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親切なおばさんのお世話に

お目当ての家を発見。

草がぼうぼうで手入れがされてない庭。これは明らかにもう……

まずい。嫌な予感がする。

「いませんか？　誰かいませんか？　」

「儂じゃ儂じゃ！　神じゃ！　」

ドンドン

出てくるまで粘るが一向にその気配がない。。

これではさすがに近所迷惑か？

さっそくトラブル発生。

「ちょっと！　」

ほうきを振り回し近づくおばさん。

これはまずい。絡まれた。

「あんたら何？　勧誘だったらいないわよ」

神を名乗るイカレタ団体には手厳しい。

「だからここの者に用があるんじゃ！　」

「ああ、お隣さんだろ。さっきからいないって言ってるだろ。しつこいね！　」

「神を信じぬ愚か者めが！　」

いつになく強気の爺さん。

「騙されないよ！　この詐欺師集団め！　」

ほうきを武器に大立ち回りをする近所のおばちゃん。

「まあまあ」

こういう時は冷静なウエスティンの出番だが今は意識がない。

だから俺が代わりに興奮を収める。

「うるさいよ坊や！　」

一喝されてお終い。

「師匠？　」

「おい！　」

爺では余計に混乱を招くだけなのでサーマと交代。

「ここの方はいつ戻りますか？　」

「さあね。戻ってくることはないんじゃない」

どうやら引っ越したらしい。

「それがさあ聞いてよ」

おばちゃんの長話が始まった。

仕方ないので爺が長話で対抗。

お互い勝手に話し出すからまったくかみ合っていない。

長話合戦の地獄のような時間。

同じ話を二度三度繰り返すものだから頭が痛くなってくる。

もう少し二人とも整理して話して欲しい。

仕方なく長話の要点だけを記す。

ご近所トラブルが原因。隣のおじいさんと騒音で揉めて出て行ったらしい。

「ありがとうございます。どこに行ったか心当たりはありませんか？　」

「それなら知ってるよ。挨拶に来たから。

何でもここから一山超えた町に行くって言ってたね。

あの人偉い学者さんらしい。いつも自分で自慢してたから。

実際どうだったかまでは分からないけどね。ははは……　」

そう言ってどこかへ行ってしまった。

とりあえずトラブルの元である隣のおじいさんに話を聞く。

「ああ……　隣の若者だな。良い奴だったのに残念じゃ。

何でも完成間近の論文だか何だかを邪魔されて先を越されたとか。

それをずっとブツブツ言ってたから注意したら逆切れじゃ。

それからは口も利いてやらん。そしていつの日か居なくなっちまった。

気まずくなったのであろう」

残念そうに語るお爺さん。思ったほど悪い人でもなさそうだ。

ただトラブル体質なのは間違いない。

論文を邪魔したのが元神の爺なら無関係でもない。

「うむうむ。分かるぞ爺さん。儂はお主の味方じゃ」

「爺？　誰が爺だ！　あんたの方が爺だろ？　」

「何を抜かす！　儂は爺などではない。神じゃ。神様じゃ！　」

爺同士の熾烈な争いが勃発。

婆さんの奪い合いで揉めるのは情けないがよくある話。

だがどっちが若いかの張り合いならば、ただただ情けない。

「そこの人。この人よりは若いだろ？　」

うわ……　　やばい巻き込まれた。さすがに正直に答えるか？

「アモ―クスや。正直に言ってやれ。儂の方が立派だと」

二人の爺がいがみ合う。

そしてつまらないことで張り合う。

「うるさい！　爺さんたちは黙りなさい！　」

サーマがキレる。

「どっちもどっちでしょう。反省しなさい！　」

これ以上爺さんの相手はごめんだと有無を言わせない。

収穫はないのにトラブルを巻き起こしてばかり。

サーマでなくとも疲れた身には堪える。

とりあえず切り上げて引っ越し先へ向かう。

だが山登りはきついので近くの民家でお世話になる。

「旅行者だってね。いいよいいよ。好きにしな」

世話好きのおばさん。

これで疲れも取れるだろう。

ウエスティンが意識を取り戻し今はサーマが面倒を見ている。

「風呂は良いか？　」

「いいよいいよ。好きにしな」

口癖のように繰り返す親切なおばさん。

「飯は豪勢にしてくれんか」

図々しい爺さんのリクエスト。

「いいよいいよ。好きにしな」

風呂を済ませ飯を喰い終ったらやることもない。

だから結果的に早寝となる。

「明日は早い起こしてくれんか？　」

「いいよいいよ。好きにしな」

お馴染のセリフを吐くかなり変わった人。

さすがに甘え過ぎな気もするが。

「ではおやすみなさい」

宿でもない狭い家。

おばさんと一緒に寝ることに。

「おやすみなさい」

電気を消す。

「いいよいいよ。好きにしな」

ここまでくるとちょっと怖い。

なぜ繰り返す？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

　　　　　　　　　　　　　　　　　　④