無属性の魔術師

特訓

「やはりというか、訓練場は混雑しているな」

　デルタはアンナと訓練するために訓練場に来てみたものの、既に他の生徒達で溢れ返っていた。

「これじゃ、とても訓練どころじゃないね」

「先生、どうしましょう」

「まあ、別に訓練場だけが訓練をする場所じゃないさ。中庭にでも行こう」

　二人にそう言うと、デルタは訓練場を後にして中庭に向かった。

「あ、待ってください」

　そんなデルタの後をアンナは慌てて追いかける。

「あ、二人とも待って」

　レアルもまた、そんな二人の後を追いかけた。

「さすがにここにはあまり人がいないようだな」

　デルタは中庭を軽く見渡した。

「でも、こんなところでどんな訓練をするんですか」

「この前も言ったが、魔術の威力そのものは一朝一夕に上がるものじゃない。だが、詠唱速度と魔力の集中力に関しては話は別だ」

　アンナの質問に、デルタはそう答える。

「どういうことです」

「詠唱速度が上がればそれだけ手数が多くなるし、魔力を分散させずに集中させれば、それだけ威力も上がる。今日は詠唱速度の訓練をしようか」

「はい」

「まずは俺が手本を見せようか」

　デルタは右手に炎を宿らせる。

「炎よ、貫け」

　そしてそれを上空に放った。

　続け様に、左手に氷を宿らせた。

「……早い」

「凍り付け」

　驚くアンナをよそに、デルタは再び上空に氷を放つ。

「そして、極めるとこうなる」

　デルタは右手に雷を、左手に風を宿らせた。

「同時に二つの魔術を!?」

　初めて見る状況に、アンナは目を丸くする。

「まあ、これは俺が属性がないからできることでもあるな。自分の属性の魔術とそうでない魔術を同時に使おうとすると、自分の属性の方に引っ張られて上手くいかないだろう」

　デルタは両手に宿らせた魔術を消し去ると、そう言った。

「まずは魔術を放った直後から、次の魔術を詠唱する訓練から始めるか。もっとも、大抵の魔術師は魔術を放った後はすぐ次に移ることが難しい。言い替えるなら、魔術を放った直後は隙ができる、ということだな」

「はい」

「だから、今回の課題はどれだけその隙を減らせるか、ということでもある。まあ、それで魔力の集中が乱れると本末転倒なわけだが。最初だからな、特にそっちの方は意識せずに、詠唱速度を上げることだけを考えてやってみろ」

「はい……えっと、まずは……」

　アンナはどの魔術から使えばいいのか迷っているようだった。

「最初は自分の属性の魔術を連発できるようにすることから始めろ。それができるようになってから、他の術に手を付ければいい」

　そんなアンナに、デルタは助言する。

「はい……雷よ、貫け」

　アンナはデルタに倣って上空に雷を放った。

「……雷よ……貫け」

　少し時間はかかったものの、次の雷を上空に放つ。

「……雷よ……」

　そこで、アンナの手が止まった。

「これ、思ったよりも負担が大きいですね」

　アンナは小さく息を切らせながらそう言った。

「最初はそうかもしれないが、慣れればそうでもなくなる。俺も最初は二連発くらいが限界だった。無理せずに徐々に慣らしていけばいい」

　デルタはアンナの肩にそっと手を置いた。

「はい」

　アンナはゆっくりと息を整えると、再び魔術を発動させる。

「雷よ……貫け……雷よ……貫け」

　今度は先程よりも速度が上がっていた。

「雷よ……貫け……雷よ……貫け」

　今度は三発、四発と立て続けに放つ。

　そこで、膝から崩れるように腰を落とした。

「はぁ、はぁ」

　アンナは肩を大きく上下させるように息をしていた。

「大したものだな」

　そんなアンナを見て、デルタは感心するように言った。

「そんなに凄いの?」

　デルタが感心するのが珍しかったのか、レアルがそう聞いてきた。

「ああ、俺はこれを思いついて実践した時、四発も連続で放つのに、それなりの時間がかかった。それをアンナは二回目でやってのけた」

　デルタは自分がこの訓練を始めた時のことを思い出していた。最初はまともに連発することすらかなわず、相当苦戦されられた。

「じゃ、アンナちゃんはデルタよりも凄いってこと?」

「そうなるな。いや全く、末恐ろしい才能の持ち主だな」

「えっ、わたし、そんなに凄いことをしたんですか」

　二人の会話に驚いたのか、アンナは思わず割って入っていた。

「ああ、凄いことをしている。もっと自信を持っていいぞ」

　アンナが引っ込み思案気味なこともあって、デルタは自信をつけさせるためにも敢えてそう言った。過剰な自信は良くないが、アンナの場合は自信過剰なくらいでちょうど良い。

「はい、わたし、もっと頑張りますね」

　アンナは勢い良く立ち上がろうとして、体勢を崩してしまう。

「だからって、無理するもんじゃない。四連発もすれば、相当に体に負荷がかかっているからな。少し休め」

「でも……」

「いいから休め。無理をしてもろくなことはない」

　なおも食い下がるアンナを、デルタは無理にでも休ませる。

「そうそう、無理して壊れたら元も子もないからね。それは魔術師でも神術使いでも同じことだよ」

　レアルもデルタに同意するように言う。

「はい、わかりました」

　二人にそこまで言われてしまうと、アンナも反論の余地がなくなったのか、素直に従った。