恋人がころころ変わる俺だが、もう一度高校生活を送る羽目になった。一体どうすればいい？

「お前が好きだからだ」

　――何言っているんだろ、俺。

　桜が舞い散る中、雰囲気がたっぷりな状況で、俺は告白していた。

「本当ですか？」

　目の前にいる少女は確か、後輩の子だったはずだ。

「ああ」

「先輩、私のこと、本当に好きですか？」

「好きじゃなかったら、告白なんかしないだろ」

　――いや、俺は別に後輩としか思ってない。

　何故か甘酸っぱい雰囲気が漂う中、俺は内心自分に突っ込んだ。

　可愛い子だとは思う。よくできた子だなと思う。

　だ(・)が(・)、そ(・)れ(・)だ(・)け(・)な(・)の(・)だ(・)。

　俺自身は、彼女のことを『後輩』としか思っていなかった。

「だから、俺と――」

　いやいや待て待て。それ以上言うな。

「付き合ってくれ」

　言ってしまった。

　が、そこで俺の意識は暗転した。

　――？

　何が起きたか分からない。

「俺と付き合ってくれませんか」

　今度は別の子に対して告白していた。

　おいおい。

　頭を抱えたくなった。

「少年。それはどういう……？」

　何だよ、『少年』って。せめて名字で呼んでくれ。

　目の前にいる、ベンチに腰掛ける綺麗な人は確か、

　学校でも有名な『才色兼備なお嬢様』として有名な、先輩だった筈。

　図書館が見える木漏れ日の公園に、青春たっぷりな雰囲気で、

　俺は震えながら、先輩に言っていた。

　先輩は本を読んでいた。

　おい、せめて本を読んでいないタイミングを狙えよ、俺。

　迷惑すぎるだろ。

「先輩のこと好きだったんです」

「初耳だ」

　俺もだよ。

「先輩にどうしても言いたくて」

　いや、だから迷惑を、

「すみません、少しでいいんです。俺のこと、意識してください」

　迷惑と言う意味では十分意識できるよ、俺。

「ふふ」

　不意に本を閉じる先輩。実に楽しそうに。

「君は面白い子だね」

　不愉快の間違いじゃないのかな。

「そんな君に伝えたいことがあるんだ」

　言いながら、ベンチに座る先輩が俺を見上げる。

　その瞳に宿る熱を見て、俺は内心顔を引き攣らせる。

「ボクも君のことが――」

　いや、先輩待ってください。俺は別に、先輩のこと、

　また意識が暗転する。

「いつか絶対あたしのこと好きって言わせるからね！」

　今度は幼馴染に告白され、

「貴方のことはまだ、生徒としか思えない」

　犯罪では？と思いたくなるような、美人な教師に切ない眼差しを向けられる。

　そして、

「今日から高校生か……」

　新鮮味が欠けた入学式の看板を見て、内心げんなりした。

　――またかと思った。

　げんなりしていた。顔には一ミリも出ないけど。

　俺は入学式から三年の卒業式までを延々と続けている。

　比喩でも妄想でも空想でもなく。

　何回もだ。何十回もだ。

　その度に付き合う相手は変わる。

　幼馴染に、先輩に、後輩に、教師まで。

　ラインナップの豪華さよ。しかも全員、タイプは違うが美人ばっかり。

　そんなリア充もびっくりな俺は、ごくごく平凡な顔をしている。

　――筈だ。

　何回も高校生活を送る中、俺は幾度となく、鏡で自分の顔を見た。

　寝癖も分かる。髪形も分かる。口元も分かる。

　だけど、顔(・)の(・)半(・)分(・)が(・)分(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)。

