天界に帰れなくなった創造神様は、田舎町で静かに暮らしたい

色々変わっていました

「何で、誰も、来ないんじゃーーーー！」

　私は吠える。

「おっかしいでしょう！？　私は創造神ララティエルだよ？　この世界の最高神だよ！？　どうして誰も迎えに来ないのさ！」

　まぁ、寝返りを打って下界に落ちた私が悪いんだけど！

　ずっと寝ていたせいで誰も部屋に来なくなったのは、大方私のせいなんだけど……！

「それでも少しは気付くでしょ！　創造神の気配が無くなったくらい、わかるでしょう！？」

　ダンダンダンッ！　と地団駄を踏む。

　勢い良くやりすぎて、足が痛くなった。

「ちくしょう……何でぇ？　私は帰りた──ん？」

　そうだ。私は帰りたい。なら、自分で帰ればいんじゃん！

　そう思い至った時、私は絶望した。

「…………どうやって、帰ればいいんだ？」

　帰り方がわからない。

　下界に落ちたのは初めてのことだったので、対処法がわからない。

　とりあえず両手を上に伸ばしてみる。何も起こらない。

　強く念じてみても、何か変化したような感覚はなかった。

　こうなれば直接部下に連絡を…………！

「これもダメなんかーい！」

　自分の思念を脳裏に浮かべた相手に伝えるスキル『思念伝達』を使っても、天界と下界が遠すぎて私の思念が伝わらなかった。

　取れる手段は──全て潰えた。

　なら、もう私がどう頑張っても天界に帰れない。

　部下達の誰かが、私が居なくなったことに気付くまで、私はこの下界で生活するしかない。

「──ま、いっか」

　私は創造神ララティエル。

　一人で世界を創った疲れのせいで、何千年も眠っていた。

　他の管理は、私が新たに創り出した神々と、その配下の天使達に任せっぱなしだった。

　この機会に、下界と我が子達がどうなったのかを、直接見てみるのも良さそうだ。

　ついでに久々の休暇を楽しもう。

　──スローライフ。

　何にも縛られず、自分の好きなように生活することを、我が子達はそう言うんだっけ？

　場所は、どうしようか。

　我が子達が一番集まるのは、人の『国』という所だろう。

　でも、私がそんな場所に行って、下界を十分に満喫出来るかわからない。

　私が望んでいるのは、ゆったりとした下界生活だ。

　名誉とかを望んでいる訳ではなく、ただ普通に、平穏に暮らす。

　それがスローライフというものだ。

　そっちの方が、私の性に合っている。

「よしっ！　そうと決まれば早速……ぅ？」

　決めたのなら即行動。

　そう思って立ち上がった私は、草むらの奥からこちらを見る影に気が付いた。

　それは獣だった。

　真っ赤な瞳をした、真っ黒な毛並みの──そう、犬とか狼って獣に姿は似ている。

　でも、その子達は愛玩動物として人間に飼われているはずだよね。なのにあの子からは、妙に嫌な気配を感じる。

「捨てられて、野性の本能が付いたのかな？」

　そう考えられるけど、それにしては不気味だな。

　でも、この世界に生きているということは、我が子であることは違いない。

「こんにちは、あなたはだぁれ？」

　親しげな笑顔を浮かべて、その獣に話しかける。

　その間も、獣は鋭い瞳を私に向けていた。

「怖くないよ。私は何もしない。だから安心して？」

「グゥウウ……」

　低い唸り声。

　剥き出しの牙。

　筋肉質な脚が──僅かに動いた。

「グルァッ！」

「うおぁああ！？」

　獣が私に飛びかかった。

　まさか襲いかかってくるとは思っていなかった私は、驚いて座ったまま後ろに転がる。

　獣はそんな私の上に跨り、完全に動きを封じる。

　相手がただの少女だったら、そこで成す術もなく獣の美味しいご飯になっていた。

