僕の探し物

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僕の名前はリク。

お母さんは、いない。

お父さんは、いつもお仕事に行って忙しいから、僕たちは、おばあちゃんの家に住んでいる。

寂しいなんて、思ったことはない。

だって、他の子のお母さんみたいに、宿題しなさいとか、早く寝なさいとかいわれないし、おばあちゃんは、とっても優しいんだ。

僕は寂しくなんかない。

そして、僕には妹がいる。

みっちゃんっていうんだ。

２つ下で、僕のあとを、お兄ちゃん、お兄ちゃんっていって、ついてくる。

めんどくさいけど、構ってやるんだ。

僕はお兄ちゃんだから。

今日、みっちゃんは幼稚園で、お友達に意地悪言われたって、泣いて帰ってきた。

今日はお弁当の日だったんだ。

おばあちゃんが作ったお弁当は、可愛くないんだって言って、泣いていた。

僕はみっちゃんの頭をぶってやった。

おばあちゃんは、僕を叱って、みっちゃんに、ごめんねって言っていた。

僕は何だかむかついた。

だから、その日から、僕はおばあちゃんも、みっちゃんも、知らんぷりした。

おばあちゃんは悲しい顔をしていた。

おばあちゃんが悪いんだ。

僕は間違っていない。

みっちゃんが泣き虫で、わがままなんだ。

学校が終わってからも、何だか家に帰りたくなくなっていた。

ぶらぶら時間を潰してから、暗くなってから帰るようにした。

おばあちゃんはとても心配して、玄関の外で待っていたりなんかして、それも何だかむかついて、怒ったりした。

僕はおかしくなってしまったんだ。

ある日の帰り道、白い子犬が僕の足によってきた。

僕についてこいって、言うように、くっついたり、離れたりするんだ。

僕は何となく、ついていった。

たくさん歩いて、竹やぶのなかに着いた。

犬はフンフン匂いをかいで、あっちをほったり、こっちを掘ったりする。

何か探してるみたいだ。

僕も一緒になって、あっちこっち、掘ってみた。

手もズボンも汚くなった。

だけど、何だか不思議な感じ。僕も何かを見つけたかった。

どれくらい時間が経ったのか、辺りが暗くなっているのに気がついた。

大変だ。

帰らないと。

気付けば、僕は1人になっていた。

暗くて、方向も分からなくなって、僕はしばらくさ迷っていた。

そしたら、遠くのほうから、僕を呼ぶ声が聞こえてきたんだ。

「りくー！　りくーっ！」

「りくくーん！」

「おーい！　りくーっ！」

おばあちゃんの声も、お父さんの声もした。

僕は夢中で答えた。

「ここだよ！僕はここにいるよ！僕はここだよ！！」

僕を呼ぶ声がどんどん近づいてきて、

おばあちゃんの顔が見えた。

お父さんの顔も見えた。

他にも、何人もおとなの人の顔。

走ってきて、僕を抱き締めたおばあちゃんは、めちゃくちゃに泣いていて、気付けば、僕も声を出して泣いていた。

びっくりするくらい涙がボロボロ落ちて、止まらなくて、僕はたくさん泣いた。

僕は探していたものに気がついた。

僕はずっと寂しかったんだ。

僕が探していたものは、僕自身。僕の心。

失くしてしまっていたから、僕はおかしくなっていたんだ。

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