無属性の魔術師

姫様

「聞いたぞ、早速生徒の鼻っ柱を叩き折ったらしいな」

　デルタが次の授業の準備をしていると、ウィベルが入ってきてそう言った。

「別に、やりたくてやったわけじゃありませんよ」

　デルタはそっけなく答える。

「いくら生徒が相手とはいえ、二人を相手して圧勝したのはやり過ぎな気もするがな」

「魔術師としての実力を見せろ、と言われましたからね。やり過ぎたのは否定しませんが」

　ウィベルの言葉をデルタは否定しなかった。予想外に生徒が未熟だったこともあって、やり過ぎた形になったことは否めなかった。

「まあ、お前のやりたいようにやればいい。お前に任せた以上、余程のことがない限りは口出しはせんよ」

「なら、俺の方から意見がありますがよろしいですか」

「なんだね」

「俺がいた頃と比べると、生徒の質も教師の質もお世辞にも良いとは言えません。危うく、生徒の一人が駄目になるところでした」

「どういうことだね」

　ウィベルが怪訝そうな表情を作る。

「一人の女子生徒が魔力の循環が上手くできずにいました。そして、それを落ちこぼれと馬鹿にする生徒がいました。彼女は、俺の予想通り魔力が強すぎて循環が上手くできない状態でした」

「……その生徒は、私が何とかしよう。中々時間が取れないとはいえ、それくらいなら何とかしなくてはなるまい」

　ウィベルは少し考え込んでから、そう言った。

「いえ、心配には及びません。俺が処置しておきました。彼女は魔力が強すぎるので、しばらくは時間を要すると思いますが」

　ウィベルの言葉に、デルタは静かに首を振った。

「お前が、か。そうか、お前もそうだったものな」

　ウィベルは納得がいった、というように頷く。

「ええ、その節はお世話になりました」

　デルタは軽く頭を下げた。

「教師として、当然のことをしたまでだよ。あまり長話をしていると、次の授業に遅れてしまうな」

「はい、では失礼します」

　デルタは一礼すると、レアルと共に次の授業へと向かっていった。

「今度は、やけに静かだな」

　教室の扉を前にして、デルタは呟いた。前の授業の時は教室内がかなり騒がしかったのだが、今回は対照的に驚くほど静まり返っていた。

「そこまで気にしなくてもいいんじゃない」

　そんなデルタに、レアルはそう声をかける。

「いや、前回のことがあるからな。また面倒なことにならないといいんだが」

「まあ、その時はその時じゃない」

「それもそうか」

　レアルの言葉に、デルタは頷いて扉に手をかけた。

　二人が教室に入ると、生徒達は静かに席に座っていた。

「既に聞いている者もいるかもしれないが、しばらくの間臨時教師を務める、デルタ・トーニナトだ。それから」

　デルタはレアルに視線をやった。

「巡礼の神術使いのレアル・べオリカです。この度はわたくしの我儘を聞き入れてくださったこと、感謝しております。どうぞ、よろしくお願いいたしますね」

　レアルは丁寧にお辞儀をする。

「何か、質問がある者はいないか」

　デルタは教室全体を見渡した。すると、一人の女子生徒がすっと手を上げた。

「わたくし、この国の王女のヒルダと申します。この度は、巡礼の神術使い様に訪れていただいたこと、感謝の念に堪えません」

　ヒルダと名乗った生徒は立ち上がると、恭しく一礼した。

「これはご丁寧にありがとうございます」

　レアルもまた、一礼を返す。

「聞けば、魔術について学ぶためにこの学院を訪れたとのこと。一生徒としても、この国の王女としても、とてもありがたいことと思います」

「こちらこそ、わたくしに学ぶ機会を与えてくださったこと、感謝しております」

「巡礼の神術使い様に恥じないよう、わたくしもしっかりと学んでいく所存ですわ」

　ヒルダの言葉はとても真摯で、本心からそう思っていることをうかがわせた。

「レアル、で構いませんよ。姫様。その肩書で呼ばれるのは、少々くすぐったいものがありますので」

　レアルは自分のことを巡礼の神術使いではなく、名前で呼ぶように促した。

「ではレアル様、今後ともよろしくお願いいたします。わたくしのことも、ヒルダとお呼びください」

「わかりました、ヒルダ様。こちらこそ、よろしくお願いしますね」

「あっ、あまり長く話をしてしまうと、この先の授業に差し支えてしまいますね。では、わたくしはここで」

　ヒルダは一礼すると、席に着いた。

「他に質問がある者はいないか」

　デルタは再び教室全体を見渡した。だが、誰一人として手を上げる者はいなかった。

「なら、これから授業を始める」

　デルタはそう言うと、持ってきた教科書を開く。

「最初からでいいのか……魔術は火水雷風の四属性から成り立ち、魔術師であればいずれかの属性を持っている」

　そして、その中身を読み上げた。

「属性の判別方法として、属性測定石によるものがあり……随分基礎的なことから教えるんだな」

　その内容があまりに基礎的だったので、デルタは思わずそう口にしていた。

「先生からすればそうかもしれませんが、わたくし達は基礎も知らない雛鳥です。どうか、そのことをお忘れにならないよう」

「ああ、そうだったな。すまない」

　ヒルダに指摘されて、デルタは自分が生徒だった時のことを思い出していた。教師にとってみれば当たり前のことでも、生徒からしたら初めてのことだということを失念していた。

「俺も新任教師で慣れないところがある、何か間違ったところがあったら遠慮なく言ってくれ」

　そう前置きしてから、教科書の中身を再度読み上げ始める。

　初めての授業らしい授業は、こうして幕を上げたのだった。