100/164

第９７話～「マラニック」最後尾～「Dreams」

　登校前に、

「川瀬先生」達ご無事の、

知らせが入り、

此方（こなた）達は、

此方人等（こちとら）は、

安堵した。

安心した。

　「先生（あのかた）」達は、

　「先生（あのこま）」達は、

あの深さでも大丈夫なのだと。

そして……、

………………

…………

……

　てっきり、

四月十八日月曜日の「マラニック」を、

ふたりきりで、

世陽緑地（ぜひりょくち）まで、

　いつも通り、

歩く事になるのだと思っていた。

………………

…………

……

　それは此方の所為、

彼方（かなた）は、

此方とは比較にならない程、

本当は運動神経が良い。

此方の傍に居なければ、

本当はずっと先を走れるんだ……。

　……此方は嘘吐きだ。

彼方を「自由」にしてあげないのは、

此方自身じゃないか……。

　此方の中に在る思い出には、

いつも空白の玉虫が大小ぽつぽつと穴を開けている。

彼方の“調和（しらべ）”が、

万能ではない証でもある。

　此方が彼方を束縛してしまうのは、

此方がいつどうなるかすらわからない身の上だから。

「血」と強い「絆」がある人達、

血縁あるいは『四凶』『四罪』には、

此方は憶えていてもらえる。

　此方が他人を「他人」と呼ぶのは、

森で此方が能力（ちから）を必要とされ、

行使し続ける限り、

例えどんなに親しくなれたとしても、

此方には、結局「他人」なのだ。

　年月を重ねてゆくにつれ、

混乱と戸惑いの中でさえ、

此方にも記憶は蓄積されてはゆく。

彼方のお陰で。

　でも、

此方にはもう、

それはまるで、

賽の河原での石積みの様なものでしかない……。

　それでも此方には、彼方が居てくれる。

「人」が支えあってできているのなら、

　きっと、

左が此方で、右が彼方ね……。

彼方が居なければ、

此方はぺしゃんこ……。

　いや……、

それよりもっと酷い事になるだろう。

………………

…………

……

「……ちゃん……んちゃん……、

……てんちゃんってば、聞こえてるか？」

　その呼び掛けが此方へのものだと判断できるまでに、

少し……時間が掛かった。

「……「てんちゃん」とは……まさか此方の事でしょうか？」

　クラスも違う、

名前すら憶えていない他人が、

話しかけて来ていたようだ。

此方に関わる事など、

他人（あなた）には無意味なのに。

「うん♪　「天休（あまやすめの）」じゃなげぇから、

どうにもわがはい呼びにくい。

「てんちゃん」って呼んでいいかな？」

　既に呼んでいる事に苛立つが、

「他人（あなた）のお好きな様に」

「そのかーしわがはいの事も「ぬこ」でいーよ♪」

あ……、ああ「いっとびぬこ」とかいうふざけた名前は、

珍しく此方の中に残っていました。

しかし、

釘ではなく、

トゲは刺しておこうと思う。

「他人（あなた）は見るからに、

お元気そうですが、

走ってはゆかれないのでしょうか？」

「おう♪　ありがとな！

わがはいはいつでもとびっきりだぜ♪」

此方は他人を褒めてない。

「ぬこ？　天休さんに失礼だぞ。

吾（われ）よりも天休さんの方が、

ずっと大変な身の上なんだ。

……天休さん、どうか、ご気分を悪くしないで下さい」

　さとりか……、

……不愉快な能力（ちから）だ。

聴こえているなら、入って来るな！

「それが可能ならば、吾もやっています」

「では此方らから距離を取ってください。

はっきり言って不愉快です」

冷淡な声音を努める。

　そして思う……、

此方は今、

此方がされてきて、

とても辛かった事を、

さとりの他人（かれ）にしているんだ。

ここで謝ったって無意味だ。

他人（かれ）は、

さとりを理解できない人間より、

