１８
朝目が覚めて、一番に一輪差しの花瓶を見た。その隣に置かれた透明の箱の中には、綺麗なピンクの薔薇が入っていた。
「これプリザーブドフラワーって言ってね。本物の花を加工して、ずっと枯れないで飾っておける様にしたものなんだよ。良かったら貰ってくれないかな？」
そう言って最上さんがプレゼントしてくれた。プリザーブドフラワーって買うと結構高級だったりする。永遠に枯れない薔薇。それは永遠の愛のようで、それを貰えた事が嬉しすぎて、昨日は良く眠れなかった。
腕を振り上げた男を止めた、最上さんはとても格好良かった。そしてあの最上さんに感謝してもらえた。勇気を出した自分を褒めてあげたい。
今日もまたアドベントカレンダーを見る。運命のイヴの日まであと１週間。昨日のあの事件のおかげで、ずっと最上さんとの距離が縮まった気がする。……大丈夫。神様は私についている。
今日の分のカレンダーをめくる。
「信じる物は救われる」
そう書かれていた。本当はこれは主イエスを信じるものに救いがある。そういう言葉だと知っている。でも私には別の意味を感じた。そっと薔薇の入った箱を手に取って、微笑む。
「信じても……いいよね」
学校についてもまだ昨日の出来事が頭の中でリフレインして、ぼんやりしてしまう。ああ……最上さん、カッコイイ……。
「真耶……大丈夫か？ 熱でもあるのか？」
由香がそっと私の額に手をのばして熱を測っている。
「恋の病っていうやつなんじゃないの？ また何かあったでしょう……。白状しちゃいなさい」
瞳が好奇心満々で目を輝かせて私に詰め寄る。私もあまりに嬉しくて、誰かに言いたくて仕方がなかったから、昨日の事を二人に話した。
「すごい……。真耶頑張ったな」
「なに、その少女漫画展開！ もう恋愛フラグたってるじゃないの」
二人とも大興奮で、大喜びしてくれた。一緒に喜んでくれる友達がいるのが嬉しい。
「あのね……。私、イヴの日の夜。最上さんに告白しようと思うんだ。仕事が終わる頃にあの店に行ってみようと思うの」
「頑張れ真耶……検討を祈る」
「私の選んだ勝負服で、最高に可愛く告白してきなさい」
二人は力強くエールを送ってくれた。二人の言葉が私に勇気をくれる。来週。頑張る。
「あ、あのね。親には、イヴの日は由香と瞳と遊ぶって言ってあるの。何か聞かれたらお願い」
「大丈夫……任せなさい。ふふふ。それにね……まったく嘘でもないわよ」
「そうだな……」
「どう言う事？」
私が聞くと瞳は嬉しそうに話した。
「私ね、あのショッピングモール内のレストランでデートする事になってるの。近くから、真耶の事応援してるから。真耶も私にエール送ってね」
「あそこにそんなに高級なレストランとか、ないけどいいの？」
「医大生って忙しくてバイトもできないし、お金あんまりないんだって。でもいいの。ファミレスだって、恋人と一緒なら最高のクリスマスデートよ」
瞳はうっとりしながらそう言った。玉の輿狙いのミーハーと思ってたけど、案外本気で彼の事が好きなのかもしれない。そんな夢見る乙女な瞳は、いつも以上に可愛かった。
「私も……イヴの日はあのショッピングモールに行く。昼間野球部の練習で、夕方からみんなであそこの、カラオケ屋に行く……みんなでクリスマス祝いする」
「もしかして……あの彼も一緒？」
「うん……。途中で二人で抜け出して、告白する」
「ついに告白するんだね……頑張って」
いつもクールな由香が、恥ずかしそうに微笑んだ。グループデートから二人だけ抜け出して、こっそり告白……ああ。やっぱり少女漫画の世界だ。由香ほどの美少女に告白されたら、絶対にOKするに違いない。
私は二人の親友の幸せを本当に心から祈った。
「みんな……イヴの日は頑張ろうね」
「そうね。私達のリア充記念日よ」
「うん……。みんなで幸せだ」
それからしばらく、３人で幸せなイヴの過ごし方をあれこれ話した。どうやって告白するかとか、どんな服を着ていくとか。いつまでも話し続けたい、女の子同士の恋の話。
予鈴のチャイムがその話を打ち切った。
