脱出
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僕はキョトンとしていた…。
「何ですって？」
「シェルターに。設置されている。自爆用。核爆弾の。タイマーが。作動している。だ！」青ざめてたのが今度は、真っ赤になって怒鳴る参事官。
「え？なんで？どゆこと？」慌てふためくブルー。
「これかしら？」レッドさんがニトクリスの鏡の裏から何か取り出した。それはスマホだった。真っ黒なカバーケースに金色の縁取りが施してある。
「それは！」参事官が目を見張る。
「ええ。官房長官のモノですね。テーブルの上に置いてありました。」
「見せろっ！」ひったくる様にスマホを取り画面を見た参事官は「オイオイオイオイ…！」またしても青ざめた。
「官房長官が承認している…このシェルターは、今から8分後に自爆するぞ！」スマホの画面にメッセージが残っていた。
「まだ終わった訳ではない」
「ええっ！とと止められないんですかっ！」
「自爆に関する決定権は全て官房長官にある。実行も、中止も、我々にはどうしようも出来ない。」
「いつ操作してた訳？！」
「いやそれよりも早く逃げないと！」
「ダメだ。カウントダウンが始まったら、シェルター内の電源は全て落ちる様になっている。」
「唯一の出入口であるエレベーターは電動なのよ。私達はここに閉じ込められたって訳ね。」
「そそそそんな…！」
「そもそもこのシェルターは、外からの攻撃を防ぐ為に作られたモノではない。中のモノを外に出さないように設計されているんだ。私達も含めてな。」
「クトゥルーを閉じ込める為に作られたからね。この事は皆承知の上なのよ。あんたも死ぬ事に同意したでしょ？」
「いや僕あれは聞いてなかったですって！」
「ともかく、こうなった以上は足掻いても始まらん。皆覚悟を決めろ。私達は世界を救った。それだけで十分じゃないか。」遠くを見る参事官。
「てか膝がガクガクしてますよ参事官。」足元を見るブルーさん。
「うるさーい！小さい事は気にするな！」キレる参事官。
「いえ、まだ手はあるわ。」そう言ってレッドさんは自分のスマホを操作し始めた。両手で横向きに持って、左右に忙しなく傾ける。何事かと後ろから覗き込む男性陣3人。画面には何やら車が映っていた。右に傾ければ右に、左に傾ければ左に曲がって、階段やら広場やら、道なき道を走っている…
「ゲ、ゲームですか？！」僕は度肝を抜かれた。こんな時にこの人ってヒトは！
「黙って見てろ！」応えたのはブルーさんだった。
車はどこかの敷地内を走っている。前方に小屋の様なモノが見えてきた。このまま行くとぶつかりそう…と、思っていたら、車からミサイルが発射された！
吹っ飛ぶ小屋！地面にポッカリ穴が空いた。車は速度を緩める事なく穴の中へダイブ！！真っ逆さまに落ちて行く…いや、落ちない、走ってる！穴の壁に吸い付く様にして、真下に向かって走ってるよこの車！
何なんだ！何やってんだこのヒト！
「もう時間がないぞ！」焦る参事官。
「大丈夫。間に合います。」ひっきりなしにスマホを傾けつつ、レッドさんは返事した。僕は自分のスマホのタイマーを見た。後6分！6分でできる事って何？！
「耳塞いで！」レッドさんが叫ぶ。スマホをタップ！またしても車からミサイル！突然、プラクティスフロアにあるエレベーターの扉が轟音と共に粉々に破壊された！火柱と黒煙が吹き荒れる！
と、凄まじい激突音がしてエレベーターの中から何か転がり出してきた！
…それは、あの白い軽トラだった。
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空いた口が塞がらない…コレ今どーゆー状況？
「さ、乗って！」僕に促すレッドさん。
途端に参事官がダッシュ！後に続くブルーさん。「早く乗れ！」僕は途方に暮れていた。
いやこれ、二人乗りでしょ？
「ああ！これ二人乗りだっ！」乗ってから気付くブルーさん。
「後の事は後で考えろ！」ハンドルを握る参事官。「もう時間がないぞ！」僕らにも呼びかけるが、どう見ても乗れそうにない。
「ちょっと！4人は無理ですよ！」
「じゃあお前降りろ！」
「無茶苦茶だ！さっきの達観した参事官はどこ行ったんすか！」
「うるさーい！小さい事は気にするな！」
無益な言い争いを諌める様に、レッドさんが静かに言った。
「二人とも降りて。乗るのは一人だけよ。」
「は？な、何を言ってるんだレッ…」
「Shut F××k Up！！！」
ッビクゥ！Σ（゜д゜lll）Σ（゜д゜lll）Σ（゜д゜lll）
