文学少女編 その4
「で、今読んでるのは？」
例の恋愛小説を貸してくれるという彼女を部屋に招いたんだけど、彼女は自分が読んでいる小説に夢中になっていて、なかなか貸してくれそうにない。
「例の小説の続きの続き」
「え？」
が、それどころでないことを言い出した。
「一応言っとくと、続きの続きの続きはないから安心していいよ」
「安心しろっていうか…、さらに続きがあるの？」
「うん、これで最後、クライマックス。三角関係の本当の結末がつづられているよ」
と、言いながら、読んでいた本の表紙をこちらへ向けた。
「いや、すっごく気になるんですけど…」
「まあ、私も結末はまだ知らないから、今ここで読んでいるんだけどね」
「それならなおさら、そんなこと言ってないでさ、早く小説を貸してくださいっ！」
「ふふっ、焦らないの」
と言いながら、彼女はカバンから本を取り出し、
「ほら」
俺に差し出してくれた。
「ありがとうっ」
特等席である座り心地抜群の椅子は、彼女が座っているので、俺は仕方なくベッドへ。
「では、さっそく」
「ベッドで寝転んで、寝ちゃわないでよ？」
「大丈夫、昨日いっぱい寝たし、続きが気になりすぎて寝てる暇なんてないよ」
なんて答えながら、本を開いて読み始める。
「私の方は、昨日から読みっぱなしだからな…」
と言いながら、ちょっとだけ眠そうに目をこする彼女。
そう、あの椅子は座り心地が良すぎて、寝落ちする可能性があるのが玉に瑕だったりして。
何はともあれ、俺の手には目的の小説が、彼女も結末の気になる小説を手にしている。となれば、あとは読むしかない。
間もなく、部屋の中ではページをめくる乾いた紙の音が、かすかに聞こえるだけになっていた。
気が付けば、本に落ちる影の位置がだいぶ変わっていた。時計に目をやると、いつの間にか正午過ぎ。
「お昼ご飯どうするかな…」
しおりを本にはさみ、いったん読むのを中断する。一人なら、昼食も取らずに読み続けてしまうこともよくあるけど、今日は彼女が一緒だ。
「ん？」
昼食をどうしようかと、彼女に声をかけようと思ったら、すぅすぅと、気持ちよさそうな寝息が聞こえていた。
「結局、寝ちゃったのか」
あぁ、かわいい寝顔しちゃって…。
「う～ん」
こうも気持ちよさそうに寝られてしまうと、起こすかどうしようか悩むな。
なんて思いながらも、彼女の寝顔を眺める。こうじっと見つめてたら、気が付いて起きたりして。
いや、結構ぐっすりな様子で、さすがに彼女が目覚めることはなく、時間が過ぎ去っていくだけ。
「これで起きなかったら…」
と言いながら、つい手を伸ばしたのは彼女の顔。そして、指先を柔らかそうな頬へと。なんかいけないことしてる気分だ。
ぷにっ。ぷにぷに。やわらかい…。
「…ねぇ、なにしてるのよ？」
「あ…」
ちょっとツンツンってするだけのつもりが、つい夢中になっていた。
「お、お昼になったからご飯どうしようかなぁって」
目をそらして、はぐらかすように答えるけど、
「ふぅん、ご飯食べるのに、どうしてほっぺた引っ張るのよ？」
彼女は、さっきまで触られていた頬をさすりながら問い詰めてくる。
夢中になりすぎて、いつの間にやら、ふにふにと。彼女の頬をつまんで弄ん…、堪能してしまっていた。
「かわいい寝顔を見てたらつい…」
「寝顔って…、普通に起こしてくれればいいのに。あと、かわいいとかつけないでよ…」
寝顔を見られたことを少し恥ずかしがる彼女。
「ごめん、気持ちよさそうに眠ってたから、起こしていいものかと…」
「まあ、いいわよ。寝ちゃった私も私だし」
「あんまり無防備なのもどうかと思うぞ」
俺の前では構わないけどね。あ、他意はないよ？
「いつでもどこでも、こんなんじゃないわよ…」
え？
「それって…」
「もう、この話は終わりっ。それより、ご飯どうするか、でしょ？」
その先を言葉にする前に彼女にさえぎられた。そして、立ち上がり部屋を出ようとする彼女にかけることができたのは、
「…冷凍のパスタとかならあるけど」
と、当たり障りのないこんなことだけ。度胸のない自分が少し悲しい。
「いいんじゃない？お互い早く済ませて、続き読みたいでしょ？」
そう言いながら部屋を出る彼女の横顔は、その頬をほんのりと紅く染め、
「そうだね、冷凍食品でいいなら…」
ちょっとだけ寂しそうに見えた気がしたけど、
「それとも、私に何か作ってほしかった？」
気のせいだったのか、すぐにニコっと、いたずらっぽい笑みを浮かべて、魅力的な提案を。
「えっ？作ってくれるの！？」
以前作ってもらった彼女の手料理はめちゃくちゃ美味しかった。また、食べられるならこれ以上嬉しいことはない。なにしろ彼女の手料理だし。
「…それはまた、今度ね」
「えぇ～、今度、必ずな！」
心底残念がる俺を見て、
「ふふっ、わかりましたよぉ」
彼女は嬉しそうにしている。
と、何事もなかったかのように、いや、何か起きたわけではないんだけど、いつも通りの他愛もない話をしながら、昼食を食べに俺と彼女はそろってリビングへ。
そして、適当に冷凍庫をあさり、ささっと昼食を済ませた。
「さて、続きを読みますか」
「そうね」
おなかも満たされ満足した二人は、またそろって俺の部屋に戻って行った。