　顔の上半分がどうやっても見えないのだ。

　見る必要がないと言わんばかりに。

　どう目を凝らしても、鏡で顔全体を把握できないのだ。

　しかも、気付いたのは高(・)校(・)生(・)活(・)4(・)回(・)目(・)の時だった。

　確かあの時。先輩に付き纏って――もとい先輩のことを探して、先輩の視界に入ろうとしていた。

　ストーカーギリギリの線で、先輩の顔が図書館の窓際に見えて、

　先輩に会いに行こうとして、

　窓に映る自分の姿を見て、違和感を覚えた。

　顔が分からない。

　その途端、目の端に見える生徒の顔が映る。

　それら一切、顔が全くなく。

　まるでのっぺらぼうが昼間から高校生活が送っているような、

　得体の知れない恐怖心が一気にせりあがってきた。

　なぜ今まで気が付かなかったのか。

　だけど、俺の恐怖心なんかお構いなしで、

　俺自身は図書館にいる先輩目掛けて走っていく。

　どうしてだろうか、さっきまであんなに先輩が好きだったのに。

　と言うかよく考えれば、先輩の前には好きになった相手が、

　幼馴染とか後輩とか教師とか。

　そんな好きな人を恋人にしておいて、

　今度は先輩に恋人になってもらおうとしている。

「先輩！」

　迷惑にも程があるような大声で、図書館の中に駆け込んだ。

「こら、少年。ここは図書館だ。静かにしろ」

　言いながらも、どこか嬉しそうに目を細める先輩に、

　俺は、吐き気がした。

　数日後、俺は先輩の恋人になった。

　直後、俺の意識は暗転する。

　――ここまで言って、羨ましいとかいう奴もきっと中に入るだろう。

　だが、俺の高校生活は常に薔薇色だったわけじゃない。

「すまない、君のことは後輩としか思えない」

「先生を揶揄うのはよしなさい」

「私達ずっと幼馴染だよね」

「ごめんなさい、先輩。先輩の気持ちには応えられません」

　そんな感じで美人たちから振られることもある。

　振(・)ら(・)れ(・)る(・)よ(・)う(・)な(・)言(・)葉(・)ば(・)か(・)り(・)を(・)選(・)ん(・)で(・)し(・)ま(・)い(・)、結果的に破局、受け入れてもらえない。

　そんな『結末』を辿る。

　だけど、振られるのは別段構わない。

　いや、何度も振られると心の傷になるが、そんなことは些細なものだ。

　たまに、いや、時々、下校途中で事故に遭って、意識を失うケースだってあった。

　多分、死んだ。

　なのに、その事故の直前に意識を取り戻す。

　その後、事(・)故(・)に(・)遭(・)う(・)道(・)と(・)は(・)反(・)対(・)方(・)向(・)の(・)道(・)を(・)何(・)故(・)か(・)選(・)ぶ(・)。

