第13話 行動は共に
退屈な一日を過ごしていたプリムの元へ、翼が帰って来たのは、日が暮れ始めた夕暮れ時であった。
「ただいま。これ、お土産」
「翼様、おかえりなさい。あっ、髪······切っちゃったんですね」
――『トゥーレイ特階級高等学校』からの帰宅途中、朝話した通りにビネットは翼を美容室へと連れて行く。
他にも、日用品や食料などを買える店を紹介するために、商店街を見て歩くのだった。
「数日の間に、能力測定の結果と、それに応じた『階級』が決まります。そうしたら、階級別の区画で生活することになります、宿生活と違って色々と自分で揃えなければならないですからね、お店の場所は覚えておいて損はないですよ」
翼は、やっぱりビネットさんは優秀なんだなと感謝して歩いていた。
「あの、ちょっと質問してもいいですか。さっきの話に出た階級別の区画についてなんですけど、階級によって住む場所が別れてるってことでいいんですよね？」
「それで合ってますよ。『一般階級』なら一括りの区画ですが、『上流階級』だと階級別に細かく別れます。白崎様のような異世界人は、能力値的に『上流階級』からのスタートになるでしょう」
今聞いた話で、翼は一人暮らしを連想させていた。それと、『上流階級』という響きが貴族のような豪華な暮らしをイメージさせる。
（初めての一人暮らしか、でもプリムも居るから一人暮らしとは言わないよな。ちゃんと生活できるのかな······）
一抹の不安と、それと同じぐらいの期待を胸に宿へと帰る。
ビネットには、今日のお礼をしっかりと伝えて別れるのであった。
――宿へと戻った瞬間、髪を切ったことをプリムが残念そうな声で問いかけるのを聞いて、翼は髪を切ったのは失敗だったのかなと心の中で思っていた。
「に、似合わないかな。元々髪の毛を伸ばしていた訳じゃないんだ、僕的にはさっぱりしたかったというか、うん」
翼はさっぱりと表現していたが、そこまで短い髪型にした訳ではない。肩より長く伸びた髪を、首元ぐらいまで切った感じだ。
「べ、別に変だなんて言ってないですから、もうっ、落ち込まないでください。あれです、お姉さんから、男の人って感じになりましたよ。それとですね、に、似合ってますよ」
なんとなく甘酸っぱい雰囲気の2人、お互いに顔が少し赤くなっていた。
次の言葉を選んでいると、扉をノックする音と共に宿屋の夕食が運ばれてくる。
食事がテーブルに並べられ、2人が椅子へと座ると、翼は伝えたかった話をやっと思い出した。
「そうだ、プリムを連れて『トゥーレイ特階級高等学校』へ行くことができそうだよ。でも、自由にさせてあげられないと言うか、静かに見てて貰う形になるのかな」
「本当ですかっ、やった。見てるだけでも嬉しいですよ、勉強になるじゃないですか」
どんな内容でも、プリムにとって知らないことを知るのは、新たな情報を手に入れることになる。それが、とても嬉しいと思えた。
「そうだっ、今日はどんな勉強をしたんですか？」
「色々あったけど、僕が一番気になったのは、強さの秘訣が身体強化だってことかな」
プリムは、身体強化を詳しくは知らなかった。
そこで翼は、身体強化のやり方から、今日聞いた強さの秘訣までを丁寧に話して聞かせる。
（この情報は凄いです。これは希望の書に書ける内容ですよね、何だか幸先良いんじゃないですか）
プリムは表情をコロコロと変えながら翼の話を聞いていた、それを見て翼も楽しくなっていく。
（プリムは、勉強が好きなのかな？ それとも、僕と一緒······）
異世界から来た翼は、魔法があるこの世界に魅力を感じるのは当たり前だと思う。プリムも『奴隷』という閉鎖された環境が、外の世界を魅力的に見せているのかと翼は考えていた。
そう考えたのは、身体強化に詳しくないことが理由の一つだ。
「食事が終わったら、身体強化をやってみたいです。教えてください」
「まぁ、僕も詳しい訳じゃないから、一緒に練習しようか」
翼がやったことがあるのは、握力を測る時の身体強化だ。それを再現するには、どうしたものかと考える。
（宿屋さんの物を壊す訳にはいかないしな、何か硬い物があれば······）
今は食事を終えて、プリムがデザート代わりに翼が買ってきたお土産を食べている。
お土産は、若者の間で流行っている金平糖のような砂糖菓子で、ガラス瓶に小さな粒がたくさん入っていた。
「ねぇプリム。そのお菓子って硬いのかな、指で潰したりできる？」
「ん？ どうですかね、食べられる硬さですけど」
プリムが試しに一つ摘むと、力いっぱい指で潰してみる。指にはお菓子の痕がついていて、少し痛そうだ。
「無理です、指だと潰せない硬さがありますよ」
「そっか、じゃぁ丁度良いね」
身体強化を行うには、強化したい箇所に魔力を集め、自分の中で強化されるイメージを膨らませる。そう説明すると、翼はお菓子を一つ手に取った。
「僕だったら、自分が凄い筋肉質で、このお菓子が粉々になるってイメージをするかな。ちょっとやってみるね」
指に魔力を集めると、イメージ通りに力を込める。指先に痛みを感じた所で、指が硬くなるイメージも追加すると、お菓子が粉々に砕けてテーブルを汚していく。
「おぉ〜、凄いです。わ、私もやりたいですっ」
「頑張って。そうだ、指を硬くするイメージも持った方が良さそうだよ」
身体強化も魔力を扱うのも、イメージが上手くできないと難しい。翼は想像力が豊かだったので、習得するのに難しさを感じなかったが、プリムは中々できず時間が過ぎていく。
「先にお風呂に入ってくるね。明日から一緒に学校に行くんだから、プリムも早めに寝た方がいいよ」
「はい······むぅ、悔しいです」
プリムは上手く身体強化ができないまま、この日は眠りにつくことにした。
朝がやって来ると、翼よりも早く起きて身支度を整える。
（良しっ、完璧です。昨日は翼様の髪を梳かしてあげたので、それを習慣にしても良さそうですよね）
翼も起きて身支度を整えると、仕上げにプリムが髪を梳かす。その後は、朝食を食べて、案内人の迎えを待っていた。
「今日は、私ドーガがお迎えに参りました。白崎様、行きましょう」
今日からは、プリムも一緒に行くことをドーガに説明して宿を出ていく。
「それじゃプリム、一緒に学校に行こうか」
「はいっ、行きましょう。学校、とっても楽しみです」
〜プリムのひとり言〜
プリム「翼様が髪の毛を切った姿を最初に見た時に、ちょっと格好いいって思っちゃいました。翼様には内緒ですけどね」
プリム「そうだっ、身体強化ができるようになっても、私がマッチョになる訳じゃないですからね。魔力が筋肉の代わりに力を与えてくれるらしいので、そこは心配しないでください」
プリム「これからも精一杯頑張りますので、皆様応援してください。『プリムが外へ出ても悪いことが起きませんように』って思ってくださった方、ブックマークと高評価（☆にチェック）をお願いします」
プリム「次のお話は『上流区画』です。また次のお話で会いましょう」
