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新章☆第八話　星のざわめき

アルミの星の記憶☆新章第八話

その夜、ユウは眠れなかった。編みかけのマフラーを抱きながら耳を澄ますと、ぱち、ぱち……いつもの糸の音に混じって、低いざわめきが聞こえてくる。

「……風の音じゃないよね」

ベッドから身を起こすと、窓の外の大地がかすかに光っていた。反響室の方角から、鈍い銀白色の波がゆらめいている。

スキッパーも目を覚まし、険しい顔で外を見た。「星全体が……脈打ってる？」

翌朝、市場に出ると人々がざわめいていた。灯台の光が昨夜、普段より強く輝いたというのだ。サンドラは不安げにパンを焼きながら言った。「まるで、誰かが呼びかけているみたい」

少年の来訪者は真剣な顔で耳を澄ませていた。「声が増えてる。たくさんの『ここにいた』が重なって……歌みたいになってる」

ユウは編み棒を握りしめた。ぱち、ぱち……音が早く、強くなっていく。まるで次の瞬間、大きな何かが目を覚ます前触れのように。

スキッパーが低くつぶやいた。「いよいよだな。星が本当に、答えようとしてる」

ユウの胸は不安と期待でいっぱいになった。星のざわめきは止まず、銀白の光が昼も夜もかすかに大地を包み続けていた。