　すると、あら不思議。

　死なないで自宅に帰れるのだ。

　頻度は少ないまでも、何回もそんなことを経験すれば、

　誰だって違和感は膨れ上がるものだ。

　俺の意思とは無関係に動く体。

　恋人になった直前に、暗転する意識。

　誰と恋人になっても咎められない世界。

　正しい言葉を言えば、必ず好きになってくれる女性たち。

　あまりにご都合主義もいいところ。

　しかも、距離を縮めるにつれて明らかになる、女性たちの心の闇。

「実は私、」

「こんなこと言ったら軽蔑されるかもだけど」

「困ったな、こんなこと言うつもりなかったのに」

「どうして貴方にはカッコ悪いところばかりに見られちゃうの」

　いや、高校生の身分で明かされると重いにも程がある。

　というか、そんな過去よく誰にも知れなかったな！？と、

　思わず突っ込みたくなるような、女性たちの嘆きの声。

　それを俺は受け止めて、俺の精一杯で女性たちを支える。

　高校生の分際でよくそんな事実受け止められるな。

　俺には無理だわ。

　他人事のように、俺は俺の真摯な態度を半ば呆れて見ている。

　かっこいいかもしれないが、そんな闇を真正面から受け止めていたら、

　一緒になって沈んでいきそうだ。

　実際、誰だか忘れたが監禁されたこともあったし。

　――話が逸れてしまった。

　そんな感じで、何度も高校生活を送る俺。

　恐怖心をだいぶ薄れていった。――感覚が麻痺しただけかもしれないが。

　俺は俺の意思とは無関係に動く体に動かされる中。

　目に映る全てを注意深く観察した。

　相手の言動行動も、自分の行動も、勿論その辺の生徒全ても。

　全部全部確認した。

　何度も、何度もだ。いろんな仮説が浮かんでは消えていく。

　確証はなくて、仕方がないから、

　高校生活を送っていた。

　その度に恋人になったり、振られたり、事故に遭ったり、

　一度きりの高校生活は濃すぎるものになっていく。

　そんな時だった。

　入学式。道に迷った俺を誰かが呼び止めた。

「君の名前は？」

　答えようとして、違和感が募る。

　一旦、声が止まって、誰も彼も止まっていて、

「『　　　　　　』」

「いい名前だね」

　声に乗らない名前を、相手は褒めてくれる。

　自分も知らない、自分の名前。

　――ああ、そうか。

　唐突に気が付いた。

　さて、問題だ。

　俺の名前はなんていう名前だと思う？

　知らないって言ったのか？　それとも名前を口に出してくれたのか？

　というか、俺が誰に向かって話しかけているか。

　気付いてるか？

　――お前だよ、お前。

　多(・)分(・)画(・)面(・)越(・)し(・)に(・)い(・)る(・)ん(・)だ(・)ろ(・)。

　――プレイヤー。

　俺さ、最初この世界、ギャルゲーじゃないかと思ったよ。

　だって、こんな俺の周囲ばかり美人ばっかりで、

　こんな高嶺の花もいいところの女性陣たちが、

　簡単に俺を好きになってくれる。

　そんで、俺はどこぞで事故に遭って転生した拍子に、

　記憶を失った転生者かと思ったんだよ。

　だけどさ、それだと違和感が残るんだよ。

　タイムリープだとしても、こんなことが記憶に残っているのに、

　当の俺の本体は全く動揺しないし、驚かない。

　それどころか、自然に展開に身を任せては、女性陣の元へと突っ走っていく。

　いくら美人が好きになってくれるからって、そう何度も繰り返していたら、

　神経擦り切れるどころか、発狂してしまう。

　なのに、俺はどうともならない。

　ひたすら飽きるほどの高校生活をエンジョイしていく。

　あと、女性陣が時々、カメラでも見ているのか？と言うぐらい、

　視線が、仕草や、態度が固定化されてしまう。

　やけにその時は鮮明に女性陣が何割り増しかで可愛く、綺麗に見えてしまう。

　多分、これイベントCG――俗にいうところの『スチル』って奴だろ？

　ベタなハプニングも起こる。多分『イベント発生』の為に。

　あと、お前(プレイヤー)、わざと選択肢間違えただろ。

　俺でも『ひでえ』と言いたくなるぐらいの言葉選び。

　その先に待っている失恋END。もしくはバットエンド。

　シナリオコンプでも狙っているのか。こっちがどんだけ大変かも知らないで。

　――あと、何度もセーブデータをロードして、各ENDの直前から見直していただろ。

　じゃないと、いちいち意識が飛んで、別の恋人に愛の告白なんてできないだろ。

　そして、俺の名前は多分お前(プレイヤー)、お前の名前もしくはお前が名付け親になっている。だから、俺の名前は誰の声にも乗らないし、聞こえない。

　声優が収録していない名前が俺達の『声』にならない。

　当然の成り行きだ。

　――で？

　なんで俺が意思なんか持っているように、お前(プレイヤー)に話しかけてるか。

　気になるよな？

　それはだな――俺にも分からん。

　分かるわけないんだよ。俺は多分主人公と言うキャラクターであり、お前らの分身でもある。お前らの意思に反した行動は正直全くできない。

　どこぞの本物の転生ものだったら、行けるかもしれんが。

　俺はあくまで主人公(キャラクター)だ。

　お前(プレイヤー)に従うしかない。

　だからこそ、あえて聞くが、お前(プレイヤー)はどうしたい？

　この高校生活、見飽きたか？

　それとも、まだプレイし足りないか？

　どっちだって構わない。とことん付き合ってやる。

　俺は『主人公』だからな。

「どうしたの、こんなところで」

　ああ、噂をすれば、最初の美人(攻略対象)が。

「新入生かな？　君の名前は？」

　――俺(お前)の名前は？

　――選択肢が表示されました。

　→答える。

　　無視する。

「お前はどうしたい？」

　俺(キャラクター)は画面越しのお前(プレイヤー)に向かって問いかけた。

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ゲームしていると、この主人公、たまに選択肢ミス知っているんじゃないの？と言うぐらいBATEND回避を成功させたり（単に私が選択肢を正しい方選んでるだけ）、セーブデータをロードすると、何度も同じ道筋を辿っているのに主人公飽きないのかな？と思ったりします。

これは私の空想を具現化した、実験感覚で試しに書いた小説です。

少しでも驚いたり、楽しんで頂けたら幸いです。