049
さすがにあそこまで食うと胃がもたれる。ルヴィはなんともなさそうだ。食事で張り合うのはやめた方がよさそうだ。
「さて、どんな話が聞けるかな」
「嘘でも本当でも嬉しくないですね」
「そうだな。ま、本当なら討伐すればいいだけだ」
ギルドホールに入るといつもより人が少ないようだ。込み合う時間を避けたとはいえ、いつもはもう少しいたはずだ。体調崩す奴が例年より多いと、マルニエが言っていたな。冒険者、体弱すぎだろ。
受付を見ると猫耳がいた。真っ先に体調崩しそうだが、元気そうだ。冒険者よりギルド職員のほうが丈夫なんじゃないか？
「おはよう」
「ミコちゃん、おはようございます」
「おはようございます！ お二人は元気そうですね。あ、支部長ですよね？ 勝手に上がってこいって言ってましたよ」
「ありがとう」
「失礼します」
支部長室に向かう途中、治療室の前には変わらず薬草の束が積み上げられていた。マルニエは暫く体調を崩した奴らの対応で忙殺されそうだ。忙しさのあまり体調を崩さなければいいが。
階段をのぼり支部長室に近づくといつも通り声が掛かった。
「入れ」
今度こっそり近づいてノックしてやるか。ルヴィにそろそろ気配の断ち方を教えるかな。
支部長室に入ると、あからさまに不機嫌な顔をした支部長に出迎えられた。そんな顔を見ても嬉しくないので、隣に座っているリスカを見るが、こちらは眉間に皺をよせている。支部長が大嫌いな面倒事が起こったようだ。
「おはようございます」
「どうしたんだ？」
「ついさっき情報が入ってな……逃げられた。今朝方カシアの、例の奴の宿に人をやったんだが、もぬけの殻だった。宿の女将も鍵を返してもらってはいないらしくてな」
「つまり、虚偽報告だったとみて間違いなくなったわけか」
「そうだ。遠慮せずに昨日締め上げりゃよかったぜ」
そうなると、やはり四人の死因が気になるな。
「捕まえに来たことがわかって急いで逃げたのでしょうか？」
「いや、奴の部屋は中庭に面してて、今朝早くから従業員が庭の手入れをしてたって話だ。宿の入口は一つしかねぇし、そこはうちの連中がおさえてた。当然中庭もな。だから夜のうちに逃げたんだろうよ」
「捕まえるように指示は出していますが……夜のうちに逃げられたとあっては難しいでしょう」
内通者か？ 本当に面倒なことになってきたな。
「オルトロスはいないと考えると、４人は何に殺されたんだろうな。カシア？ のパーティーの情報をくれないか」
「パーティー名は、自由への道。トップチームの自由の翼にあやかったんでしょう。ランク平均はＣ。５人パーティーで構成は、前衛３の魔術師１、弓師１です。前衛の１人はカシアの奴隷と言っていました。魔術師がリーダーで、勝手に依頼を受けたそうですが、依頼は小規模なゴブリンの巣討伐でした」
平均Ｃランクで小規模なゴブリンの巣討伐……付近に巣らしきものはなかったから、もっと森の奥に入っていたんだろう。
「昨日伝えた現場の森の奥は危険なのか？」
「はい、少々強い魔獣が出やすいです」
「しかし、見つけた場所はそこまで深くなかった。いくらゴブリン討伐で負傷していても４人も死ぬのか？ 平均Ｃなら一人前だろう？」
「珍しくサーベルドッグの集団に襲われたとかしなければ……」
「それはないだろう。それなりの剣が折れていたんだ。この辺に剣を折ることが出来る魔獣はどれくらいいる？」
「オルトロス、オーガ、トロール、ロックタートルとかがいるが……どれもデカかったり、すっとろかったり、珍しかったり、とまぁ当てはまりそうもねぇな」
「そうか……あぁ、魔術を放った痕跡もなかったな。矢は折れたものだけで放った形跡なし。周囲は荒れず綺麗なまま……」
眉間に深い皺を刻みながら、じっと支部長が睨んでくる。リスカも信じたくないといった表情でこちらを見ている。ルヴィは横にいて見えないが……きっと悲しそうな顔でもしてるんだろう。
「それは、つまり、カシアに殺されたって言いてぇのか？」
「そうだ」
