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おや！？クロウサの様子が……

　朝、村人達とウサギ達が目覚めてから私は村を出た。みんなから見送られて、ウサウーや子供達、ウサギ達が泣いて、私も泣いて、後ろ髪を引かれながらもそのまま森を抜ける。

　森の外は平地で、近くに整地された道が見えた。丁寧に看板も立て掛けられている。

「本当に良い村だったな」

　悪魔娘、ワフカは私とクロウサと共に森を出ていた。勿論、彼女も村を出る際に泣いていた。本当に悪魔らしくない子だね。まあ、良い事だけど。

「それで女神、これからどうするんだ？」

　そんな事を聞かれても困る。特に明確なプランなんかないからだ。

　だって、いきなり女神にされたのですもの。

　別に小さい頃からの夢でもなかったし。それなりに楽しんではいるけれど。

「特にこれといった目的はないから、取り敢えず色んな所を回ってみようかな。良かったら、ワフカも一緒に行く？」

　なんだかこの悪魔娘は放っておけないんだよね。危なっかしいというか、また何かをやらかしそうで。基本的に良い子なのだけれど。

「いや、そうしたい気持ちはあるのだけれど、あまり帰らないと邪神様が心配する。邪神様はお優しいから、今もあたいを探しているかもしれない。勝手に出て行っちゃったし……」

　勝手に出て行ったのか。それは心配すると思う。私だったら、張り紙を貼るね。この子犬を見たら女神まで連絡をください、って。

「あっ、でもちゃんと置手紙はしていったぞ」

「置手紙しても、心配しているんじゃないかな」

「そうだな……うん、一刻も早く帰ろう」

　そう言うとワフカは私に頭を下げた。

「女神、デカウサギ、色々と世話になったな。女神と天使にも良い奴がいるって、今回の件で分かったぞ。機会があったら、邪神様を紹介しよう。とても良い方だから」

「分かった。気を付けてね、ワフカ」

「フシュ」

　元気よくワフカは手を振り、去っていく。私とクロウサはそんな彼女を見送る。

　……と思ったら、踵《きびす》を返して直ぐに戻って来た。

　あれ？　忘れ物かな？

「忘れていた、一つ言っておきたかったんだ」

「どうしたの？」

　私はそう聞いたが、ワフカの目線はクロウサに向いていた。

「フシュ？」

　クロウサは不思議そうに首を傾げた。

「デカウサギ、どうしていつまでもその姿なんだ？」

　クロウサが首を傾げたまま固まった。

　ん？

　なんだ、どういう意味？

「いやねワフカ、これでもクロウサは三回も進化しているんだよ」

　ただのウサギからホーンラビットに、もっと大きい姿に、そして天使の翼を生やして。ゲームだと最終進化までいっていると思うのだけど。

　まだ成長の見込みがあるのかな？

　クロウサの成長期は随分と長いんだね。

「いや、だって、どうしていつまでもウサギの姿なんだ？　デカウサギは天使なんだろ？」

「いやいや、クロウサは天使でありウサギだから」

「それはあたいもそうだ。悪魔であり狼だからな」

　そういえば、ワフカは自称狼だったね。どうみても子犬さんですが。

「あたいも邪神様に悪魔にしてもらうまでは、狼の姿のままだった。でも悪魔になったら、この姿になれるようになったんだ。確か、それは悪魔も天使も一緒だと邪神様は仰っていたぞ」

　ワフカの姿を改めて私は見た。

　犬耳と尻尾、悪魔の翼以外は人間と変わらない。

　つまり、だ。ワフカの話しだと、クロウサも天使になった時点でそうなれたらしい。

「ブゥッ、ブゥッ！」

　固まっていたクロウサが動き出し、いきなりワフカを鼻で押し始めた。

　早く行け、とでも言いたげだ。

「わぁ、何をするんだデカウサギ！」

　クロウサの巨体に小柄なワフカは徐々に押されていく。

　うん、分かり易い反応ありがとうございます。

「ちょっと、クロウサさん」

　私は女神スマイルをして、クロウサの背中を優しく叩いた。

　クロウサの動きが再び止まる。

「お話しがあります、宜しいですか？」

　ゆっくりとクロウサが此方に振り向いた。

　すごく動揺している。こんなクロウサを見るのは初めてだ。耳を片方折りたたんで、片方立てたままで、眼は泳いでいた。

「貴方、ワフカみたいな格好になれるの？」

「フシュ……」

　僕《しもべ》も天使も契約した女神には逆らえない。クロウサは観念して頷いた。

「そう、なれるんだね。じゃあ、その姿を見せて」

「プゥッ」

　クロウサが、勘弁してくだせぇ……、とでも言いたげに擦り寄って来た。

「甘えても駄目です。良いから、命令です」

　しかし、私は非情に徹した。

　だって、クロウサが人間みたいになった姿が見てみたいもの。

　なによりそうなれば、ワフカみたいにお喋りが出来るじゃないか。

　クロウサとお喋り出来れば、これからもっと楽しくなる。

　ウサリーナ達と別れて私は寂しかったのだ。

「さあクロウサ、女神のミチルの前にその正体を現しなさい！」

「フシュ……」

　クロウサが光り出した。

　そういえば、クロウサって雄と雌、どっちなんだろ？

　年齢も分からない。

　ワフカを見て、勝手に可愛い感じになると思っていたけれど、クロウサが雄で、それもいい歳したオジサンだったらどうしよう。

　待てよ、クロウサはそれを危惧《きぐ》していたんじゃないだろうか。

　ほら、遊園地やイベントで着ぐるみの中身は秘密のままでしょ。

　その方が、みんなの夢を壊さない。

　クロウサは私の夢を壊さないように、あえてウサギの姿のままだったのかもしれない。

　それを私は無理矢理破ってしまった。

「待ってクロウサ、ごめん、私が悪かったから！」

　キャンセルボタンは何処だ！？

　光りが消えた。

　そこにクロウサは人間のような姿で立っていた。