第41話：仮面の検閲官と偽りの秩序
検閲官の執務室は、秩序と静寂に満ちていた。
額縁は整然と並び、ガラスケースの収蔵品も、書類の山も完璧だった。
――その扉が、粉々に砕け散るまでは。
静寂は一瞬で崩れ去った。
検閲官は跳ねるように後ずさる。
一行が部屋へとなだれ込む。
検閲官は即座に警備兵を呼ぼうとしたが、ハストゥルとハーヴェイが飛びかかった。
かわして逃げようとした、その瞬間――
検閲官：
「警備――！」
エファが、収蔵品をバットのように構えていた。
エファ：
「ストライク。」
一撃が直撃する。
アラタ：
「違う、ホームランだろ！」
ハストゥルは検閲官を縛り、椅子に押し戻した。
検閲官：
「望むものは何でも用意しよう！」
アラタ：
「行方不明の仲間を探している。」
検閲官：
「知らない……」
エファは静かに一歩前へ出る。
エファ：
「グロイアー氏……あなたが知っていることは分かっています。」
検閲官：
「私は能力で、群島内の生存数を把握できる！
誰のことか分かっている……だが話せば終わりだ！」
ハーヴェイが封蝋付きの封筒を見つけた。
ハーヴェイ：
「これは？」
検閲官：
「開けるな！！」
中には砂の商人からの手紙。
誕生日、そして婚約の知らせ。
アラタ：
「ラスタバンだ！」
ハストゥル：
「封印付きだ。招待が必要だな。」
全員の視線が検閲官に集まる。
ハストゥル：
「協力しろ。」
検閲官は泣き崩れた。
検閲官：
「すべて渡す……だからドリーム・デザートを解放してくれ。」
彼は語った。
太陽を必要とする娘。
人工のヴェールに閉ざされた世界。
ハストゥル：
「ラスタバンなら、見捨てない。
俺たちがやる。」
検閲官は戸棚を指差した。
彼らは衣装、徽章、招待状を手に入れ、窓から脱出した。
その後、警備兵が入室する。
警備兵：
「ご無事ですか、閣下……？」
その顔が溶ける。
検閲官は笑い出した。
体の中から、赤い仮面の男が現れる。
？？？：
「全部信じたな。
さあ、舞台の幕開けだ。」
カードを撒き散らし、姿を消した。
三日後。
ドリーム・シティでは、アカネの誕生日が近づいていた。
アラタ：
「――パーティーに突入する時だ。」
