VRバイターが往く！～近未来の生存戦略～

【ヴァルフェリアオンライン】白凪

『紅ノ荒野』から『銀ノ峰』に時空間通路は通じていない。

てか、『紅ノ荒野』と通じている里が少ないのだ。

だからといって『風ノ賭博』と『銀ノ峰』も時空間通路を開通させていない。

かなり割高になってしまうが『紫ノ鉱脈』から『銀ノ峰』へ向かうしかなかった。

この為に、山脈で資金を稼ぐ必要があったんですね。

『銀ノ峰』は大正浪漫をモチーフにしている場所である。

建造物から白鬼の服装まで、如何にもな大正風味。料理も美味しいし、空気も澄んでいる。

ただし、観光客には割高な商売をしているのだ。

って……まったり、している暇はないぞ！

すっかり日が暮れ、夜も中盤に差し掛かった頃であった。

私は瑠璃さんを外に出しつつ、小走りで石畳みの道を駆けていく。

割と人口密度があるせいで、全力疾走もしにくいし飛行術を使う訳にもいかぬ。

何より、ここは光の魔素が多い土地なので、闇魔法の瞬間移動がしにくい土地でもあるのだ。

ああ、神社はまだ大丈夫だろうか……

私が不安で集中していなかったせいか――

「うわっ！？　い、たたた……」

俯いて脇から飛び出してきた誰かにぶつかってしまう。

私が声をかけようと思ったら……ん？　なんか違和感……いや、既視感？？

露骨にいたたた……とリアクションをしている白鬼の青年。どうやらプレイヤーのようだった。

「すみません。大丈夫ですか」

「ぼ、僕こそぶつかってしまって、ごめんなさい！」

……んん？

なんだろうな……私は彼に手を差し伸べて、彼の名前を確認したが……『白凪』。

記憶にはないけど……白凪は立ち上がってすぐ、足元にいる瑠璃さんに反応するのだ。

「わっ、猫だ！　貴方がテイムしているんですか？」

「……ええ」

「えっと……漆、瑠璃？」

「漆塗りの語感に合わせて名づけました。瑠璃さんと呼んでください」

「あはっ。面白い名前ですね！　よろしくね、瑠璃」

……じゃないわ。

足止め食らってしまったが、神社に向かわないと。瑠璃さんを撫でようとする白凪に私は告げた。

「すみません。私達、神社に向かわなくてはならないので」

「え？　神社？？　何をしに？」

「御朱印ですよ。御朱印巡りをしていて白鬼の神社が最後の一つなんです」

「御朱印って？」

「参拝した証みたいなものです。オーガの国にある御朱印を全て集めると記念品が貰えるんですよ」

「へぇ～……そうなんですか？」

「そういう訳で、私は失礼させていただきます」

私が行こうとすると、白凪が「待って下さい！」と追いかけて来るのだ。

もう今度は何だよ！？

と思ったら、白凪はこんな事を言ってくるのだ。

「神社の場所を僕に案内させて下さい！　僕、ここでの生活は長いので、神社の道のりを知っています！！」

……はい？

「お願いします！　僕に案内させて下さい！！」

って自棄に必死に頭を下げてくるもんだから、私は訳が分からなかった。

何故なら――

「この白い柱を頼りに進めば、神社に着けるそうなんで、問題ないです」

「……へ？」

「コレです。コレ。ほら、ずっと続いてますよね」

私のような巡礼者の目印の為に、神社への道標的なものはどの里も設置されているのだ。

顔を上げた白凪にも、その柱が続いているのを示してやる。

なんだか、呆然としている白凪。

……ちょっとコイツなぁ。私はある一言を告げる。

「お気使いして頂きありがとうございました。お気持ちだけ受け取ります」

「は……はいっ。こちらこそ」

白凪は何やら満足した様子で、意気揚々と駆けていった。

承認欲求爆発させまくってる、有難迷惑な人だったなぁ。

……ブロックしておこ。

って、ああ！　すみません、瑠璃さん！！

完全にタイムロス食らっちゃった！　急がないと！！！

神社は都心部から少し離れ、林道にある石畳の小道と会談を登って、ようやく辿り着く。

道中、この時間だとモンスターが現れる事があり、途中で、瑠璃さんと協力しつつ、何とか到着。

人気もない。物静かで簡素な神社。

だが、意外と境内は広くスペースが取られており、枯山水のような庭園が整備されていた。

「あれ……」

受付所に巫女さんの姿がない。

立て札の文言を読むと

『本日、鬼神様からのお告げの儀式の為、参拝及び御朱印などの手続きは行いません』

ぎゃああああああああああああああああああああ！

間に合わなかったあああああああああ！！

……戻って宿に泊まって寝よ！

★

「はぁ～……極楽ですねぇ。瑠璃さん」

「なお～ん……」

私と瑠璃さんはちょいとお高い旅館に宿泊し、まったり過ごしていた。

美味しい料理、いい感じのマッサージ、客室にもある露天風呂！

しかも、瑠璃さんも一緒にサービスを受けられるペット同伴の宿！！

１泊１５０００G！！

静かで長閑な客室ではゆっくり仕事もできるし、漫画の構想も着々と……はいかなかった。

なんか雰囲気が晴明の奴になってるわ。

少年探偵団風味の子供たちが暗号を解き明かす、的なストーリーにしたかったんだけど。

リーダー役が晴明……いや、晴明じゃんこれ。

……これ晴明の続編にしようかな。

京で少年探偵団的なモン結成して暗号解く感じで。

そう割り切ったら、意外とスラスラ構想は捗った。

続編描いてもモルモー事件のせいでロクなコメントがないけど、いっそプレイヤーの購入禁止にするとか……

駄目だな。NPC利用してアンチコメ流しそう。

どっちにしろ、オギノのアカウントで漫画投稿し続け、ちゃっかり収入も得る。これで良し！