タクの日常 その２２
新たなモルモー……『モル助』を迎え入れて、しばらくした後の事。
タクがクエストを受けている最中、日美子が世話をしていたモモたちの様子を確認すると……
大変な事が判明し、日美子は姉・日和の助けを求めた。
「おねーちゃーん！ お姉ちゃん、どうしよー！ モモたちが～！！」
「もう！ 大声を出さないの、日美子！！ ご近所に迷惑でしょ！」
「早く来て～！ モモたちが『にんしん』したって！ 『にんしん』って赤ちゃんを産むんだよね！？」
「……ええ！？」
日和は別の意味で驚き、タクの家へ急行した。
改めて、確認すると……日美子が叫んだ通り、確かにモモは『妊娠』をしている。
しかも――ミケとチャチャまで！！
カゴの中にいる唯一の雄であるモル助の存在に、日和は頭を抱えた。
「何をやっているのよ、白凪！」
こうならない為に、日和はこれまでモモと同じ雌のモルモーだけをタクに渡していた。
だというのに。
例の被害を受けた、新たなモルモーを引き取る際。
タクは、雌ではなく雄のモルモーを引き取ってしまい、事あろうことか、雌のカゴに入れてしまったのだ！
これでどうなるかは、考えるまでもない。
何より……
「モモが妊娠してしまうなんて……！」
「お、お姉ちゃん？ なんで嬉しそうじゃないの？ モモに赤ちゃんが生まれたら駄目なの？」
妹の日美子の存在で我に返った日和は、慌てて笑顔を取り繕う。
「ううん。いい事よ。モモたちが新しい命を運んでくれる。これほど素晴らしい事はないわ。日美子、手伝ってくれる？ モモたちには新しいカゴを用意しないと。出産する為の、ね。出産が終わるまで、雄のモル助とは離れさせないといけないから」
「わかった！ おばあちゃんの家に行って、新しいカゴ貰ってくるね！！」
日美子は何も知らず、元気に叔母の家へ駆けていく。
対して、日和は険しい表情を隠せないでいた。
★
「妊娠？ モモたちがですか？！」
クエストに戻って来たタクに日和は事実をつたえる。
彼が嬉しそうなリアクションをしたのに、日和は顔をしかめた。
「もしかして、貴方は狙ってモル助をカゴに入れたの。雌のモルモーしかいないカゴに」
「え？ えっと……」
「モモは、出産に耐えられずに死ぬかもしれないのに？」
「え！？ し、死ぬって、どういうことですかっ！」
「これはコッチの台詞よ！」
日和の怒声にタクは怯む。
「モモはようやく元気になったばかりなのよ！ 体力なんて回復してない！！ 男にはどれほど出産が大変なのか分からないのかしら！？」
そう、ようやく回復したばかりの、あるいは回復しつつあるモモが、出産という体力と気力が必要なものに耐えられる訳がない。
タクは、それを理解していた筈。
否、誰がどう考えても、普通にそのような考えに至る筈なのだ。
日和は――彼女でなくとも、タクの行動を理解できないだろう。
「どういう神経で雄のモル助を、雌のモルモーしかいないカゴに入れたの！？」
まさしく鬼の形相の日和相手に、タクは下に視線を逸らしながらもごもごと言うのだ。
「だって。まさか、こんな事になるなんて――」
信じられない言葉だった。日和の怒鳴る勢いを増す。
「モルモーの生態は散々学習したでしょ！？ モルモーは本能的な生物よ！ 雌と雄を同じカゴに入れればどうなるか。馬鹿でも分かるわ！」
黙りこくるタクに、息を吐いて冷静になった日和は告げる。
「白凪、これは全て貴方の責任よ」
「ぼ、僕は、そんなつもりじゃ」
「どれだけ貴方が言い訳しようが、貴方の責任になるのよ。モモ、ミケ、チャチャ、モル助をテイムしているのは貴方。彼らに何かがあれば全て貴方の責任」
「……」
「今回、貴方の不手際でモモたちは望まれない妊娠をしたの。モモも、ミケもチャチャも、モル助でさえも望んでない」
「待って下さい！ そんな言い方しないで下さい！ 産まれて来る子供に罪なんて」
「謝りなさい」
「え……」
「モモに謝りなさい！ モモだけではないわ！！ ミケとチャチャ、モル助にも謝りなさい！！ 貴方のせいで死ぬかもしれないモモに頭を下げなさい！ さっきから、そんなつもりじゃ、こんな事になるなんてって……言い訳ばっかり！ 何度だって言うわ！ 貴方の責任よ！ 貴方が悪いのよ！！」
事実を付きつけられ、反論のしようがなく、逃げ場もないタクは、えぐえぐと涙を溢れ出す。
日和の指摘通りだったのだ。
妊娠や交尾なんて、時間をかけてやるものだろうから、ちょっと入れるだけなら、大したことない。
妊娠して、出産しても死ぬことなんてないだろうから問題ないや……と。
でも、違った。
「ごめん……！ ごめんよ……！！ 僕、ぼぐっ……モモを、死なぜるづもりなんで無がっだんだ……！ ごんなっ、ぞんなづもりっ……ながったんだ……！ うううう、うううううう！！ うっ！？」
パチン！
とタクは日和に叩かれる。
何故？みたいな顔をするタクに日和は怒声を浴びせた。
「だから！ 言い訳をするなって、言ってるでしょう！？ 謝罪をしなさい！ ただ謝罪するのよ！！ 自分の非を認めなさい！！！」
「っ……う……ごめん……僕が、ぼぐが……悪かった。僕が間違ったんだ……僕のせいで……ごめんよ……モモ……ミケ……チャチャ……モル助……」
彼がどう謝罪を続けたところで、現実は何も変わりはしない。
奇跡が起きない限り、モモは決死の出産を迎える運命から逃れられないのだから。
