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#320「カイブツとトモダチ」

　夜闇(やあん)の王。

　ダークエルフの主神、創造神であり、〈第五円環帯《ティタテスカ・リングベルト》〉では月の神殿に棲まうと語られる神。

　ギンヌンガは俺を、それを勘違いしているらしかった。

　正確には、その転(・)生(・)体(・)だと。

「じゃあ、アレか？　黒白の双子巨神の転生体が、モーディン王子とロフフェル王子で」

「うん」

「あのふたりも、神だった時の記憶がない？」

「うん」

「どっちがどっちなんだっけ？」

「アトラミシアがモーディンで、アリアンノルンがロフフェルだ」

「たしかに外見は黒と白だったが……」

　それぞれ、黒と白の大理石を思わせる肌色をしている。

　しかし、彼らに神性は無い。

　神具を使えるみたいだが、神としての自覚も無いだろう。

「双子でもなかったぞ？」

「転生したんだから仕方ないだろ！？　そういうズレは生じるもんなんだ！　アリアンノルンなんか、男になっちまったし！」

「そうなのか」

　黒白の双子巨神。

　黒：アトラミシア（男・双子兄）。

　白：アリアンノルン（女・双子妹）。

　転生後は、

　黒白の兄弟巨人。

　黒：モーディン（兄）。

　白：ロフフェル（弟）。

　ギンヌンガの言うコトに則れば、こういう図式になるみたいだが。

　さて、どこまで信憑性が高いものか……

「俺には、オマエが寂しさのあまりに、そう思い込んでるだけだって感じもするんだが」

「なっ！？　ヒ、ヒドすぎるッ！　アタシはゼッタイゼッタイ、間違ってなんかないっ！」

「でも現に、俺には夜闇の王……モルディガーンだっけ？　ともかく、神様だった時の記憶なんて無いからな」

「ッ、ウワァァァァァアンッ！」

　ギンヌンガはとうとう大声で泣き出してしまった。

　深夜。

　状況を考えれば、泣きたいのはこっちだと言いたいところではあるけれど、この半日ばかりで、どうもギンヌンガを憎めそうにない。

　最初は塩対応で接していたが、時間が経つごとに心が抉られてくる。

　今ごろ、同盟会談はどうなっているんだろうか？

　感想戦はどうなったんだ？

　明日の試合は、どことどこが戦うんだろう？

　ヴァシリーサを呼び出すコトもできない。

　ただ、俺が生きている以上、ヴァシリーサも無事なはずだから、それは向こうも分かっているはずだ。

　なので、そんなに焦ってはいないと思うんだが、とはいえ早急に帰還したほうがいいのは変わらない。

　俺はギンヌンガを慰めた。

「ごめん、ギンヌンガ。悪かったよ」

「ぅぅ？」

「いくら寂しそうだったからって、あんな言い方はよくなかったよな。謝るよ。この通りだ」

「……うん。いいよ。昔のアタシだったら、三十年は暴れて許さなかっただろうけど、アタシは変わったんだ」

「そうか……偉いじゃないか」

　三十年も暴れられたら敵わないので、ツッコミは耐えた。

　目下のところ、この裏世界で一番の手がかりはギンヌンガだけだ。

　この調子で、ギンヌンガをどうにかこうにかあやしながら、帰還のための手がかりを探して行くしかない。

「へへ……オマエに褒められるの、初めてだぁ」

「まぁ待て。そのオマエって呼び方なんだが、ギンヌンガはモルディガーンを指して言ってるよな？」

「そうだぞ！　だってそうだからな！」

「うん、うん……けどさ、困ったコトに俺にはモルディガーンの記憶なんて無い。記憶が無いのにモルディガーンって呼ばれても、自分のコトだとは思えないぜ。そこはいったん分かってくれないか？」

