#36 チャンスを、チャンスをください
「保護者、僕は信じているぞ」
クリスマスが終わった十二月二十八日の昼。歩亜郎は、教会内を改装したリビングでテレビを見ている振子に駆け寄ると、突然そんなことを言い始めた。当然、振子は困惑する。
「ええっと？ 何を信じているんだ？ 我が息子よ」
「もうすぐ新年だから、来年もお年玉を――」
「歩亜郎。そのことなんだが、お前にやれるお年玉は――ない」
「ええ！ 九万円もくれるのか？」
「ナインじゃない。無いんだ。お前は英語のリスニングをもう少し勉強しなさい」
「何故なのだ！ 何故、お年玉がない！」
「簡単なことだ。あげたくても、お金に余裕がないんだ」
振子はインフィニ茶を淹れながら、歩亜郎にとって由々しき事態である今の状況について、ゆっくりと語り始めた。近くにいた葉子は「どうせ大した理由ではないだろう」と思い、早々に耳を傾けることをやめ、コンビニへ駄菓子を買いに向かった。
「よく胸に手を当てて考えてみろ？ お年玉がない原因は、お前自身にもある」
「はっ！ まさか！」
「そう。アンサーズが破壊した街の設備の修繕費で、アタシの財布は空っぽだ」
「で、では！ 葉子たちのお年玉もないのか？」
「ん？ ああ、それはあるさ」
「え？ お年玉ないの、僕だけ？」
「お前、というよりも歩和郎がよく食べるからな。食費が掛かる、掛かる」
「一舞だって、よく食べるではないか！」
先日のクリスマス直前に、この廃教会に住むことになった一舞。彼女も歩亜郎と同じく、もう一つの魂の影響で、エネルギー消費が激しく、食事も他者の二倍摂る必要がある。
「先日、ここに来たばかりの一舞にお年玉をやらないのは、可哀想だろ？ な？」
「チャンスを、チャンスをください！」
「チャンスとは与えられるものではなく、取りに行くものだ――だが、何もないのはお前も可哀想だから、元日にはお餅をあげよう」
「餅なんかいらないのだ！ あれ、喉に詰まりそうになるのだ！」
「知らないのか、歩亜郎。昔、お年玉はお餅だったんだぞ？」
「そ、そうなのか？」
「諸説あります、ってヤツだ」
「曖昧な雑学を語りやがって！」
「まあ、本当にお年玉が欲しいのなら、お前が自分で考えて、自分で行動できる何かを探すことだな。そうすれば、アタシの財布の奥底から、何か湧き出てくるかもしれない」
「モチベーションを上げろ、ということか？」
「餅だけに、な？」
「ふふふっ！」
「はははっ！」
リビングに、親子の笑い声が響き渡る。直後、買い物から帰ってきた的当は、その光景を見て、どうしようもない困惑の感情を抱きながら、足早に自室へ去っていくのであった。