ずっと…………、

確実に、

辛い想い、

辛い痛みを抱えて生きてきた者なのだから……、

自分が何をしたか分からない事に謝罪する程、

罪深く、空虚なものはない。

　そんな他人（かれ）は、

何故か此方に微笑みを返し、

此方に手を差し出して、

「吾は、貴女と手を繋げます」

そう告げた。

　少しだけ……、

ほんの、少しだけ……、

此方の視界は歪んで見えた。

どうせ忘れてしまうのに……。

………………

…………

……

　此方人等は提案する。

さとりの誠悟さんと、

共に行動するのなら、

隠し事など無意味なのだから、

お互いの昏い部分を避けながら、

四人で世陽緑地を目指そうと。

それでも十分昼前には到着できると判断した。

　その提案を終えた後、

何故か此方人等の事を、

一途尾さんは「かんちゃん」と呼んでいた。

彼女（かのめ）ほど、

此方人等は、感情の起伏が激しく無い為、

命（みこと）とお揃いみたいだし、良しとした。

「神咲さん、有難う御座居ます」

　お礼は誠悟さんから言われた。

不思議な気分になる。

誠悟さんと一途尾さんを見ていると、

此方人等もこんな風に、

他人から見えるのものなのかなと。

　極端に言えば、

此方人等は一途尾さんで、

彼女（かのめ）が誠悟さんに見える。

「……神咲さん、鋭いですね。

吾もそう思っています。

吾の方が、ぬこに依存している部分は大きい。

こんなに居心地の好い心（ばしょ）は、

生まれて初めての事なんです」

　此方人等は思わず、

命（みこと）の小さく柔らかな左手を、

ぎう、としてしまい、

か細く呟く、

「此方人等もそうなら良いのにな……」

………………

…………

……

　名は体を表す。

なればこそ、

小さき吾は「誠」を尽くしてゆきたい。

「吾は有難い事に、

身体は健康なのですが、

さとりの所為で、長距離走はかなり厳しいのですよ」

　天休さんも神咲さんも、

関心を下さる様だ。

有難い。

「さとりに苦しまずに生活する為には、

「穏やかさ」が必要なんです。

その為には激しい運動は、

なるべく避けたいのです。

だからこうして居心地の好い場所（ぬこ）と、

ゆっくりと歩いてもらってる訳です。

吾がさとりでなかったとしても、

やはり吾はぬこが好きだと思うけれど、

ぬこへの依存心は、やはり悔しい……」

「話の核心が、

此方には分からないけれど……、

……他人（あなた）のその気持ち、

此方も分かる。

此方……彼方が大切だから……、

よく……分かる。

悔しい……。くやしぃ……よ」

　天休さんとの共感で、

場は望まざる程、

吾の言動から、

消沈したものになってしまう…………、

が、

………………

…………

……

「てんちゃんもかんちゃんも、これ飲みな？」

　わがはいは、

解輪（うち）の店長から持たされた水筒と、

いくつもある、柄のついた紙コップふたつを抜き取り、

零さない様に気をつけながらジュースを注ぎ、

てんちゃんとかんちゃんに差し出した。

「うちの店長が、

今のおまえらには必要なものだって言ってたけど、

わがはいもなんとなく分かったよ。

いや……伝わった、かな？

うめぇからどうぞ♪」

　店長から聞いた、

その果実（ジュース）の花言葉は、

「心痛を慰める」「心を癒す」

　……諭（さとし）よりも重たいもの背負っている奴らも、

学園（ここ）には普通にいるんだな……。

わがはいはいつでも“天真爛漫”。

　お味はどうだい、

てんちゃん？　かんちゃん？

甘くて、

酸っぱくて、

渋い、

わがはい達（クランベリーズ）そのものじゃないかな……？

わらってないて

たいせつなじかんをすごそう

ゆめをもちつづけて

Song/Lyrics/Music The Cranberries