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ポーションの重要性

　人は見たことのない商品を見た時、まず何を知りたがるのか。

　それは商品の詳細だ。

　何もわからないものを、誰も買おうとはしない。

　そういう時に有効なのは『実演販売』だ。

　その商品についてあーだこーだ言うより、結局は直接見せて商品価値を示した方がいい。

「これが──ポーションだよ」

　私は水色の液体が入った瓶を、二人に見せつけるようにコトンッとわざと音を立てて置いた。

　生成したポーションは一つだ。

　これしか作れないのではない。商品が大量にあるより、少ない量を見せることで希少だと思わせることが出来る。

　相手はポーションのことを知らない。

　製造が難しいものだと思わせれば、大儲けすることだって難しくない。

　──稼げる時に稼ぐ。

　これが商人の基本だ。

　…………え、嫌だなぁ。流石にそんなことする訳ないじゃないか。ただ単に、シャルから習った影響で腹黒い方に意識が傾いてしまうだけで、本当の私は優しいんだから。

　ちょっと通常価格の二倍に設定するだけだよ。

　目論見通り、二人はポーションにしか注目していない。

「効果は傷と状態異常の回復。飲んでも良し、傷付いた部分に振りかけても良し」

「……どう見ても怪しい液体にしか見えんな」

「別に色を変えてあげてもいいよ。赤と緑と紫。どれがいい？」

「すまん。このままでいい」

　見た目が変わっても、味と効果は変わらない。

　味と見た目は人の好きなように変えることが出来るけど、それはオプションで値段を付け足そう。

「本当にこれで傷が癒えるのですか？」

「それは保証する……と言っても、それを実演する人がいないよね。ヴァーナガンドさん、ちょうどいい怪我人いない？」

「お前なぁ。そんな都合良く……いるわ」

　いるんかい。

「どれくらいの症状？」

「昨日、魔物に手痛くやられて医療中の奴だ。傷は全身に、腕は千切れかかっている。もう剣は振れないだろうな……」

「ああ、キッドさんですか。……あれは確かに、酷い傷でした。今はギルドの別室で、治療師が付き添っている状態でしたか」

「今は昏睡状態だ。あれを全快までとはいかないが、命を取り留めてくれるなら、俺は喜んでお前の交渉に乗ってやろう。それで、どうだ？　やれそうか？」

「…………」

「おい、ティア？」

「…………、……あ、ああ、ごめん。で、腕が千切れかけだっけ？　うん、問題ないよ」

　私が考え込んでいたのは、どの程度の純度なら大丈夫そうか。ということだった。

　純度は高ければ高いほど良いポーションになる。

　でも、それに比例して製作難度は上がる。

　私が出せる最高純度９９パーセントは、一から作ると本当に面倒臭い。

　というか９９パーセントになれば、それはもう回復ポーションではなく、『錬金霊液(エリクサー)』という霊薬に姿を変える。

　エリクサーについては……おいおい話すとしよう。

　そんなことより、今はポーションについてだ。

　話を戻すと、純度が高すぎると生産が難しい。

　私のように想像するだけで創るのなら簡単なんだけれど、緊急の時以外は普通にポーションを作るつもりだ。

　なので、なるべく面倒じゃない純度で売り出したいところだ。

　ポーションが万能過ぎると、医者の仕事を失くしてしまう。

　私が稼ぐのは良いけど、そのせいで他人に迷惑をかけるのは、後に面倒なことになりそうだ。

　人の嫉妬や、プライドを傷付けられた時の恨みは、本当に面倒だ。

　そこら辺は弁えている。

「これを飲ませれば良いんだな？　よし、行ってくる！」

　ヴァーナガンドさんはポーションを掴み、部屋を出て行く。

　そして数分後。

　──ドドドドッ！

　──バァアアアアン！

「なんだこの薬はぁ！？」

　ヴァーナガンドさんが血相を変えて、応接室の扉を開いた。

　手にはさっき持って行ったポーションの空瓶が。

「おかえりなさい、ヴァーナガンド。それで、ポーションとやらはどうでしたか？」

「どうもこうもあるか！　これは革命だ！　見ろ！」

　そう言って部屋に連れてきたのは、冒険者風の格好をした男性だ。

　連れて来られた彼も困惑しているようで、どうしてギルドマスターが二人も揃っているのか状況を把握していないものの、中にいる私達にペコリとお辞儀した。

　いや、誰？

　……彼が何者なのかを理解していないのは、どうやら私だけだったようだ。

　ジュドーさんは驚きに目を開き、新しく入ってきた男性に歩み寄る。

「キッドさん！」

　キッド？　……ああ、例の怪我人か。

　無事に治ったようで何より。

　私が渡したポーションの純度は８０パーセント。

　これで千切れかけの腕くらいは治せる。

　なら、売り出すのは７０パーセントくらいのポーションで十分かな。

「もう動いて大丈夫なんですか？」

「え、はい……なんか、変な液体を飲んだら、急に体が治って……すんません。俺もちょっと状況が理解出来なくて」

「腕は、問題なく動かせますか？」

「……そうっすね、もう二度と剣を振れないと思ったんですが……はい、どこも問題なく」

「そう、ですか……凄い。ポーションにはこれほどの力が」

「ポーション？　それは何です？」

「ああ、いえ……何でもありませんよ。まだ混乱しているでしょう。体力も完全には戻っていないはずです。今はゆっくり休んでください」

「ええ、わかりました。では、俺はこれで……」

「あ、ちょっと待って」

　部屋を出て行こうとするキッドさんに、待ったの声を掛ける。

　そして新しいポーションを生成し、彼に手渡した。

「これ、体力の回復を促進させる効果があるの。飲んで眠れば、すぐに元気になるはずだよ」

「ありがとう。もしかして、あの液体を作ったのは……」

「私だよ。名前はティア。よろしく」

「俺はキッドだ。本当にありがとう。君のおかげで、まだ俺は冒険者をやっていける。何か助けがあれば、遠慮なく言ってくれ。命の恩人の頼みなら何でもするから」

「うん、わかった。よろしくねキッドさん」

　握手を交わしたキッドさんは、私に手を振りながら元いた部屋に戻って行った。

　見送った私はソファに腰掛け、同じくギルマスの二人も向かい側に座った。

「どうかな？　私のポーションは」

　正直、私は勝ちを確信していた。

　それは二人の反応を見ればわかることだ。

　これで取引は上手くいった。

　──そう、思っていたのだけれど。

「正直、想像以上の効果だった。だが──」

「ええ、商品として売り出すのは、厳しいでしょう」

　返ってきた返事は、私が想像していたものと大きく異なった。

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