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フィスロ

　久しぶりに、学園の図書室に行きたくなった。

　図書委員の子たち、ちゃんとできてるかな。

　寂しがっていないかな。

　そんなことを考えながら、支度をしていると。

「スイ様」

　王宮で使っている部屋に、フィスロが入ってきた。

　今日は、王太子スタイルで。

　相変わらず、超イケメンである。

「お話、よろしいですか？」

　図書室に行きたかった。

　そうしたら、全てを忘れて本を読めるから。

　でも、そういう訳には行かない。

　王太子の正体を知ったからには、やるべきことがある。

「スイ様は、もとの世界に戻りたいと思ったことはないんですか？」

「え？」

　リンちゃんが用意をしてくれたお茶を、思わず吹き出しそうになった。

　二人きりで向かい合うテーブルの向こうでは、フィスロが真剣な顔をしていた。

　フィスロによってかけられた結界魔法が、エメラルドに輝いている。

「急な質問だね」

「今までの聖女様は、もとの世界に戻りたい方が多かったそうです。スイ様は、そのようなところが見られなかったので」

　確かに、私はこの状況を受け入れた。

　もとの世界に戻りたい気持ちはあったし、人生計画が狂ったことに驚きもあった。

　でも、なんだかんだ楽しかったんだよね。

　ライトノベル好きだから、この世界の常識に違和感はなかったのかも。

「結局は、司書教諭にもなれたし。私は本に囲まれて生きたいっていう気持ちが大きかったから、環境は何でもよかったのかもね」

「……それって、寂しくはないんですか？」

　フィスロは、そっと目を伏せた。

「いきなり知らない世界に飛ばされて、家族からも離されて。僕は、スイ様が望むのでしたら、もとの世界に戻る方法を考えるつもりでした」

　そんなこと、考えてたんだ。

　無理そうなのにね。

　それが、聖女補佐官の役目なのかな。

　そう考えたとき、ふと思った。

　フィスロは王太子なのに、なぜ聖女補佐官をやっていたのだろうか。

「僕が聖女補佐官をやっていたのは、ある理由があるんです」

　フィスロは、そう告げた。

＊

　窓の外は、陽が雲に隠れ始めていた。

　雨が降る前の、あの独特な香りがする。

　日本でもここでも、それは同じなのだろう。

「聖女様が召喚されると聞いたのは、僕が成人になった頃でした。それが、僕の『緑の王』としての初の仕事だったんです」

「初めての？」

「はい。これから召喚される『青の聖女』を補佐する──悪く言えば、監視です」

　監視。

　その言葉が、冷酷に突き刺さってくる。

　私は、無意識に手をぐっと握りしめた。

「私が、逃げ出さないように？」

「それもあります。ですが、僕はそう考えたくなかった。むしろ、これから召喚されてくる『青の聖女』なる人を、救いたかったんです」

　え？

　どういうこと？

「召喚されてくる人が『青の聖女』だということは、僕しか知らないことです。僕は『緑の王』で、その肩書きに束縛されて苦しいことが多くありました。それと同じ経験を、『青の聖女』様にはして欲しくなかった。だから、聖女補佐官となって近くに控え、お支えしようと思いました」

　いつもは優雅に飲んでいる紅茶。

　そのカップが、今日は震えていた。

　あぁ、フィスロも大変だったんだな。

　そう思うと、ぐっと溢れてくる何かがある。

「歴代の聖女様は、自由に過ごされました。でも、『青の聖女』として知れ渡ったスイ様は、彼女たちほどの自由はなくなります。なので、もし帰られるのなら今のうちです」

　そう言って、フィスロは淡く微笑んだ。

「今からでも方法を探します。だから──」

　その顔は、今にも泣きそうだった。

　いつもはキラキラ輝く少年みたいなのに。

　こうやって、自分の感情を閉じ込めてきたのだろう。

　それが、耐えられなかった。

──子どもたちに、教師の価値観を押し付けてはだめ。子どもだって、自分で考えることができる人間なのよ。

　いつしか、恩師が言った言葉が蘇った。

　そうだ。

　私は、子どもたちのことを尊重して接する教員になりたかったんだ。

「ねぇ、フィスロ」

　私は、立ち上がった。

　この想いは、椅子に座っていたら言えない。

　お腹の奥底から、心の奥深くから、言うべきだと思って。

「この世界は、綺麗なんだ」

　窓へ近づく。

　聖杖を取り出して、バルコニーに出た。

　魔力を吸い取っていく聖杖に身を任せて、空へと掲げる。

　そして。

『晴照(せいしょう)』

　心が、晴れますように。

　その悩みが消えますように。

　そんな想いを込めて、魔法を発動させた。

　分厚い雲が退いていき、太陽が顔を表す。

　それは、光の階段のように地上へと降り注いだ。

「私は、行かないよ。この綺麗な世界で、フィスロと笑っていたい。『緑の王』とか王太子とか、そんなの知らない。フィスロは、『フィスロ』だよ」

　そう言って、フィスロを振り返った。

　フィスロの泣きそうな顔。

　今までの苦労が、きっとその涙には込められている。

　なら、私はその涙を拭いたい。

　あたたかい陽のように。

「……スイ様は、すごいです」

　しばらくして、フィスロは口を開いた。

　向日葵のような、明るい笑顔を顔に浮かべて。

「今日は、月が綺麗に見えそうです」

　その言葉がどんな意味を持つのか、フィスロは知らないだろう。

　だから、それは私に対する答えのような気がして。

　知らないなら、言っちゃってもいいように思って。

「死んでもいいよ」

　いつか、分かってくれたらいいな。

「死んじゃだめです！　いけませんからね！？」

　今は、これでいい。