14/48

不穏な空気ですね

　元はサキュバスだったんかい。

　やっぱり生きる１８禁じゃないか。

　と言うか心読むのやめて？

「今は違います。悪魔公(デーモンロード)の地位を得ている私は、節度ある行動を守りますわ」

　はぁ？　夜な夜な町の男どもの精気を吸っているくせに、何を言っているんだ。

　定期的に発情して自慰しているくせに、何が節度ある行動だ。

「……あれ？　信じていただけていないようですね」

「当たり前でしょ。解雇したくなってきたよ」

「まだ何もしていないのに！？」

　まだって何だよ。それとなくヤルつもりだったのか？

　……おっと、ダメダメ。私も下の方のワードに反応しやすくなってきたな。気をつけないと。

「下ネタに反応するティア様も──イイです」

　心底黙ってくれと願った。

「……にしても、どうするのさこれ」

　周りにはいまだに眠り込んでいる男達が。

　その中心で話し込んでいる私達は……うん。めちゃくちゃ目立っている。

　どう収拾をつければいいんだろう。

　それに困っている私に、救いの声が──

「おお、ティアじゃねぇか。よく来てくれたな」

　冒険者ギルドのギルドマスター、ヴァーナガンドさんだ。

「ヴァーナガンドさん、こんにちは。あの、これは……その……」

　救いの声だと思っていたけど、一番バレちゃいけない人では？

　どう言い訳しようかと考え、言葉に詰まる私。

　ヴァーナガンドさんはそれを見て笑い、寝転がっている冒険者の一人を蹴り飛ばした──って、いやいや待て待て。蹴り飛ばすのはダメでしょう。

「こいつらがそこの嬢さん、リリスに絡んでいるのを、俺も見ていたからな。奴らは女一人を囲んで調子に乗っていたが、それに対してリリスは何もしていなかった……ように見えた。だからリリスは、お咎めなしってことにしておいてやるよ」

　手を出そうとすれば、俺が全員張っ倒していたんだがな。とヴァーナガンドさんは言った。

　……結果を言うと、リリスが相手して良かったのかもしれない。

　リリスは、彼らに欲望のままに夢を見させていると言っていた。つまり、まだ幸せだ。

　でも、ヴァーナガンドさんが相手をしていた場合、この場には血が飛び散っていた可能性がある。

「だがまぁ……こいつらにはペナルティだ。リリスもそれでいいか？」

「私は美味しく頂け──別に気にしていないのですが」

「そう言うわけにはいかん。一応の罰は必要なんだよ。また馬鹿をしないようにな」

「そうですか。この方々がどうなろうと私には関係ないので、ギルドマスター様の好きになさってください」

　なんか丸く収まっているけど、二人がそう言うのであれば、もうそれでいいか。

　私だってこの話を掘り下げることはしたくない。面倒だし。もう色々と疲れたので帰りたい。

「あ、そうだ。ガンドさん、うちのリリスが登録で変なことをしなかった？」

「至極普通だったぞ。ジョブ以外はな」

「……ジョブ以外？　おいリリス、どんなジョブ選んだの？」

「え、勿論『悪魔公(デーモンロード)』ですが？」

　…………それ、ジョブだったのか。

　でも『悪魔公(デーモンロード)』でしょ？

　悪魔の階級を提示しちゃったら、流石に危ないんじゃない？

「いやぁ、見たことなかったジョブだったから、思わず二度見しちまったぜ。でも不気味なジョブだよな。名前に『悪魔』が含まれているとは……だが、邪悪なるものを弾く結界が反応していないし、こんなところに悪魔がいる訳ないよな」

