無属性の魔術師

団体戦開始

　個人戦が終わった翌日は、団体戦が行われる予定になっていた。

　デルタはレアルと待ち合わせしていた場所に向かっていた。

「デルタ、今日はどうするの」

　先に来ていたレアルは、デルタの姿を見つけるとそう聞いてきた。

「そうだな、アンナの試合があるわけじゃないし、団体戦の結果ももう見えているしな。適当に屋台でも回るか」

　デルタは特に思案するでもなくそう答える。アンナの試合がないなら見る必要がないと思っていたし、団体戦はヒルダが出る以上ヒルダのチームが優勝するのは目に見えていた。

「そうだね、アンナちゃん出ないもんね。なら、今日はちょっとしたデートみたいな感じかな」

　レアルは冗談半分でそんなことを言う。

「全く……まあ、たまにはそんなのも悪くはないかもな」

　デルタは軽く息を吐くと、レアルの冗談に乗っかった。

「じゃ、行こっか」

　レアルはさりげなくデルタの腕に自分の腕を絡ませる。

「そうだな」

　デルタはその腕を振り払うことはせず、頷いた。

「あっ、先生!」

　二人が屋台を見て回っていると、アンナが小走りで駆け寄ってきた。

「アンナ、今日は試合はないし休んでいても良かったんだぞ」

　息を切らせているアンナを見て、デルタはそう言った。

「い、いえ。今日はお願いしたいことがあって、ずっと先生を探していたんです」

「お願い?」

　思いがけない申し出に、デルタは小首をかしげる。

「はい、今日の団体戦ですけど、一緒に見て……」

　そこで、アンナの言葉が止まった。視線はデルタとレアルの絡んでいる腕に向けられている。

「どうしたの、アンナちゃん」

　そんなアンナに、レアルが声をかけた。

「あ、いえ。今日はお二人で何かしらの予定があったんですね」

　アンナは残念そうに言う。

「いや、別にこれといって予定があるわけじゃないんだがな。ただ、やることもないから二人でぶらぶらとしていただけだ」

　そんなアンナの様子に気付かず、デルタはそう言った。

「そうなんですか」

「ああ」

「それで、アンナちゃん、何かお願いがあったんじゃないの」

　レアルはアンナの様子に気付いていたのか、フォローするように言った。

「あ、はい。今日の団体戦ですけど、一緒に見たいと思いまして」

「俺達と、か」

　それが予想外だったこともあって、デルタは指で自分を指していた。

「はい。できれば色々と説明してもらいたいな、と」

「俺は魔術戦競技会に出たことはないからな。特に団体戦ともなれば、上手く説明できるかどうかはわからないぞ」

　デルタは率直な言葉を口にする。個人戦であればある程度の説明はできるだろうが、団体戦となると経験がないことからそれが難しいと感じていた。

「それでも、構いません」

　だが、アンナはきっぱりと言った。

「どうする」

　デルタはレアルを見やった。

「いいんじゃない、どうせやることは特になかったわけだし」

　レアルは特に渋ることもなくそう言った。

「そうか、なら一緒に団体戦を見に行こうか」

「はい、ありがとうございます」

　当初の予定から一変して、団体戦を見に行くことになった。

　団体戦の会場に行くと、予想よりも人混みが多かった。

「結構混んでますね」

　アンナはそう口にした。

「昨日の個人戦が予想外に盛り上がったからな。それで見学者が増えたのかもしれない」

　デルタはそんな予想を立てた。

「できるだけ、前の方で見たいけど。これじゃ無理そうだね」

「もっと早く来ればよかったかもしれないが、まあ仕方ない。できるだけ前の方の席を探そう」

　三人は空いている席を探して歩き出す。

「あっ、あそこがいい感じに空いているね」

　レアルが指さした先には、ちょうど三人分の席が空いていた。

「なら、あそこに座るか」

　三人は空いている席に向かう。

「じゃ、デルタが真ん中ね」

「別に構わないが、俺が真ん中である必要があるのか」

「アンナちゃんにも、ボクにもしっかりと説明してもらわないとね」

「そういうことか」

　デルタは納得して真ん中に座る。その右隣にレアルが、左隣にアンナが座った。

「まだ試合は始まらないようですね」

　アンナは隣のデルタにそう言った。

「まあ個人戦と違って準備に時間はかかるだろうからな。始まる前に席につけてよかったと思うことにしよう」

　デルタが試合会場に目をやると、選手たちが会場に上がるところだった。

「団体戦って、四人同士で戦うんだよね。個人戦よりも複雑そうだね」

　レアルは隣のデルタに問いかける。

「まあ、な。チームの連携も重要になってくるだろうし、何より全員の属性を統一するのか、散らばしてくるのかでも大きく変わってくるだろうな」

「だろうって、断言はしないんだね」

「だから、さっきも言ったが俺は団体戦はおろか、魔術戦競技会に出たことがないからな。はっきりと断定するには経験が足りないんだよ」

　デルタは小さく首を振った。

「あっ、次の試合は姫様が出るみたいですよ」

　アンナはヒルダに気付いてそう声を上げた。

「ますます説明することがなさそうだな。姫様の試合なら、余程のことがない限り結果は見えているからな」

　デルタがそう言うとほぼ同時に、試合開始の合図が告げられた。