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王太子

　いつだって、『緑の王』は近くにいたんだ。

　自分の知らないところで、私をずっと見ていたんだ。

　真っ白い礼拝堂。

　嵌めこまれたステンドグラスが、色鮮やかな光を映し出す。

　まるで、キャンバスに絵を描いたみたいに。

　私の後ろにいるのは、王太子だ。

　そして、『緑の王』である人。

　だから、ゆっくりと振り返った。

　聖杖を持って、厳かに。

「こんにちは」

「こんにちは、スイ様」

　王太子は、にこりと微笑んだ。

　そして、口を開く。

「ルーア王国王位継承権第一位、王太子を賜わっております」

　銀髪を煌めかせ、エメラルドグリーンの瞳を瞬かせながら。

「フィスロ・ルーアです」

＊

　王太子としての、煌びやかな服。

　深い緑色の生地に、散りばめられたスワロフスキー。

　耳には、輝くエメラルドのイヤリング。

　銀色の髪は、丁寧に結われている。

　聖女補佐官のときとは違う装いが、フィスロを王太子たらしめていた。

「やっぱり、フィスロが王太子だったんだね」

「いつ、気付きました？」

「髪色について教えて貰ったときかな。黒髪は特異な色って聞いて、『緑の王』が持っていた指輪の色に気付いたんだ」

　黒から連想して、ふと思ったこと。

　なんで、あの指輪は黒色だったんだろうって。

　王が持つ指輪なんだから、もっと派手な色でもいいんじゃないかって思ったんだ。

　そしたら、気が付いた。

　その不自然な色は、髪色によって決められたのではないかと。

「聖女の髪は黒だから、王の指輪も黒なんじゃないかって。なら、逆も当てはまるよね。聖女の杖は銀色だから、王の髪は銀色になるんだって思ったの」

「正解ですね」

「それに、フィスロが言ってたでしょ。私の髪色を見て、『アクセサリーにしたら綺麗』だって」

　そこで確信した。

　フィスロが王太子であることは、ずっと前から匂わせられていたんだ。

「さすが、スイ様」

　そう言って、フィスロは微笑んだ。

　いつもとは違う、優雅で美しい笑みだった。

　人は、立場が変わるだけでこうも変わってしまうんだ。

　聖女補佐官のときの、あの無邪気なフィスロはいない。

　王太子として、国を見据えた者が持つ煌めきを放っていた。

「ずっと待っておりました。あなたが、私に気が付くことを」

　フィスロは、身に付けていた白い手袋を取った。

　そして、その手を私に向かって差し出してくる。

「スイ様の隣に立つことができる未来を」

　エメラルドの光が、フィスロの手から溢れだす。

　それは、綺麗な森のような光。

　やがて、その光は静かに消え去る。

　手のひらに残った物は。

「指輪……」

　黒曜石のように輝く、黒い指輪。

　その中央に、大粒のエメラルドが嵌めこまれていた。

「これが、『緑の王』の証です。『青の聖女』を待ち侘びた指輪です」

　そう言って、フィスロは私を見た。

　そこで改めて、私はフィスロの顔を見た。

瞬間、思わず息を呑む。

　フィスロは、泣きそうな顔をしていたのだ。

「ずっと、待っていたんです」

　震える声が聞こえた瞬間、私はレモングラスの香りに包まれた。

　驚いて声が出ない。

　私は、フィスロに抱きしめられていた。

「おかえりなさい」

　私の黒髪に、フィスロの優しい唇が触れた気がした。