6/6

６．毒入りの缶ジュース

　ジリリリリリリ！

　朝になり、目覚ましが部屋中に鳴り響く。

　目を覚ました聡美は目覚ましを止めた。

　時間を見ると、午前六時半だ。

　聡美はベッドから出ると、寝間着からスーツに着替えた。

　家を出て警視庁に出勤する。

「警部、おはようございます」

　と、洋子。

「おはよう」

　聡美はそう返した。

プルルルルル──電話が鳴る。

　洋子が応答した。

「はい、捜査一課。……はい。……はい、分かりました！」

　受話器を置く。

「どうしたの？　事件？」

「桜田門駅に停車中の車内にて死亡者が出たそうです！」

「了解」

　聡美と洋子は桜田門駅構内に停車中の列車へと向かった。

　現場では既（すで）に鑑識が作業をしている。

　鑑識の黒岩が聡美に報告する。

「被害者の名前は山本（やまもと）　誠一（せいいち）。死亡推定時刻は午前九時ごろです」

「死因は？」

「口元からアーモンド臭がしたので、青酸系の毒物かと」

「毒物はどこにあるの？」

「飲んでいた空き缶です。それに青酸カリが含まれていましたので、それかもしれません」

「青酸カリの出所は？」

「それは今、調査中です」

「乗車駅は？」

「交通電子マネーの記録によりますと、埼玉の蒲生駅です」

「荒川さん、蒲生駅行くわよ」

「分かりました」

　聡美と洋子は別の列車に乗って蒲生駅に移動した。

「取り敢えず、自販機を調べましょう。もしかしたら、証拠が残ってるかもしれないし」

　二人は蒲生駅ホーム階の自販機を調べた。

　そして、缶ジュースが取り出し口に残っている自販機を見付けた。

「警部、これあの人のと同じじゃないですか？」

「そうね……」

　聡美は携帯を出して警視庁の鑑識に問い合わせた。

　鑑識は空き缶に残っていた指紋から前科者リストを照合し、該当者を突き止めていた。

　それは、埼玉県越谷市蒲生寿町に住む田中（たなか）　誠二（せいじ）だった。彼は十年前に妻の光代（みつよ）を殺害の罪で服役していて、最近出て来たのだ。

　当時、田中は逮捕した越谷署の取り調べで、罪を否認していたという。

「……ありがとうございました」

　電話を切りしまう聡美。

「荒川さん、田中誠二という男が浮かんだわ。今から会いに行きましょう」

「はい」

　聡美と洋子は田中誠二の家へ向かった。

ピンポーン──インターホンを鳴らす。

　扉が開き、男が出て来る。

　聡美は男に警察手帳を見せた。

「警視庁の者ですが、田中誠二さんですね？」

「警視庁の刑事さんが俺に何の用？」

「山本さんをご存知ですよね？」

「そんな男知りませんよ。その人がどうかしたんですか？」

「先ほど、桜田門の駅で遺体で発見されました」

「青酸カリはどこで入手しましたか？」

「俺を疑ってるの？」

「はい。だって貴方、山本さんを男と断定しましたから」

「それだけじゃないですよ。現場にあった毒入り缶ジュースの空き缶から、貴方の指紋が検出されています」

「くそっ！　あいつが悪いんだ！　あいつが光代を殺したから！」

「え？」

「俺がパクられた時、取り調べで犯行を否認しただろ？　あの後、出所して知ったんだ。光代にストーキングしていた男がいたことを。それでそいつに酒を飲まして酔わせ、聞き出したんだ。あいつ、言ってたよ。光代が俺の物にならなかったから殺した、って。だから俺は毒を盛ったんだ……うぐっ！」

　田中の目に涙が浮かぶ。

「光代……俺、敵取ったぜ……」

「どうして警察に相談せず殺したんですか？」

「だって、警察は俺を犯人扱いしたじゃないですか。そんな警察が俺の言うことを信用しますか？」

　田中が両手を前に出した。

　聡美は田中にワッパをはめた。