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リザとの一時

眠い。何て眠いのだろう。

今日はお祭り。リザと隣の村のお祭りを見学。

面倒くさいけど俺は付き合うことにした。

なぜかって？　男だからだ。

そう言うふうに小さいころから教えられていた。

幼馴染は大切に。特に女の子には優しく。

それが紳士だと。

常に紳士であれとはどこかの球団の標語。

守ってるようには見えないが……　俺は守ろうかなってそう思う。

「どうしたの？　ぼうっとしちゃって」

「ちょっとね……　」

「まさか嫌いだったけ？　」

「いや祭りは好きだ。でも……　」

「フフフ……　まだ気にしてる」

「そんなことあるわけないだろ」

「でも良かったじゃない。光栄なことよ」

そう姫の護衛を任された。

勇者にとってこれ以上ない喜び。

姫を守り抜き戦場で果てるのはこれ以上ない栄誉なこと。

俺だって一介の勇者。夢見て憧れていた。

だがどうだろう？　何となく嵌められた気がする。

それにこれが初めてでもない……

「さあ気を落とさない。元気を出してアモ―クス」

手をぶらぶらしているといきなりつかんでくる。

「ダメだよリザ。そんなことしてはダメだ。ああ！　」

「ねえそろそろお昼にしましょう。私サンドイッチ作って来たの。口に合うかな」

ピクニック気分を味わう。

この展開は確か……

くその思い出が忘れられない。

後は神を信じるか……　それとも。

「どう美味しい？　」

「うん。まあまあかな。でも俺はやっぱりモンスターバーガーが食いてえ」

格好つけてみる。

「もうアモは味音痴なんだから」

「俺が味音痴だと？　」

「そうだよ。あれはね大人たちが食べちゃダメだって言ってた」

「俺が食ったことないから適当に言ってやがるな。

だってよ。俺らの中じゃ食ったことないの隣のガキぐらいだぜ」

「そうね。私も食べたもの」

「ずるい。俺だけ食わせないなんて」

「ダメだって。あれを食べたら勇者にはなれないのよ」

「勇者？　ウソだ！　」

「本当よ。あれを一度でも食べると脳がダメージを受けまともな人間に育たない。

パパがそう言ってた」

「またお前のパパかよ。ガキ相手にほらを吹くなんてとんでもない野郎だな」

「もう！　」

リザがむくれる。

「まあいいわ。さあ早くこれを食べましょう」

切り替えて新作を試す。

何か良く分からない白い食い物。サンドイッチの一つだとか。

「これはねパックドランチって言うの」

白と言うか小麦色と言うか。

食った気がせずちょっとボソボソするのが嫌だ。

「おい！　これ味がねぇぞ」

「もうそっちは今流行の究極ランチ」

『具なしっち』

作り方。

「まずサンドイッチを作るでしょう？　」

「うんうん」

「そこに卵やレタス。ハムなんかを入れる。そしてすべて整えたら中身は捨てる」

「うん？　ううん？　」

「中身はパパにでも食べさせておけばいい」

「お前最低だな」

「これでグナシッチの完成。本場ヨークでも流行の食べ方」

「ヨークって八百屋か？　」

「違うでしょう。お洒落な町ヨーク。

ここからだとあっちの方角。歩いたら一週間はかかるわよ」

「へえ。船は？　」

「二日で行ける。長い旅だわ」

リザが瞳を輝かし遠くの世界を夢見る。

「お洒落な町ヨーク。覚えておきなさいよ」

「そこには旨い物があるって本当か？　」

「ええ、世界のありとあらゆるものがあるのよ」

「うおおお！　」

「例えばサソリの毒あえとか」

「うん？　何だかヤバそうだな」

「大丈夫。まずサソリを刺すでしょう」

「ああ。最初から怖いんですけど……　」

「いいから聞いて。サソリを焼いてから取っておいた毒を数滴垂らす」

「死んじまわねえか？　」

「いえ。痺れるだけ数滴だけだからね。間違っても全部垂らさないこと。

さよならナイトになっちゃうから」

「うわ。想像したくもない」

「後は……　」

「もういいよ。それよりもモンスターバーガーを食わせろ！　」

「だからバカになるって！　」

「嘘を吐くな！　」

「馬鹿の人には逆に良くなると思ってるでしょう？　」

「いや……　ただ食いたいだけなんです……　」

「もっと馬鹿になるから気をつけて」

モグモグ

仕方なくグナッシイを平らげる。

「ボソボソして味気ないよ」

「大丈夫。それも最初だけ。慣れれば美味しいから。

食糧不足にも強いんだから。今のうちに食べ慣れておきなさい」

「ひいい」

「村が日照りや洪水になったら役に立つ」

「次はお水ね」

「やった次は普通のだ」

「もしもし、もしもし」

どこからともなく聞こえる老人の声。

ついに現れる日常を壊そうとする招かれざる客。

　　　　　　　　　　　　　　　　続く

　　　　　　　　　　　　　　　　⑤