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作業の合間

「き、筋肉痛が……」

　聖女殿に帰ってきたときには、私の体はボロボロだった。

　フィスロに半ば強制的に図書室に戻され、とりあえずすべての本棚から本を下ろし終えた。

　その頃にはもう、陽が暮れていた。

「お疲れ様でしたね」

　リンが笑いながら、濡れた髪を拭いてくれる。

　今はお風呂上がり。

　一人だけでは広すぎる浴室に戦きつつも、ゆったりとした入浴時間を味わった。

「明日も行かれるんですか？」

「うん。まだ整備が足りないからね」

　明日は、やっと本の分類分けだ。

　それが終わっても、やることはまだまだある。

　図書室の本来の機能を復帰させるまで、かなり時間がかかりそうだ。

　たくさん時間を費やすつもりだからね。

　理想の図書室を作るためには、なんだってやるんだから！

「では、スイ様。おやすみなさいませ」

　髪を梳かし、寝る準備まで整えてくれたリンちゃん。

　日本では『自分のことは自分でやる』が当たり前だから、なんだか慣れない。

　でも、これが普通だって言われたら仕方ない。

　私が全部自分でやるって言ったら、リンちゃんの仕事がなくなっちゃうしね。

「おやすみ」

　リンちゃんが部屋を出ていく。

　私は、ふかふかすぎるベッドに潜り込んだ。

「月は、一緒なんだ……」

　今日は満月。

　日本と変わらない月が、世界を優しく照らしていた。

◇

　スイの部屋を出ると、廊下にはフィスロの姿があった。

　リンは、すっと礼をする。

「スイ様は？」

「おやすみになられました。お疲れのようです」

「あれだけ重労働しましたからね」

　フィスロが、ゆったりとした笑みを浮かべた。

　そんな笑みを見ながら、リンは先ほど受け取った言伝を言う。

「アーノルド殿下が、お話があると仰っておりました」

「あぁ。きっと昼のことだろう。ありがとう、行ってくるよ」

　そう言って微笑んだその顔は、アーノルドに似ていた。

　アーノルドが金の薔薇だとしたら、フィスロは銀の百合だろう。

　たおやかなその姿が、慈しみを持った聖人のような空気を纏わせていた。

「では、また明日」

「はい。明日もよろしくお願いいたします、殿下」

　リンがそう言えば、フィスロはくすぐったそうな顔になった。

＊

「さぁ、やりますか！」

　次の日。

　今日もまた、私は図書室にいる。

　きちんと教員室で手続きを行ってから、ね。

　日本でいうところのタイムカードのような手続きだ。

　他の先生方ともすれ違ったから、とりあえず会釈だけしてきた。

「今日は、何をするんです？」

　フィスロが、図書室を見渡して問いかけてきた。

　そう言えば、フィスロはずっと私と一緒だよね。

　他に仕事とかないのかな。

　ずっと付き合わせているのが、なんだか申し訳なく思えてくる。

「僕の仕事は、『聖女の補佐』ですよ」

　私の心を読んだのか、フィスロがにっこりとこちらを見た。

「聖女様の望まれることを補佐するのが仕事です。幸せな家庭を築きたいのなら出会いの場を設けますし、学園に入りたいのなら制服やら何やらすべて準備します。そういうものですよ」

　へぇ。

　なんだか大変そう。

「じゃあ、今日もばっちり手伝ってもらうね」

　なんでも補佐してくれるんだったら、好都合！

　そんな期待を込めて見上げると、フィスロはあからさまに顔をしかめた。

「また力仕事ですか？」

「うーん。今日は、違うところに力を使うかも」

「違うところ？」

　首を傾げて聞いてくるフィスロ。

　癪にも、なんだかかわいいと思ってしまった。

　なんか悔しい。

「今から、本の内容を見て分類するの。文学とか、哲学とか、歴史とか。同じジャンルで分けていくのよ」

「……つまり」

　フィスロは、ひくっと顔を引きつらせた。

「一冊ごと内容を確認していくんですか？」

「そうなるね」

　私にとっては楽しい作業だ。

　色々な本に出会えるから、まるで宝物を発掘しているかのような気分。

　でも、フィスロには少しキツい作業かもしれない。

「なんか、大変そうな未来が見えました」

「フィスロは、休み休みの作業で大丈夫だからね」

「……えっ？」

　気を使って言うと、フィスロが目を点にした。

　あれ、変なこと言った？

「僕は平気ですよ？」

「じゃあ、何が『大変そうな未来』なの？」

「そりゃもちろん、スイ様です」

　フィスロは、眩しすぎる笑顔を浮かべながら言い放った。

「内容確認とか言いながら、一冊ずつ熟読してそうで。終わらなそうだなぁと」

「うるさい！」

　図星だったのは秘密だ。