は誇らしげに微笑む。
陽介はこの予想外の状況に気づき、すぐにそのシルエットと目の前の女の子を繋げて考える。
「お前、幽霊なのか!?待って…お前、あの幽霊だったのか!?」
「え？幽霊？ぷっ— アハハ！」彼女は笑いながら答える。
「じゃあ、悪魔か!?」
「違う。」
「妖怪？」
「違う～」
「幻覚？」
「うーん…ほぼ。」
「本当に？」
「もちろん違うよ！アハハ！」彼女は陽介の脛を軽く蹴飛ばしながら笑う。
「それで、君は何者なんだ？」と彼は尋ねながら、軽い痛みを感じるが怪我はしていないのに膝を触る。
「私は葵杏理、<Furei Shikkōkyoku>のメンバーです。」とその若い女性は、自信に満ちた笑顔で、まるで陽介の疑問を一言で解消したかのように言った。
「...この場所、実際に存在するのか？」陽介は少し疑いながら尋ねた。
「もちろん、存在します。それにしても、私はここにいるのは—」話し終わる前に、誰かがトイレのドアをノックした。
その瞬間、彼女は陽介に向かって進み、右手で彼の口を塞ぎながら、注意深くドアを見守った。
「陽介、そこにいるのか？」マコトがその向こう側から尋ねた。
「お腹が痛いって言っておけ、わかった？」杏理は陽介に耳打ちして、口から手を離した。
「え？君、頭おかしいのか？」彼は耳打ちに返して、彼女の指示に疑問を抱いた。
「早くしなさい。」彼女は拳を握って陽介を脅すように言った。
「俺は...」陽介はため息をついた。「わかった。」最後に彼は同意し、「はい、マコト！俺...お腹が痛いんだ！」と叫んだ。
その瞬間、空気が一瞬静まり返る。マコトと陽介は黙っている間、杏理は自分の口を塞ぎ、笑いを堪えようとしている。
「わかった...先生が君の具合を気にしてたけど、今は遅いみたいね...後で保健室に行きなさい！」
「は、はい！」陽介は怒りをこらえながら答えた。
「頑張れ、戦士よ！」マコトは廊下を歩きながらそう言って、去っていった。
マコトの足音が遠ざかると、杏理は制御できずに笑い出した。陽介は腹立たしく、彼女の頭をポンと叩いて笑いを止めさせた。
「さっき言ってた通り...」彼女は笑いを収め、軽く咳払いをした。「私は君のせいでここにいるんだ。」
「俺のせいで？」陽介の顔に疑問が浮かぶ。最初はただ恥ずかしがっていたが、今は本当に混乱している。
「実は、もっと具体的に言うと、君の持ってるそれのせいでここにいるのよ！」杏理は陽介のオレンジ色の目を指差した。
トイレの中の雰囲気が一気に真剣なものになった。杏理のリラックスしたエネルギーとは裏腹に、陽介は状況の重さを感じ始める。
「俺の目？」と陽介は尋ねた。
「君の<Immaterial>よ！」杏理は、まるでそれが世界で最も明白なことのように、広い笑顔を浮かべながら言った。
陽介の疑念はまだ残っているが、少しずつ心配が彼を支配し始める。結局、杏理が何を言っているのか、全く理解できなかったからだ。笑顔で歯を見せている彼女は、普段よりももっとリラックスしており、警戒心をほとんど見せていない。
だが、杏理はある重要な点に気づいていなかった。それは、彼女だけが陽介の目を追っていたわけではなく、ましてや最初にそれに気づいたわけでもなかったということだ。
教室に戻る途中、別の同じクラスの学生がマコトと廊下ですれ違った。その学生は、マコトと陽介の両方がよく知っている若い女性だった。
「なんでここにいるんだ、ナナミちゃん？」
その時から、平穏無事だった正照陽介の知られざる生徒生活が完全に変わることになる。それも、彼の目に宿されたあのもののせいで…<Plasm Eye>。
こんにちは！さて、第一章はどうでしたか？気に入っていただけたでしょうか？初めてこういったことをするので、書き方やサイトの使い方に誤りがあるかもしれません。その点についてはご容赦いただければと思います。とはいえ、これは言い訳にはならないことを理解していますし、この物語が長年心の中で温めてきたものだけに、ちゃんと頑張らないと意味がないと思っています。
すべてを紙に書き始める前に、いくつかのアイデアがあり、それらを一つのユニバースにまとめようと考えました。そして、パワーやキャラクターを作り上げ、ようやく物語が必要だと気づきました！なので…おそらく話しすぎているかもしれませんが、あまりこういうことは得意ではなく、読者として満足できるようなものを書こうと、何晩も寝ずに試みました。自分なりに達成できたと信じています。
だからこそ、第一章を読んでくれた皆さんに感謝します！もし何か意見やコメントがあれば、耳を傾けます...いや、目を傾けるべきか？まぁ、常に気を配っていますから！
