無属性の魔術師

矯正の終わりと新しい始まり

「雷は炎と違って霧散しやすいからな。だから、魔力を集中させないとすぐに消えてしまう。逆に言えば、この前のような暴走をすることはまずないから、そこは安心していい。だからと言って、気を抜くのは論外だが」

「はい、先生」

　アンナが返事をしたのを聞いて、デルタは自分の指先に魔力を集中させる。

「雷よ」

　そして、自分の指先に小さな雷を発生させた。その雷は一瞬だけ光るとそのまま消え去った。

「こんな感じで、雷はすぐに消えてしまう。維持させたかったら、かなり魔力を集中させる必要がある。もっとも、雷は威力と速度が売りの魔術でもあるから、そこまで維持させることに固執する必要もないが」

「どういうことですか」

「実際に見てもらった方が早いか。レアル、神術で防壁を張ってくれないか。そこに雷を打ち込むから」

「ん、わかった……偉大なる主神よ、我に護りの加護を与えたまえ」

　デルタに言われて、レアルは神術の防壁を張る。

「雷よ、貫け」

　デルタの指先から防壁に向かって雷が放たれた。雷が防壁に当たると、乾いた音を立てて両方が消滅した。

「こんな感じで、雷は一瞬で目標に到達する。そして、その威力は神術の防壁をも打ち破る。だから無理に維持させるよりも、威力を高めることに注力した方がいい」

「はい、わかりました」

「だが、まずは雷を安定して出せるようにならないとな。とりあえず、やってみろ」

「はい」

　アンナは指先に魔力を集中させる。

「雷よ、宿れ」

　アンナの指先で雷が発生した。それはデルタの時と同じように、一瞬だけ光るとそのまま消え去った。

「いい感じだな。後はその雷を……レアル、頼めるか」

「わかった……偉大なる主神を、我に護りの加護を与えたまえ」

　再度、レアルは神術で防壁を張った。

「ここに雷を打ち込んでみろ」

「はい……雷よ、貫け!」

　アンナは防壁に向かって雷を放った。それは防壁に当たるが、防壁を消し去ることはできずに消え去っていった。

「あっ……」

　アンナは肩を落とした。

「そう気を落とすな。レアルは巡礼の神術使いだ。その防壁を魔術を学んで日が浅いアンナが打ち消せるはずもない」

　気を落とすアンナに、デルタは優しくそう言った。

「そうそう。さすがにアンナちゃんの魔術でボクの防壁が破られたら、巡礼の神術使いの名折れだからね」

　レアルもまた、励ますようにそう言う。

「でも、先生は属性がないのに雷の魔術で防壁を打ち消しました。わたしは雷属性なのに」

　アンナは力なくそう呟く。

「そこは基礎魔術の差と、後は練度の差だな。同じ雷の魔術でも、魔力の質や集中度合いが違えば、当然威力にも差が出てくる」

「そうなんですか」

「こればかりは一朝一夕でどうにかなるものじゃないからな。後は日々の鍛錬を欠かさないことだ。アンナは基礎魔力が強いから、俺くらいになることもそう難しいことじゃない」

「はい、頑張ります」

　アンナが強く返事をするのを聞いて、デルタはゆっくりと頷いた。

「もう、俺が教えてやれることはないな。もう明日からここに来る必要はない」

　そして、そう告げる。

「えっ……」

　その途端、アンナの表情が沈んだ。

「アンナの基礎魔力が強すぎて、魔力循環が上手くいっていないことが問題だったわけだからな。それが解決した今、俺がどうこうできることはもう終わっている」

「でも、わたしはもっと先生に色々と教わりたいです」

　アンナは訴えるようにそう言った。

「後は日々の授業で教わることで十分だと思うが」

　アンナがここまで食い下がるとは思わなかったこともあって、デルタは困惑していた。

「それに、わたし、魔術戦競技会の個人の部に出ることにしたんです。だから、先生にもっと教えてもらいたいんです」

「魔術戦競技会?　そうか、もうそんな時期になっていたのか」

「デルタ、魔術戦競技会って?」

　レアルがそこで口を挟む。

「この前魔術戦をやっただろう。あれの大会を毎年一回やっているんだ。各組から代表者を選んで競い合う……って、アンナ、よく代表者になれたな」

　そこで、デルタはアンナに向き直った。落ちこぼれと馬鹿にされていたアンナが、競技会の代表になれたことに疑問を抱いたからだ。

「はい、うちの組は団体の方に力を入れることにしたみたいで、個人の方は空きがあったんです。だから、思い切って立候補してみたんです」

「そうか。よく立候補しようと思ったな」

「先生が教えてくれたおかげで、わたしも何とか魔術を使えるようになりました。その成果を試してみたかったんです」

「へぇ、アンナちゃん、意外と思い切りがあるんだね」

　レアルが意外そうに言う。

「だが、それならなおさら俺が教えてやれることがないぞ。俺は属性がないから、魔術戦競技会には出れなかった。競技会の戦い方なんか全くわからない」

「でも、この前二人相手に圧倒していたじゃないですか」

「あれは相手が未熟だったからできたことだ」

「それに、わたしは落ちこぼれと馬鹿にされていましたから、誰も訓練の相手になってくれないんです」

　アンナはどこか寂し気にそう言った。

「そういうことなら、俺ができる範囲で特訓することにするか」

　デルタは仕方ない、というように言う。

「はい、よろしくお願いします」

　アンナの表情が一変して明るいものになった。

「ただ、やるからには徹底する。優勝しろとまでは言わないが、それなりの結果は出せるように厳しくいくから、そのつもりでいろ」

「はい」

　デルタの言葉に、アンナは力強く返事をした。