第5章 ：名前の誕生
小さな家の中に、乾いた音が響いた。
> — いたっ！
バンは飛び起きた。しかし、頭を強く打たれてしまった。
> — どういうことだ！？ とドーランが腕を組みながら怒鳴った。お前に芋を取りに行かせたのに、半死半生の子供を連れてくるとは！
— ご主人様、痛いです！ とバンは頭を擦りながら抗議した。
— 黙れ、とドーランは言って、グラスを差し出した。飲んで、もっとおとなしくしろ。
部屋は質素だった。木のベッド、棚に並んだいくつかの瓶、そしてかすかな炭火の匂い。
もう一方のベッドでは、畑で意識を失っていた少年がまだ深く眠っていた。
ドーランはため息をつき、少し落ち着いた口調で言った：
> — 二人とも今日は休むのだ。バン、明日は彼に村を案内してやれ。
— はい、ご主人様… とバンは疲れた声で答え、枕に体を戻した。
夜が家を包んだ。
火のはぜる音と、壁に当たる風の規則正しい息だけが静寂を破った。
そして、月明かりが板の隙間から差し込む中、バンはなぜかつぶやいた：
> — …ハスター…
ベッドの上の少年が目を開けた。
> — え、何ですか？
バンは彼の方を向いた。
— 名前が必要だ。家も、家族も、お金もなくても…名前があることは、生きるための一歩だ。
— どうして「ハスター」？ と少年は興味深そうに尋ねた。
— 母が話してくれた英雄の名前だ。顔も、話の内容も覚えていないが…この二つの名前だけは頭に残った。私の名前、ラスタバンと、ハスターの名前だ。
長い沈黙が、ほとんど神聖な空気の中に流れた。
そして、少年の顔に控えめな微笑みが浮かんだ。
> — この名前、喜んで受け入れます。
部屋の奥で、椅子に座って眠りかけていたドーランが目を半分開けた。
彼はひそやかに微笑んだ。
その夜、新しい名前が生まれたことを、彼は知っていた。
やがて、その名前は世界中の劇場に響き渡ることになるだろう。
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