第10話 案内人ドーガとビネット
朝、目を覚ました翼は、出掛ける前にと洋服を着替えていた。
――昨日『トゥーレイ特階級高等学校』から帰る途中、ドーガの案内で立ち寄った場所があった。
そこは立派な建物で、色々な店が入っている。その中の洋服屋へと立ち寄ると、ドーガの見立てで何着か洋服を選んで貰う。
「白崎様に着替を用意するのが遅くなってしまい、申し訳ありません。今の服装が異世界人の趣味だと思ったのですが、ヨレヨレの服装は自殺した後だからですよね。聞いた時に気付けなくて、恥ずかしい限りですよ」
「いえいえ、そんな謝らないでください。ドーガさんにはお世話になってますから······」
翼は、言葉では感謝を伝えるし、ちゃんと感謝もしている。でも、ドーガの言葉には、時折違和感を感じていた。
人の気持ちが解らない、無神経な言葉が翼の心に突き刺さるのだ。
「お世話ですか、それこそ気にしないでください。単に私は、案内人の仕事をしているだけですからね。それでは、帰りましょう」
――着替えている途中に、ドーガとのやり取りを思い出して、考え込む。
プリムを『トゥーレイ特階級高等学校』へ連れて行くことを、ドーガに相談するか、サティアに相談するか悩んでいたのだ。
支度を終えると、迎えに来る時間まではもう少し余裕がある。
昨日と違うのは、翼の服装が整っていることと、プリムが起きていることだ。
「翼様、随分と見違えましたね。洋服、似合ってますよ」
「あ、ありがとう。だらしない格好だったからね······髪の毛も伸びっぱなしだし」
「そうだっ、まだ時間ありますよね、私が髪を梳かしてあげます、こう見えて得意なんですから」
椅子へ腰掛けた翼の髪を、プリムは後ろから櫛で梳かしていく。
昨日の夜もちゃんと風呂へ入ったからか、初めて会った日とは見違える程、髪はサラサラになっている。
そのせいか、肩よりも長く伸びた髪型と細い体型が、翼を女性のように思わせた。
「翼様って、とっても細いんですね。髪の毛も綺麗な黒で、私と同じです。まるで、私のお姉さんに会えたみたい」
「えっ、ちょっと待って、僕は男だからっ。お姉さんは酷いよっ」
プリムが「冗談ですよ」と言って、和やかな会話が続くと、2人は良い一日が始まるのだと実感する。
2人の和やかな雰囲気とは対象的に、言い争う声を響かせながら、部屋へとやって来るのは、ドーガとビネットの兄妹であった。
コンコンと扉をノックする音と共に、ドーガとビネットが入って来る。今日は2人で、翼の案内人としての仕事をするようだ。
「おはようございます、白崎様。本日から私、ビネットが1人で案内人を務めて参ります」
「こらっ、私も居るだろう。兄である私に、失礼だと思わないのかっ」
部屋へと入ってからも、おかしな雰囲気のドーガとビネット。
それを見て、翼とプリムも目を丸くしていた。
「あのぉ、2人は何かあったんですか？」
翼の問いかけに、ビネットが早口で応えていく、その内容はこうだ。
――2日目の朝、ドーガが翼を『トゥーレイ特階級高等学校』へと送り届けた後、戻ったドーガにビネットが指摘をしていた。
前の日に「やる気を出しなさい」と注意されたことを根に持っていたビネットは、荒い口調で捲し立てたのだ。
「ねぇ、兄さん。どうせ、今日は着替えさせないで連れて行ったのでしょ。真面目なのは良いけど、状況も考慮して行動した方がいいと思うけどね」
「なっ、いきなりなんだって言うんだ。それは、私が何も考えてないで行動しているとでも思っているのか」
「えっ、違うの？ じゃ着替えてから連れて行ったんだよね？ 自殺した白崎様は、服装に気を遣っていない状態で此方の世界に来たと思うから。勿論、判っていて、考えてるんだよね」
「も、勿論だ。朝は時間がなかったから、帰りに服屋へ寄るつもりでいる。あ、当たり前だろう」
その日の夕刻、翼を服屋へ案内して、満足気に帰って来たドーガに待っていたのは、またしてもビネットの辛辣な言葉であった。
「ふ〜ん、服屋だけ、寄って来たんだ。髪の毛もボサボサだったし、日用品だって欲しかったんじゃない？ もう、明日からは、私が1人で迎えに行くから、兄さんは留守番でもしててよね······」
「なっ、なっ、そんな勝手なことを」
こんなやり取りがあったと、翼に伝えるビネット。翼も、この話を聞いて納得する部分もあった。
「白崎様、兄も悪気があった訳ではないので、許してあげてください。それでは、行きましょうか」
「ちょっと待て、ビネット。白崎様はどう思っているのか聞くべきであろう。昨日、私はお世話になっていると感謝の言葉を頂いている。すっぽかしたお前よりも、信頼は高い筈だ」
（ビネットさんは、すっぽかしたんだ······優秀だけど性格に難ありのビネットさんと、真面目だけど気遣いのできないドーガさん。そんな感じなのかな）
「白崎様が何方に案内されたいのか、決めて頂けますか」
決定権を委ねられる、これは翼にとってはかなりの難問となる。
何故自分が兄妹喧嘩に巻き込まれなければならないのかと思いながらも、プリムのことを相談するならばビネットさんだという答えに、翼は至るのだった。
「今日は、ビネットさんでお願いできますか？ それと、次の日はドーガさんって感じで、順番でお願いしたいのですが」
ドーガにも感謝していることから、翼は精一杯、兄妹で揉めない選択肢を選んだつもりだ。
「それじゃ、プリム行ってくるよ」
「はい。お気を付けて、行ってらっしゃいませ」
翼は、どのタイミングで相談を切り出そうかとソワソワしながら、ビネットと共に『トゥーレイ特階級高等学校』へと向うのであった。
〜プリムのひとり言〜
プリム「翼様ってよく見ると、綺麗な顔だったんですよ。しかも、この世界って黒髪に瞳も黒って珍しいから、お姉さんって思っちゃいました」
プリム「それと、翼様の黒髪を梳かしていて、プラントでは年下の子にしてあげてたのを思い出しました。それで······切なくなってたのは秘密ですよ。子供だと思われちゃいますからね」
プリム「これからも精一杯頑張りますので、皆様応援してください。『プリムに髪の毛を梳かして欲しい』って思ってくださった方、ブックマークと高評価（☆にチェック）をお願いします」
プリム「次のお話は『相談事』です。また次のお話で会いましょう」