　けれど、残念ながら私はただの少女ではない。

「この──っ！」

　私は神の中で一番非力だ。

　でもそれは、あくまでも神の中でのこと。

　これでも本気を出せば、普通の成人男性くらいは出せる……と思う！　

　普通の人がどれくらい出せるのか知らないけど！

「離れて！」

「ギャウッ！？」

　マウントを取っている獣の前足を掴んで、力任せにぶん投げる。

　まさか反撃されるとは思っていなかったのか、獣は受け身を取ることをせずにゴロゴロと地面を転がった。

「うおぉおおおおお！！」

　私は立ち上がり、全速力でその場から逃げ出す。

　殺しはしない。

　自分が生み出した大切な我が子を、誰が殺すというのか。

　これは敵前逃亡ではない。

　計画的な犯行です。

　　　　　　　　　　◆◇◆

　一体、どれくらい走っただろう。

　そう思えるほど、とにかく獣から遠くへと逃げていた。

　その間に景色は移り変わり、私はとある小さな町に辿り着いていた。

　栄えている訳ではなく、人もそれほど多くなさそうな、俗に言う『田舎』だ。

「ぜぇ、はぁああ……はぁ、はぁ……げほっ！　ごほっ！」

　全力疾走で町まで来た私は、入り口の前で死にかけていた。

　忘れていたよ。

　体を動かしたのが……数千年ぶりだということを。

　すぐに息が上がって、全身の筋肉が悲鳴をあげている。

「これは……明日筋肉痛かなぁ……」

　神様が筋肉痛を感じるのかは知らないけど。

「──おい、大丈夫か？」

　そんな私に声がかけられる。

　低めの男性の声だ。

　そして、地面に座り込む私の前に、水の入ったコップが差し出された。

「ほらよ、水だ」

「……あ、ありがとう」

　渡されたコップを受け取り、中身を一気に飲み干す。

　はぁーーーー、生き返るぅ……死んでいないけど。

「ふぅ……ありがとう、我が──おじさん。助かったよ」

　危ない。もう少しでこの人に『我が子』と言ってしまうところだった。

　こんな初対面に、しかもただの少女にそんなことを言われたら、間違いなく困惑してしまうだろう。

　私が我が子の立場だったら、絶対に「え、何言ってんのこいつ……こわ……」と思う。これからは『我が子』ではなく、ちゃんと『人』と言い表すようにしよう。じゃないと何処かでボロを出しちゃいそうだ。

「そんなに慌ててどうしたんだ？　何があった？」

「えっとぉ……森で獣に襲われて、無我夢中で走っていたら、ここに……」

「森……？　一番近い場所だと、距離は数千ありそうだが……そうか、魔物に襲われたのか。運が良かったな、嬢ちゃん」

「魔物？　何それ」

　そんなの創ったっけ？　いや、そんな記憶はない。

　魔族なら創ったけど、魔物は知らないなぁ。

　一瞬聞き間違えたのかと思ったけど、どうやらそうではないらしい。

「魔物ってのは、魔素が集まって出来た生命体、みたいなもんだ。……俺も、それ以上詳しくは知らないんだけどな。そいつらは人によって『モンスター』とも言われているし、魔物には獣が多いから『魔獣』とも言われているんだ。嬢ちゃんくらいの年齢なら知らなくて当然か」

「へ、へぇ……そうなんだ……知らなかったよ」

　何事もないように笑ってそう言うけど、内心は荒れていた。

　──魔物って何！？　何で創造神の知らないところで、新しい外敵が生まれてるの！？

　そんな私の内心を知らず、おじさんは言葉を続ける。

　そしてそれは……魔物に対する驚きを、簡単に覆すものだった。

「魔物は俺達人間の共通の敵さ──魔族と同じでな」

「………………は？」

「ん、流石の嬢ちゃんも知っているだろう？　あの魔族と同じ敵なんだよ。魔物ってのはな」

　──はぁああああああああああ！？！？？！！！！