5/48

激おこです

　錬金術は、もう使われていない？

　それは何の冗談だ？

　だって私は、あれほど広めろと……なのに────！

「なんで！　どうして錬金術を誰も使っていないの！？」

　私の怒号がギルド全体に響き渡る。

　内部にいた人達が、気になって視線を向けてくる。

　でも、そんなことに構っている余裕は、今の私には無かった。

「どうして錬金術が廃れているのさ！」

　バンッ！　とカウンターを叩き、私は受付のお姉さんに問い詰める。

「どうしてと言われましても……錬金術は古い技術。素材を錬成するのも精密な作業が必要ですし、その程度のことなら調合師でも簡単に出来ます。

　新しい物を創り出すことは出来ず、他のクラフタージョブに劣る。だから錬金術は、随分と昔に廃れてしまったらしいですよ。今では、錬金術師というだけで馬鹿にされるくらい──って、ティアさん！　大丈夫ですか！？」

　あり得ないと数歩後ろに下がり、力なくその場に座り込む。

　受付さんが心配して駆け寄ってくる。

　他の冒険者も何か言っている。

　でも、それに反応する気力は、私になかった。

「嘘でしょう……？　何で、どうして私の錬金術が……」

　きっと、数千年の時が過ぎたガイアでは、錬金術の技が栄えているのだろうと思って疑わなかった。

　錬金術師の悲願『賢者の石』はまだ生み出すには至っていないだろう、でも人為的な生命体『ホムンクルス』を作り出す技術くらいにまではなっているのだろう。

　そんな予想をしていた。

　もしかしたら神に至る技術と、その頭脳を持った錬金術師と出会えるかもしれない。

　そんな人と錬金術について議論を交わし合いたい。

　でも、まさか廃れているとは予想していなかった。

　だって、私がお告げを下したんだよ？

　世界を創った創造神にして最初の神──ララティエルが、直接神託を与えてあげたのに、結果がこれなの！？

　──原初の民は何しているんだよ！

　──何を間違えたら錬金術が廃れるんだ！

　──どうして魔族が敵対しているんだよ！

　素材を調合するだけ。新しい物を創れない。他のクラフタージョブに劣る？

　なんでその程度の技術で止まっているんだ！

「っ、ざけんなーーーーーー！！」

「──きゃあ！？」

　私を中心に、怒りの嵐が吹き荒れる。

　近くにいた受付さんと冒険者達は、その風にバランスを崩した。

　近付こうとしても、風圧と圧力で足がすくんでいるのか、誰も私に近付けない。

「お、落ち着いてください！」

　そんな声は、掻き消された。

「──おい、落ち着けって」

　今も荒れ狂う怒りの嵐の中、私の方にポンッと手が置かれた。

　それで我に返った私は、どうにか怒りを収める。

「──だれ」

　それでも興奮は収まりきらず、微かに肩を上下させながら首だけを動かす。

　あの嵐の中を悠然と歩いた人物。

　その人は、戦士風の格好をした男性だった。

「俺はヴァーナガンドだ。この町の冒険者ギルド、そのギルドマスターをしている」

　ギルドマスター。

　この厳つい男性が、このギルドを代表する人なんだろう。

「騒ぎを聞きつけて下に来てみれば、これは一体どういうことなんだ？」

「……別に、何でもない」

「何でもないで済む騒ぎじゃないだろう。ほら、見てみろ」

　そこは、荒れに荒れていた。

　人には影響が無い。でも、床は私のせいでボロボロだった。

「たとえ何があったとしても、これは損害賠償もんだ。ちょっと上に──」

「直せば、それでいい？」

「あ？」

「全部元通りにすれば、損害賠償は払わなくていい？」

「……あ、ああ。そうだな。嬢ちゃんは初顔だからな。元通りに戻せるなら、今回の件は問題にしない」

　ギルドマスター、ヴァーナガンドはそう言うけど、疑いの目を私に向けて来た。

　──錬金術師にそんなことが出来るのか。

　そう言いたげな視線だ。

　……馬鹿にしやがって。

　いいよ。我が子達がいらないと捨てた錬金術の技。ここで見せてあげるよ。

　私は手に魔力を込める。

　イメージするのは、傷一つ無いギルドの床。

　材質はオークウッド。そこら辺で採れる耐久性のある木材だ。

　これを無から創り出す程度──楽勝だ。

　私の魔力と引き換えに、木材を生み出す。

　これが錬金術の奥義『創成』であり、わかりやすい等価交換だ。

　傷付いた床の上に新たな木材を置き、床に魔力を込めて形状を変化させる。

　これが錬金術にある技の内の一つ『錬成』。

　この錬成が錬金術の基本と言えるくらい、重要な役割を担っている。

「はい、終わり」

　パンッと両手を合わせる。

　すると、床は元通り……いや、新品のように綺麗な床となっていた。

「何だ、これは……」

　一瞬の出来事、ヴァーナガンドは驚いて、新品同様となったギルドの床を触っていた。

「おい嬢ちゃん。何をした？」

「何って、錬金術だよ。壊れた物質を造り変えた」

「錬金術だと……？　信じられねぇ」

「あっそ……でも、約束だよ。私は床を直した。だから、今回のことは水に流す。忘れていないよね？」

「……それは約束する。だが本当に、今のが錬金術なのか？」

　彼の驚きも仕方のないことなんだろう。

　錬金術は廃れた技術。

　そういう認識なのに、一瞬で物を作って修復もした。

　……この程度の術も、過去の我が子達は編み出せていなかったのかと、私は呆れた。

　こんな基礎も出来ないくせに、錬金術を廃れた技術にしたのか。

「迷惑を掛けたのは謝るよ。次からは気を付ける。じゃあ私は──」

「その技術、詳しく教えていただけませんか？」

　私の声を遮り、柔らかな男性の声がギルド内に響き渡った。

良ければブクマや評価等していただけると嬉しいです