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第12.1話：地獄の円安(6) 禁じ手 ― 原発全基再稼働

　十一月。LNG不足が臨界点を超えた。

　関東電力の需給見通しによれば、翌週には東日本全域で「計画停電」では追いつかない「大規模ブラックアウト」が現実のものとなる。病院のICU、透析施設、信号機、通信基地局——全てが止まる。

　テルは夜中の二時に、原子力規制委員会の委員長を官邸に呼び出した。

　会議室に入ってきた委員長は、官邸からの呼び出しの意味を察知してか、顔が蒼白だった。

「大臣、この時間に呼ばれた理由は……」

「停止中の全原発の、即時再稼働を要請します」

　委員長は絶句した。

「安全審査は！地元同意は！手順というものが——」

「手順を踏む時間はありません。来週、東日本がブラックアウトします。ICUが止まります。透析患者が死にます。その命と、政治的リスクを秤にかけた時、どちらが重いかを判断しているのです」

　テルは、既に準備していた一枚の文書を、委員長の前に置いた。「超法規的措置に基づく緊急稼働命令書」。その最後の欄には、署名のための空白がある。

「責任が取れますか！もし事故が——」

「責任は全て私が取ります。この命令書に私のサインを入れます。何かあれば、私を全力で叩いてください。それで構いません。ただ今夜、あなたのサインが必要です」

　委員長は長い間、その文書を見ていた。

　やがて、震える手でペンを取った。

　翌日から、全国の停止中原発が順次起動し始めた。

　翌朝のSNSと夕刊は、「独裁者ヤマト」の文字で埋め尽くされた。反原発団体が官邸前に集結し、野党は「原子力行政の壊滅」と緊急声明を出した。テルの支持率は、単月で十二ポイント崩れた。

　それでも、電力は守られた。ICUは動き続けた。