無属性の魔術師

奇跡

「消滅しない?」

　魔術を喰らったルグレの体が残っているのを見て、エクスはそう呟いた。

「どういうことだ」

「以前、ルグレに同じ術を当てた時、彼女の体はすぐに消滅しました。ですが、今回はまだ体が残っています」

「術が効かなかった、ということか」

「わかりませんが、まだ、予断を許さないといったところでしょう」

「もう、これ以上は何もできないぞ」

　まだ終わりではないのか、と思うとデルタは気が参りそうになってしまう。

「あなたは、十分にやってくれました。ですから、後は私が、と言いたいのですが。私とルグレは相性が悪すぎましてね。どう足掻いても、私では彼女には敵わないものですから」

「なら、俺が何とかするしかないか」

　そうは言ったものの、デルタは立っているのがやっと、という状況だった。

「ルグレ様!」

　倒れ込んだルグレに、ドロクが駆け寄った。

「お気を確かに」

　ピクリとも動かないルグレの上体を起こすと、何度も呼びかける。

「そんなに、大きな声を出すな」

　それに応じるかのように、ルグレがか細い声を上げる。

「ご無事でしたか」

「無事ではない。体の調子が……まるで、頭に霧がかかったかのようだ」

　ルグレはふらつきながらも立ち上がった。

「な、何だ……」

　そこで、ルグレの動きが止まった。

「くっ……何だ、頭が、割れるようだ」

　そして、その場の全員が驚くようなことが起こった。

　ルグレが二人になっていた。

「どういう、ことだ」

「これは」

「一体、何が」

　驚愕する三人をよそに、二人のルグレのうちの一人がデルタの方に歩き出した。

「デルタ、よくわからないけど、戻ってこれたみたい」

　そして、そう言った。

「……レアル、なのか」

　デルタは目の前の少女が本当にレアルなのか、信じられずにいた。

「うん、そうだよ。いっぱい心配かけちゃって、ごめんね」

「レアル」

　その喋り方や、仕草はデルタが知っているレアルのものだった。

「良かった、本当に」

　デルタはレアルを強く抱きしめていた。

「デルタ、苦しいよ」

　デルタの力が強かったのか、レアルが抗議の声を上げる。

「あ、ああ。すまない」

　その声を受けて、デルタはレアルの体にかけていた力を緩めた。

「泣いているの」

「えっ」

　レアルの指摘を受けて、デルタは自分の顔に手をやった。頬のあたりに触れると、確かに水らしきものの感触があった。

「どうやら、そうらしい」

　デルタは頬の涙を拭った。

「どういうことだ。私の体の半分が、あの小娘に持っていかれた」

　もう片方の少女は、ルグレのままだった。

「どういうことです」

「言葉通りだ。文字通り、私の半分を持っていかれた」

　疑問を口にするドロクに、ルグレは苛立ったように答える。

「思えば、適合したとはいえ若干の違和感があった。おい、あの体は無から生み出したもののはずだろう」

「い、いえ。実は、無から生み出した体と、普通の人間との間に生まれた子供でして」

　今まで見たことがなかったルグレの剣幕に、ドロクは若干慌てたように答えた。

「そういうことか。半分は人間だから、その部分があっちに持っていかれたわけか」

「そんな馬鹿な」

「皮肉なものだな。人間との混合故に適合したが、それが仇となってこうなるとは」

　ルグレは吐き捨てるように言った。

「申し訳ありません。まさか、このようなことになるとは」

「だが、あれを取り込めば元に戻るだろう」

　平謝りするドロクをよそに、ルグレはレアルをきっと睨んだ。

「そんなことを、させるとでも」

　デルタはレアルを護るように前に立った。正直なところ体は限界に近かったが、この後に及んでそんなことは言っていられない。

「偉大なる主神の名において、かの者に癒しを」

　そんなデルタに、レアルが癒しの術をかけた。

　だが、以前かけられた時よりも術の効きが悪いように感じられた。

「ごめん、なんか、上手く術が使えないみたい。それに、体がふわふわしてるみたいで、力が入らないんだ」

　レアルは自分の手元をじっと見ていた。

「大丈夫だ、鉛のような重さが取れただけでも十分だから」

　デルタはレアルの肩にそっと手を置いた。

　そして、ルグレに向き直った。

「さあ、決着をつけようか」

　デルタの右手に炎が、左手に風が宿った。

　そして、それが切り離されると、今度は右手に氷、左手に雷を宿らせる。

「さすがに三度目ともなると、慣れてきたな」

　今までなくスムーズに魔術が生成できたこともあって、デルタはそう呟いた。

「随分威勢がいいな。その小娘が戻ってきたことが、そこまで嬉しいか」

「当然だろう。後は、お前を倒せば万事問題ない」

　子馬鹿にするようなルグレを、デルタはあっさりと受け流す。

「ルグレ様」

ドロクがデルタとルグレの間に割って入った。

「おっと、君の相手は私ですよ」

　エクスはドロクの前に立ちはだかる。

「ちぃ」

　ドロクは舌打ちすると、エクスと対峙する。

「そう簡単に、やれるとは思わないことだな」

　ルグレは先程と同じように、デルタとの間合いを詰めてきた。

　だが、その速度が半減したかのように遅かった。

　最初はレアルが術をかけたのかと思ったが、レアルの様子からしてそうでもないようだった。

　それでも、その攻撃をかわすだけで精一杯で、反撃することもままならなかった。

「どういうことだ。体が、思うように動かない」

　再度間合いを離したルグレは顔を歪めていた。

「やっぱり、あの人も同じなんだね」

　それを見て、レアルがそう言った。

「どういうことだ」

「ボクも、体がしっかり動かないっていうか、なんか変なんだよね。さっき術を使った時も、いつもの半分くらいしか効いてなかったし」

「体が半分になったから、力も半分になった、ということなのか」

「多分、ね。だから、今がチャンスだよ」

　レアルの言葉に、デルタは頷いた。

「いかに力が半減していようと、お前如きに遅れを取るか」

　ルグレは同じように間合いを詰めてくる。

「偉大なる主神の名において命ずる、かの者の動きを封じよ」

　レアルが術をかけると、動きが更に鈍くなった。

「行ける」

　デルタは球体をルグレに向けて放つ。

　速度が半減していた上に、術をかけられて動きを鈍らされたルグレは、それをかわすことができなかった。

「ぐわぁぁぁぁぁ」

　まともに術を受けて、ルグレが悲鳴を上げた。

「こ、こんなことが……今度こそ、愚かな人間を滅ぼすはずだったのに」

　ルグレは力なく崩れ落ちた。