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ヒント

　月の綺麗な夜のことだった。

　私はなんだか眠れなくて、聖女殿のバルコニーに出ていた。

　聖女殿に帰って来たのも久しぶり。

　懐かしさを感じつつも、やっぱり眠れなかった。

「……スイ様」

　虫の鳴き声だけがしていた中庭に、一つの声が響いた。

　目を向ければ、そこにはフィスロの姿。

　聖女補佐官でもなく、王太子でもなく。

　ただのフィスロが、軽装で立っていた。

「こんな夜にどうしたの？」

「それはこちらのセリフですよ」

　フィスロはくすりと笑った。

　瞬間、彼の身体はエメラルドグリーンの光に包まれた。

　あっと思ったときには、フィスロは私の隣に立っていた。

「眠れないんですか？」

「うん。色々考えちゃってね」

「色々とは？」

「例えば……やっぱり平和だなってこととか」

　平和すぎるくらい、平和な国。

　それを知るために、王宮へ行った。

　だけど、得たのは私が『青の聖女』だということと、フィスロが王太子で『緑の王』だったということ。

　なんか、違う結果だ。

「そこが疑問なんですか？」

「うん。だって、人間は必ずどこかで軋轢を生む生き物だから。それがないっていうのが、本当に不気味なんだ」

　平和だと言われている日本にだって、犯罪は毎日起きている。

　戦争はないかもしれないけど、人を亡くすような事件だってある。

　それがあっても、日本は平和だと言われている。

　だけど、この国は違う。

　近衛兵や騎士はいるけど、それはただの職業なだけ。実際に戦ったりすることはない。

　人同士の争いもなければ、身分の差による諍いもない。

　まるで、誰かに操られているように。

「不気味……そうですね、不気味ですよね」

「ごめん。フィスロは、王太子なのに」

「いいえ。とんでもない」

　そう言って、フィスロは微笑んだ。

　どこか、影のある笑顔で。

「スイ様は、もっと不思議に思うべき場所があるはずですよ」

　え？

＊

　月明りに照らされて、フィスロの銀髪が輝く。

　エメラルドグリーンの瞳は、ちらちらと瞬いていた。

「不思議に思うべきところ？」

「えぇ。何も思いませんか？　……やっぱり、スイ様は思わなかったんですね。予想通りで、フィスロは悲しいです」

「ちょっと、何も言ってないじゃない。相変わらず失礼ね」

　私のツッコミに、楽しそうに笑うフィスロ。

　あ、なんか久しぶりにいたずらっ子フィスロを見たなぁ。

　王宮に行ってからは、ずっと作りものの笑みみたいだったから。

「ヒントちょうだい」

「ヒントですか？　じゃあやっぱり……」

「分かってない訳じゃないの！　自分の考えが合ってるのか知りたくて！」

「そういうことにしときます」

　フィスロはくすくすと笑いながら、私を見た。

　ふん、失礼にもほどがあるよ。

「そうですねぇ。ヒントは『翠玉目録』で」

「え？　翠玉目録がヒント？」

　なんで？

　あれは図書室のために私が作ったやつで、パソコン代わりみたいなもの。

　目録のおかげで検索が早くなって、学生たちには大変好評をいただいている。

　それが、なんで？

　作ったのは私だけど、名前を付けたのはフィスロ。

　私のことを考えて付けてくれた名前が、本当に嬉しくて──。

「……あ」

　そのとき、ぞくりと冷や汗が背を伝った。

　まさか、そんなことって……。

　私、分かっちゃったかもしれない。

「分かりました？」

「……怖すぎ」

　それしか出てこなかった。

　自分を守るように腕を組んで、フィスロを見上げる。

　フィスロは、相変わらずイケメンだった。

「さすが、聡明ですね」

「御託はいい。『翠玉目録』って名前を付けたのは、私に気付かせるためなの？」

「はい。いつか、気付いていただけたらなって」

　フィスロは、淡く微笑んだ。

　手を伸ばして、私の黒髪をそっと触れる。

　リンちゃんのおかげで、私の髪はサラサラだ。

　それで遊ぶように、フィスロは触り続けた。

「この国に召喚されてすぐに気付いていると思っていました。この国の言語について」

「ライトノベルあるあるの、チート操作だと思ってた」

「よく知らない言葉は止めてもらって」

　フィスロはおもしろそうに笑った。

「スイ様は、ずっと『向こう』の言葉を話されています。それは操作などではなく、こちらの言葉が聖女様の世界の言語になっているからです」

「だから、『翠玉目録』って付けたんだね」

──「それでは、『翠玉目録』なんていかがでしょう？」

──「翠玉って、私の名前……」

　あの日の出来事が、脳裏に思い浮かぶ。

　フィスロは、私が作ったシステムに『翠玉目録』という名を付けてくれた。

　それは、私の名前『本浦翠』を忘れないようにと考慮してくれたもの。

　私の『翠』という名前の字、私の魔力の色。

　それらを総合して付けられた名前。

　その時点で気付くべきだった。

　この世界観を基準とするなら、きっと『翠玉』でなくて『エメラルド』だ。

　名前に基づいて付けられた、翠玉目録。

　私のために付けられた名前。

　それは、フィスロの優しさだった。

「それが、平和の秘密に繋がるの？」

「えぇ」

　フィスロは、私の髪から手を離した。

　その手は、すっと私の前に掲げられる。

　光が集まって来て、その中からあの指輪が現れた。

　煌めくエメラルドが嵌められた、黒い指輪が。

「歴代聖女様の髪が黒色であること、『向こう』の言葉が使われていること。これらを紐解いていったとき、平和の真実が見えるのです」

　月が、指輪を照らす。

　黄金の光が、黒い指輪を煌々とさせていた。