「いくらタイタス号でも、あのエレベーターシャフトを垂直に登るには、一人が精一杯。行きなさいピンク。地上に出るのはあなただけよ。あなたには大事な使命がある。アカシックの力で人々を救うという大事な使命が…」
「レ、レッドさんはどうするんですかっ！」
「心配いらない。何も死ぬつもりはないから。ただ私達には行かなければならない所があるの。」
「今ですか？！ど、どこへ…」
レッドさんが指をさした。ニトクリスの鏡を。
「あなた、ドリームランドに行った時、私達に似た様な化け物に出会わなかった？」
！ あの時の記憶が脳裡に甦る。竹輪のオバケ、大いなる者ども、ノーデンスにハスター。皆、この人達とよく似た言葉使いをしていた。…いや、ブルーさんは違ったっけ？
「アレはね、本当に私達なのよ。私達の一部。私達の欠片。
あなたももう知ってると思うけど、私達はみんな、ドリームランドに一度は行った事があるの。アカシックにつながる為に。でも誰も成功しなかった。それどころか自力で戻ってくる事さえできなかったの。あなたと違って…。
数秘術的に最強の名前を持つ者を失う事は、漂流者の敗北を意味する。だから対策班はサルベージ作戦を決行した。外部から呼びかけて、彷徨う私達を引き上げようとしたのよ。
作戦は成功した。でも、タダでは戻れなかった。みんな何かを失くしていたの。人格、記憶、クセ…何か一部が欠けていた。だれがチャレンジしてもそう、結果は同じだった。数秘術とは何の関係もない参事官が挑んだ時なんかホント、狂気の沙汰だったんだから。」
いつの間にやら車から降りてきていた参事官とブルーさん。見た事ないくらいのショボーン状態…。
「だからね、私達はいつかあそこに戻らなければいけないの。失くしたモノを取り戻す為に。そしてそのいつかとは、今なのよ。」
「レッドさん…。」
「勘違いしないでよ。さっきも言ったけど、死ぬつもりはない。やり残した事をやりに行くの。でも自分達の力では戻れない…あなたの力がなければ…あなたが私達をサルベージするのよ。出来る？」
「…行きます！必ず迎えに行きます！」
「Good！」ニッコリ笑った。
そんな顔するんだ…。
と思ってたら、いきなり参事官とブルーさんの胸ぐらを掴んだ！
「わ！ちょっと待ってレッドさん！心の準備系が…！」レッドさんは笑顔のまま、ブルーさんをぶん投げた！悲鳴を残してニトクリスの鏡に吸い込まれるブルーさん。
「わ、私は行かんぞ…か、核爆弾が…核爆弾がなんだっ！そんなもん怖くないぞっ！私は艦と運命を共にするっ！」
「見ないふりは出来ないんですよ参事官。」依然、笑顔のまま参事官をぶん投げるレッドさん。「オイオイオイオイオイオイオイオイ…」参事官も悲鳴を上げながら消えていった。
後には二人だけ…「じゃあ私も行くわね。タイタス号は自動運転にしてあるから、あなたは何もしなくていいわ。壁を登って行くから、シートベルトだけはキッチリしてよ。」
「必ず…必ず…！」言葉が出ない。
「待ってるわ。迎えに来てくれたら、その時に、私の一芸を教えてあげるわね。」それだけ言ってレッドは鏡に飛び込んだ。
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ニトクリスの鏡を手に取る。
必ず迎えに行きます。
もう一度、僕は誓った。僕は使命感に燃えていた「爆破30秒前デス」
そう、爆破30秒前なんだ！………………………え？！(◎_◎;)
スマホを見る。30秒切ってる！
慌ててタイタス号に乗り込む！アクセルベタ踏み！ハンドルきって反転！扉が吹っ飛んだエレベーターに突っ込む！すぐ壁！ぶつかるっ！…らないっ！タイヤが膨らむ！壁にくっつく！そのまま上昇！仕組み判らんっ！いやそれはどーでもイイッ！登れっ！とにかく今は登れっ！あ！シートベルトしてないっ！
【ゼロアワー】
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その時、鈍い衝撃が走った！続けて凄まじい地鳴り！シャフト全体が揺れている！だが、走り続けるタイタス号！
シェルターの最下層部に設置された核爆弾が爆発した。フロアが下から順番に消滅していく。円錐形の建造物内が、焦熱地獄と化す。そして逃げ場を失った衝撃波が、エレベーターシャフトを駆け抜ける！
まだ出口は見えない。時間の流れがヒドくゆっくりに感じる。と、突然後方から何かに追突された様な衝撃が！
爆風…！
シートベルトをしていなかった僕は、凄まじい勢いでフロントガラスに激突してしまった。
そして、僕は気絶したー。
ー続くー
