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新章☆第六話　来訪者の記憶

アルミの星の記憶☆新章第六話

灯台の光が夜空を照らすようになってから数日後、再び空に影が現れた。

ごごご……と小型艇が降下し、惑星ALの砂地に着陸した。

ユウとスキッパー、サンドラが出迎えると、タラップを降りてきたのは前回訪れた旅人とは別の一団だった。年老いた女性と、若い少年少女の姿がある。

「ここが……光の星」

女性は、銀白色の瞳を細めて灯台を見上げた。その声はかすかに金属音を含んでいた。

「私の祖父母は、この光に導かれて航路を見つけたと語っていました。だがいつしか光は途絶え、我らは星の記憶から遠ざかってしまった……」

ユウは息をのんだ。前回の旅人と同じように、この灯台の光が“記憶”として他の種族に刻まれているのだ。

少年がユウの編んだ銀白の袋に手を伸ばし、目を丸くした。「……音がする」

「聞こえるの？」ユウが問いかける。

「うん。『ここにいた』って。……優しい声だよ」

一同は静まり返った。スキッパーは腕を組み、サンドラは口元を押さえた。

老女は深くうなずき、言った。「この星は、生きています。わたしたちの記憶を抱き、思い出を歌っているのです」

ユウは胸に手を当てた。ぱち、ぱち……糸の囁きが一層はっきり聞こえてくる。

スキッパーが小さく笑った。「どうやら俺たちは、とんでもない星を相手にしてるみたいだな」

灯台の光は今夜も天に伸び、遠い星々へと瞬いていた。