　──よし！　バレてない！

「そ、それじゃあ私達は帰るね。また来るよ」

　私はリリスの腕を引っ張ってギルドを出ようとする。

　これ以上ボロが出る前に、お家に帰りたい。

「おう！　待ってる──」

「お願いだ！　ポーションを売ってくれ！」

　ヴァーナガンドさんの言葉は、突然ギルドに響いた大声に中断された。

　声がした方に視線を移すと、３０代くらいの男性が息も絶え絶えに、ギルドの入り口に立っていた。

　何だ？　何事だ？

　見た感じ、とても焦っているようだ。

　近くにいた冒険者が心配して駆け寄り、ギルド職員がお水を持って事情を聞き出そうとしている。

　でも、その男性はただ必死に懇願をしている。

「頼む！　俺にポーションを売ってくれ！　冒険者限定だというのは理解している、だが、頼む……！」

　何やら不穏な空気だ。

　男性の表情は苦痛で歪んでいる。

　よく見ると、膝に擦り傷があった。走っている途中で転んだんだろうか？

　ギルド職員は治療術士を呼び、傷はすぐに癒えた。

　でも、男性はそれどころじゃないらしい。

「俺のことはいい！　息子を助けてくれ！」

「落ち着いてください。一体どうしたんです？」

　ギルド職員は冷静に状況を聞き出そうとしている。

「……息子が、森に入って大怪我をしていたんだ。医者に頼んで応急手当てをしてもらった。だが──いつまで経っても息子は目を覚まさないんだ！」

「目を覚まさない？　脈はどうなんだ？」

　ヴァーナガンドさんが近寄り、事情徴収をする。

「医者によると、今のところは落ち着いているらしい」

「目を覚まさないとのことだが、それはどういうことだ？」

「そのままの意味だ。脈はあるのに、いつまで経っても目を覚まさない。それに、時々悪夢を見ているようにうなされているんだ」

「今はどうしてる？」

「医者に付きっきりで見てもらっている」

「医者はなんて言っているんだ？」

「見たことのない症状だと……傷は治っているはずなのに、目を覚まさない理由がわからない。そこで医者は言ったんだ。ギルドで冒険者限定で販売しているポーションという物が、異常な治癒能力を持っていると。それがあれば、もしかしたら息子を治せるかもしれない、って……」

　話している間に男性も落ち着いてきたようだ。

　渡された水を飲み、ヴァーナガンドさんに案内された椅子に座っている。

「昨日から息子の姿が見えなくて、心配になって森に行ったんだ。……そしたら息子は、森で倒れていて……！」

「この騒ぎは何ですか？」

　と、そこで騒ぎを聞きつけたジュドーさんが、上から降りてきた。

「おお、ジュドー！　良いところに来てくれた！」

「ヴァーナガンド……ふむ、どうやら状況はよろしくないようですね。説明をお願いしても？」

「ああ、実は──」

　流石は商業ギルドのギルドマスターだ。

　降りて来て周囲を見回し、ヴァーナガンドさんが声をかける前に、混乱の場の中心人物を理解した。

　ヴァーナガンドさんは、さっきまであったことを簡単に説明した。

　伝えるべきところはしっかりと伝えている。

「……なるほど。とりあえずの状況は理解しました。それで、あなたはポーションを売ってほしいと？」

「ああ、頼むよジュドーさん！　息子を助けてくれ！」

　男性はジュドーさんの服を掴み、懇願する。

　でも、そんな可哀想な姿を見ても、あまり良い表情はしていない。

　その理由を、私達は知っている。

「助けたいのは山々です。……しかし、残念ながらポーションはもう売り切れていまして」

「そんな……！？　ど、どうにか出来ないか！」

「そう言われましても……現在ポーションを作れる者はこの場に…………あ」

　そのタイミングで、ジュドーさんと目が合う。

　その顔には「ティアさんいるじゃん」と書かれているような気がした。

　彼は真剣な表情で私を見つめ、深々と頭を下げる。

「……はぁ、仕方ないな」

「そう言って、最初から助ける気でいたのでしょう？」

「そうだけどさぁ……リリスもわかっているんでしょ？」

「……ええ、そうですわね」

　はぁ、と私は二度目の溜め息を漏らした。

　でもこうして見つかってしまったのだ。出来る限りのことはしよう。

　冒険者達の間を抜けて、ジュドーさん達に近づく。

「ティアさん……まだ帰っていなかったんですね。助かりました」

「リリスと話していたら、ね。話は聞いていたよ」

「……君は、誰だい？」

　男性は急に現れた私を見て、怪訝そうな顔をした。

「安心してください。おそらくティアさんだけが、息子さんの症状を唯一治せる方ですよ」

「そうなのか？　だが、そうには……いや、治してくれるなら誰でもいい。頼む……！」

「……それでティアさん。どうでしょうか？」

「傷が癒えても目を覚まさない。時々悪夢にうなされている。息子さんは森から帰って来たんだよね？」

「あ、ああ。その通りだ」

　……となると、やっぱりあれか。

「結果から言うよ。それは私のポーションじゃ治せない」

「っ、そんな……」

　男性は力なく項垂れる。

「じゃあ、息子はこのまま……」

「落ち着いてよ。私のポーションでは治せないと言っただけで、息子さんを治せないと言った訳じゃない」

「えっ……」

「とりあえず、家まで案内してくれる？」

「あ、ありがとう……！」

「感謝するのは全てが終わってからにしてよ。ほら、案内して」

「ああ！　こっちだ！」

　私とリリスの予想は、あくまで予想でしかない。

　まずは直接この目で見て、確かめよう。

更新遅れてしまい申し訳ないです。

ゲームの種火周回に夢中で更新忘れてたとかではありませんよ。ええ、決して！