１．
目が醒めてしまった。
何とも気持ちよく、すんなりと目が開いた。
時は深夜を過ぎた辺りだろうか。
叶は不思議な気持ちのまま、寝床から身を起こし、部屋の外の楼台の手すりに身を預ける。
寝着一枚では少し肌寒いそんな気候の中、髪を少し揺らす程度の、ゆるく暖かい風が吹いていた。
混ざるのは、ほのかに香る、花の香り。
叶は味わうかのように、その芳香を吸い、細く吐き出した。
ついた息を追うように、視線を上げる。
薄い雲が何層にも広がっていた。その真中にあるほのかに霞む月が、空の陰影を濃く、または淡く彩る。
濃淡な雲の影は楼台にも映り、深夜にも関わらず、辺りは微かに淡く、明るさがあった。
再び温暖な風が吹いた。
まるで柔らかく質の良い綿毛のように、自身を暖かく包んでくれる。
それのなんと心地良いことか。
こんな夜は、人肌が恋しくなる。
甘やかな春の香り漂う、暑くもなければ寒くもない気候の中、触れる人肌の心地良さが、風の心地良さと相俟って、より恋しくなる。
思い出すのはただひとり。
彼の春の宵に似た色の髪が、春の微風に靡かれるところを想像し、叶は小さく息をついた。
靡かれる髪を気にして手で押さえながら、微笑むその姿はきっと情景だろう。
「……叶？」
その声に、叶は思わず息を詰めた。
声の主の方に振り向けば、確かに先程、思い描いていた彼が目の前にいた。
「まさか、起きているとは思いませんでした」
まぁ、起きていなくても叩き起こそうかなと思っていたんですけどね、と優美な笑みを浮かべて彼は言う。
深夜なんとなく目が醒めてしまった、ただそれだけだったのに、どうして彼はそこにいるのだろう。
確かに会いたいと思った。
この巡り合わせがこわいくらいに、心の中から嬉しさが湧き出てくる。
「……このような時間に、どうしたのですか？ 咲蘭」
叶の言葉に咲蘭は小さく息をつく。
「どうも目が冴えてしまって」
叶の目の前にすっと差し出されたのは、一升瓶。
「いいものを、持ってますね」
咲蘭は優雅に微笑んでこう言った。
「……お付き合いいだだけますか？」
「ええ、喜んで」
咲蘭の笑みに笑みで返して、叶は自室へと促した。
