統一の負債
1862年の冬、トリノ。
雪はサヴォイア家の家々の屋根にゆっくりと降り積もり、ポー川から吹く冷たい風が路地をささやくように通り抜けていた。
ジュゼッペ・アルデミは、擦り切れたコートを着て、革の鞄を腕に抱え、カステッロ広場を速足で横切った。
彼を待っていたのは、「未来の守護者」――新しいイタリアの経済の運命を見守ることを誓った若者たちの秘密の会合だった。
会場は、政治サークルに改装された古い貴族の館だった。
テーブルの周りには、細い眼鏡の奥で厳しい目をしたエレナ・モンターニ、工場の視察でまだ煤にまみれた手をしたアントニオ・フェッラリス、そしてプーリア地方の田園の香りを漂わせる暗いマントに包まれたロレンツォ・バルディが座っていた。
ジュゼッペは鞄を開き、テーブルの上に数字やグラフでいっぱいの紙を置いた。
— 「皆さん、これは私たちの新しい祖国の核心です：負債です。」
他の者たちは黙って彼を見つめた。ジュゼッペは声をしっかりと震わせながら話を続けた：
— 「私たちは古い諸国の負債を引き継いだ：ピエモンテの7億リラ、両シチリア王国の2億リラ、教皇領の負債、トスカーナの赤字。イタリアは20億リラ以上の重荷を背負って誕生した。そしてそれを支えるために、政府はすでに最も嫌な税を決めた：小麦粉税だ。」
ロレンツォはテーブルを拳で叩いた。
— 「あの税は侮辱だ！食べるパンさえない人々を攻撃する。南部では人々が飢えで死んでいるのに、トリノの人々はその意味すら想像できない。」
エレナは落ち着いて付け加えた：
— 「それは永遠の累進性のない課税の問題です。貧しい人々が富める者よりも強く影響を受ける。これが、私たちのまだ実現しない共和国の最初の道徳的・社会的断絶です。」
フェッラリスは首を振った。
— 「しかし、帳簿は合わなければならない。税収なしでは、国家は鉄道も学校も産業も建設できない。すべての国は血で生まれ、数字で生きるのだ。」
重苦しい沈黙が会場に訪れた。その後、ジュゼッペはまるで自分自身に語りかけるかのように言った：
— 「これは公共経済の永遠のジレンマだ：自由貿易か保護主義か？緊縮か発展か？カヴールは私たちにヨーロッパの自由主義を教えたが、デプレティスはすでに変革と妥協をささやいている。そして、もし負債が私たちの統一への信頼を壊す武器になったら？」
突然、扉が開いた。威厳ある男性が入ってきた。濃いひげと鋭い視線を持つ人物――シチリアの経済学者、フランチェスコ・フェッララだった。ジュゼッペは議論に権威を与えるために彼を招待していた。
ロレンツォはすぐに反論した：
— 「南部はどうですか、教授？私の人々には資本も機械もなく、ただ太陽の下で働く腕だけがあります。国家が介入しなければ、私たちは自国で常に植民者のままです。」
フェッラリスは苦々しく笑った：
— 「国家の介入？気をつけろ、若者よ。今日補助金を求めれば、明日は扶養を要求するだろう。自由市場こそ唯一の厳しくも正しい学校だ。」
エレナは鋭い口調で：
— 「教授、歴史は教室ではありません。戦場です。社会正義がなければ、市場は鎖となる。国家は単なる計算だけでは生きられない：正当性で生きるのです。」
議論は白熱し、声が重なった。一方にはフェッラリスの純粋な自由主義、もう一方には南部の復権の叫び、そして中央にはジュゼッペのジレンマ：発展と正義、数字と人々、負債と希望をどう調和させるか。
その時、フェッラリスが立ち上がり、チョークで黒板に曲線を描いた：
— 「見てください：これは私たちの農業生産性です。最初は高く、その後、同じ土地で働く労働者が増えるにつれて低下します。これは逓減法則です。投資も機械もなければ、南部は北部のペースに追いつけません。そして国家の負債は増えるでしょう、国家が常に穴を埋めなければならないからです。」
会場は完全な沈黙に包まれた。全員がその粗く描かれたが説得力のある曲線を見つめた。
ジュゼッペは目を閉じ、ささやいた：
— 「もし経済の自由と正義、北と南、国家と個人の間で均衡を見つけられなければ、この生まれたばかりの国は成長する前に滅びる危険がある。そして…共和国は決して実現しない夢のままだ。」
外では雪が降り続いていた。イタリアは負債の寒さと希望の炎の中で、その最初の一歩を踏み出していた。