「うーん……じゃあ、なんて呼べばいいんだ？」

「いまの俺はメランズールって名前だからな。メランとでも呼んでくれ」

「メランかぁ……美味しそうな名前だなぁ〜」

「そうか？　まぁ、とにかくさ？　俺をモルディガーンの転生体だって思ってるなら、転生後の名前で呼ぶほうが礼儀だとも思わないか？」

「礼儀か〜？」

「アトラミシアとアリアンノルンについても、今はモーディンとロフフェルって名前で呼んだほうが、周りも混乱しなくて済むだろ」

「むむむ〜、たしかに……そうかも〜？」

　ギンヌンガはあまり、頭が良くない。

　なんだかアホの子を言いくるめているようで、さらに罪悪感が湧いて来たが、ずっと別人扱いされるのも居心地が悪いしな……。

　っていうか、モルディガーンって。

　てっきり俺は、メラネルガリアのあの王宮の名前だと思っていたんだが？

　まさか種族古来の神から、名前を取っていたなんてな……ウェスタルシアの王宮も神話から名前を借りていたし、建てた当時にそういう慣わしでもあったんだろうか。

　閑話休題。

「じゃあ、メランって呼ぶな？」

「ああ。オマエより、ずっとそっちのほうがいい」

「名前で呼び合うなんて、なんだかトモダチみたいだな！　ハッ！　ってことはアタシたち、トモダチか！？」

「ギンヌンガが望むなら、友だちだ」

「ええ〜ッ！？　ホントかよ〜！？」

　両手をあげて万歳仰天。

　ギンヌンガはビックリすると、わぁ！　とカラダを仰け反らせるクセがあるみたいだ。

　天井に爪があたり、「アイタッ！」と引っ込める。

「ス、スゲ〜、アタシ、トモダチできちゃった……！」

「うん、うん。よかったなギンヌンガ」

「あ、ああ！　しかも、アイツの転生体とだ……世の中、ナニが起こるか分からないモンなんだな〜！」

「うん、うん。そうだなギンヌンガ。ところでギンヌンガ」

「なんだ！？　トモダチのアタシに、何か用事か！？」

　コイツ、自己紹介ではこれから寂しがり屋を名乗ったほうがいいだろ。

　巨大な爪が、バンッ！　と床に叩きつけられ、前のめりに接近される。

「裏世界について、知ってるコトを教えてくれないか？」

「ン？」

「俺を引き摺り込んだのは、ギンヌンガも外に出たかったからだろう？　どうもそういう口ぶりだったよな？」

「ああ！　オマエ──じゃなかった！　メランがアイツの記憶を忘れてなかったら、すぐに出してくれると思ったんだ！」

「じゃあ、この裏世界を作ったのは夜闇の王・モルディガーンって理解でいいよな？」

「さっきから、何回もそう言ってるぞ？」

「よし。ってコトはだ」

　この世に万古不易、永久不変の物など無い。

　たとえ神が手掛けた謎のカイブツ専用の牢獄だとしても、〝作られた物〟ならどこかに綻びがあるはずだ。

　カルメンタリス教の灑掃機構だって、鯨飲濁流を撃滅し切れなかったくらいだしな。

　頭の弱そうなギンヌンガだけじゃ無理でも、俺が加わるコトで何か脱出のための希望が見出せるかもしれない。

　ナチュラルに酷いコトを言ってる自覚はあるが、先に酷いコトをされたのは俺だ。

　それに、

「ギンヌンガの爪は、世界を裂くって言ったよな？」

「？　そうだぞ？」

「俺の森羅斬伐についても、一目見ただけでどんな代物か分かったんだろ？」

「ああ。アタシと同じだったし……あっ！」

「どうした？」

「お揃い！？　これって、お揃いってヤツじゃないか！？」

　わぁ！　ギンヌンガは再度、万歳仰天。

　微笑ましいが、今は真剣な思考を続けさせて欲しい。

　和みたいワケじゃないんだよ。

　だいたい、世界を裂く爪って言われて俺は、まだ驚きから抜け切れてないんだぞ……？

　そりゃそんな爪を持って暴れ回っていたら、閉じ込められても仕方がないとは思ったが。

「うん、うん。……つまり、最強の武器がふたつ、ここには揃った」

「おお〜」

「ひとりだけじゃ無理でも、ふたり一緒になら無理じゃないかもしれない。いや、絶対に無理なものかよ」

「おお〜！？」

「分かるか？　俺がギンヌンガを、ここから出してやる」

「！」

　さあ、そのためにはまず情報収集だ。

　この裏世界が、どんな仕組みで成り立っているのか？

　まずはそこから、解明しよう。

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tips：ギンヌンガのドキドキ

　初めての経験だった。

　初めての感情だった。

　ずっと封印のなかで、眺めるばかりだった。

　世界には、たしかにそういうものがあるんだとは知っていたけれど。

　自分には一生、手に入らないものだと諦めていた。

　「アタシの手は、壊すか引き裂くかしかできないからな〜」

　こんなカイブツが、誰かとトモダチになったりできるはずがない。

　誰かが優しく、手を差し伸べてくれるはずもない。

　だって、触れたら壊される。触れたらズタズタだ。

　アトラミシアもアリアンノルンも、アイツだってギンヌンガを厄介者だと指差した。

　暴れてばかりのギンヌンガ。何をするにも壊してばかり。

　アトラミシアは世界を支え、アリアンノルンは世界を廻し、アイツは月へ到達した。

　ギンヌンガ以外は全員、偉大な神様だった。

　出来損ないのギンヌンガ、恐ろしい爪のギンヌンガ、醜いカイブツ、嫌われ者のギンヌンガ。

　「アイツの転生体だけど、転生体のほうがイイヤツかもしれない！」

　まぁ、相変わらず、いけすかない顔をしているのは変わっていないけど。