文学少女編 その1
「さてさて、窓際の女神は…」
放課後、図書室へ入り、迷わず向かうは一番奥の隅のテーブル。
「お、いたいた」
そこには、陽の光を頼りに本を読む彼女がいた。
すぐそばの窓は少し開いていて、初夏のさわやかな風が彼女のきれいな黒髪をなびかせている。
時折、風に踊る黒髪を押さえるようにしてかき上げる、彼女の細く白い指に目を奪われる。
俺は、彼女のすぐ対面ではなく、あえて少し離れた一列隣のテーブルへ。
「うん、いい眺めだ」
彼女に、向かい合うようにして座った。
我ながら変態チックだとは思いつつも、いつもの特等席で、彼女の顔に目線を向ける。
「相変わらず、没頭してるなぁ」
彼女が読書に集中しているのをいいことに、眺め続ける。いや、変態チックどころではないよなこれ、自分でやっててなんだけど…。
「…なによ？」
とか、勝手にモノローグにふけっていると、彼女はこちらに気付いて目線だけを向けてくる。
「こちらはお気になさらず、どうぞ続きを」
「さすがにそうじっと見られてると、読みづらいんだけど…」
照れるようにして、開いたままの文庫本で鼻の上まで顔を隠す彼女は、ジトっと細目でこちらを睨む。
俺は、この仕草が結構好きだったりする。
「だから、何なのよぉ」
いかん、また見つめてた。まあ、半分ワザとだけど、照れる彼女を見たいから。
なぜって？
照れてる女の子って、かわいいじゃん？
というのはおいといて、彼女に向き直る。いや、ずっと彼女の方を向いてたけど。
「ごめん、ついね」
「ついって、どういうことよ？」
「まあまあ、それより何読んでるの？」
はぐらかそうとする俺の態度に、納得いかない様子だけど、
「ん」
本の表紙だけをこちらに向けてくる。
「あ、それ、俺も読みたかったやつじゃん」
と言いつつ立ち上がり、興味を惹かれた俺は彼女の隣の椅子へ座り。
「ちょっと読ませてよ」
彼女の手の中で開かれた本をのぞき込む。
「ちょ、漫画じゃないんだし一緒になんて読みにくいでしょ、それに途中からなんて」
風に揺れる彼女の黒髪が、俺の鼻先をそっとなぞる。いい匂い…。
「そりゃ、ごもっとも」
これはさすがに俺もちょっと気恥ずかしいというかなんというか。
「さっきから何なのよ」
近すぎた距離から適度な距離感を確保して。
「まあその、かわいい女の子がそこにいたらさ」
「また、そんなセリフ言って…、で、ご用件は？」
最初は、これで照れさせたりもできたけど、言う側の恥ずかしさたるや…、というか口説き文句といっても過言ではなかったかも。我ながらクサいセリフだとは思うけどね。
まあもう慣れたし、俺も、彼女も。だから、照れさせる効果はなし。どちらかと言えば挨拶みたいなもので。
「いや、何かおすすめの本教えてもらおうと思って」
目の保養はできたし、ここからはまあ普通に？
「だったら最初からそう声かけてよね」
目線を本に戻す彼女。
「邪魔したら悪いじゃん？」
「見つめる方がタチ悪いよ？」
しかしすぐ、横目でちらりとこちらを睨む。
「そうかもね」
「わかってるならしないでほしいなぁ」
と言う彼女、実は気付かないふりをしているんじゃないかと思ってる。
「ま、それはおいといて、最近読んだ恋愛小説、面白かったかな」
今度はちゃんとこちらを向いてから、教えてくれた。
「お、今度は恋愛ものか」
「確か、ここの図書室にもあったはずだから、借りて帰ったら？」
「え、帰るの前提？もう少し…」
「私と向き合ってないで本と向き合いなさい、図書室じゃそうならないでしょ」
やっぱり、いや絶対、気付いてるんじゃないか？こいつ。
「はいはい、わかりましたよー、本借りてさっさと帰りますよー」
俺はしぶしぶ立ち上がり、彼女に背を向け、
「ちゃんと感想聞かせてよね」
「わかってますよ」
ひらひらと手を振りながら、背後からの彼女の声に応えつつ、本棚の方へと足を向けた。
とまあ、これが本好き同士で出会った俺と彼女の日常。
本に興味がない人にとってはつまらないかもしれないけど、俺はこれで充実感をしっかり噛みしめている。あと幸福感もね。
「あ、題名なんていうの？」
カッコつけて立ち去ろうとしたけど、肝心の題名を聞いていなかった俺は、彼女のもとへとUターン。
「はい」
と、彼女はわかっていたかのようにすぐに付箋を差し出してくる。
「おう、ありがと」
それを受け取り、俺はそそくさと本棚の方へと足を向けた。
「さぁて、本借りて帰るとしますか」
彼女が勧めてくれる本はかなり面白いものが多く、帰って読むのが楽しみだ。
「やっぱり俺たち、趣味あってるのかな」
なんて、ぼやきつつ帰宅の途へ。
あれ？そういえばあいつ、この付箋いつ用意したんだ…？
