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竜胆会

　小さいころの記憶がない。だから、俺の居場所はここしかない。

　少年はそう思っていた。

　少年は神戸市を本拠地とする極道組織である竜胆会（りんどうかい）に引き取られてから、黒崎ジンという名前を与えられ、義務教育を終えた。その後は、組の仕事を手伝うことになり、今に至る。

　眠りから醒めると昼前になっていた。春の温かい陽気が身体に少しずつ染み込んでいく感覚が心地よい。昨日の深夜の仕事の疲れがきれいになくなっている。

　組の事務所はジンが住むアパートから徒歩一分という利便性の高い場所にある。ジンが組の事務所に入ると、何やら騒ぎが起きていた。その中心にいるのは組長、神崎秀人（かんざきひでと）だ。元々武闘派ヤクザの代表格だった男である。その力を見込まれて、今は先代組長からその座を譲られた。

「テメエら……少しは落ち着けや。まだ確定事項ってわけやあらへん。それに、雑魚ごときに兵隊割くわけにもいかんやろ」

「組長！　我らの名前が汚されたんです！　きっちり落とし前つけなあかんでしょう？」

「そうです。我らは麻薬密売などしてへんのですから。警察は間違っとるんです！」

　部下たちの言い分を飲み込んだ神崎は苦い顔をする。彼らの言い分はもっともだと思うのである。だが、現実的には彼らの要求を実現することはかなり難しい。

「考えとくわ。おい、ジン。ちょっとこっち来い」

　格好の逃げ場であるジンを見つけた神崎は、専用の机から立ち上がって小走りでジンに近づく。思わず笑ってしまったジンを睨み付けて

「ジン。テメエには確か兵隊の武器調達を指示しとったな。どや？　準備は整ったか？」

　と聞く。あまりにも不自然すぎてジンは吹き出した。

「……はい、抜かりなく。オヤジ、今日の仕事は？」

　オヤジといつも呼んでいるが、神崎はまだ四十になっていない。かといって、兄貴と呼ぶには年を取りすぎている。

「そうやな……とりあえず、この甲南山手周辺をぶらぶらしてこいや。あの鋼鉄警視総監の動きを探れればええけど、まあそれは後日にするわ」

「いいんですか？　俺を遊ばせておいて。あのサイボーグ警視総監、殺るのが遅くなりますよ？」

「ええんや。以前は煮え湯を飲まされたからな。慎重すぎるくらいでええ」

　いつもと違ったぬるい指示に違和感を覚えつつも、ジンは首肯した。

こんにちは、星見です。

これが載るころは私は自宅にいませんが、諸事情によりこの時間で掲載させていただきます。

大幅な設定変更をしました。

ではまた次回お会いできることを祈りつつ……