56/70

可能性

「ではここで、婚約式を執り行おうか」

　話が急展開すぎる。

　私が『青の聖女』だってことが分かって、じゃあ『緑の王』はいるんだってなって。

　そっから一気に話が飛び過ぎてない！？

「え、ちょっと、それはマジですか」

「マジマジ。……と言いたいところだが」

　ってか、『マジ』ってこの国にある言葉なの？

　そんな疑問はさておき、王様はにやりと笑った。

「心の準備ができていなさそうだしな。まだ待つことにしよう」

「あ、ありがとうございます……？」

「将来の婚約者を、自分で探してみるといい。がんばるのだぞ」

「……もしかして、そっちが本音だったりします？」

「さぁな」

　絶対そうだ！

　楽しんでいやがる！！

　ふと、何かを感じ取ったのか、私は広間の貴族たちを見てみた。

　彼らは、好奇心のかたまりのような目で私を見ている。

　目を向ければ、「がんばれ！」とガッツポーズをしてくる貴族までいた。

　……さては、『緑の王』の正体を知っているな？

「私だけなんで教えてくれないんです！？　これも、おもしろそうだからですか！？」

　勢いづいて、王様に近づく。

　すると、国王は真剣な目になった。

「それは、決まりなのだ」

「え？」

「『緑の王』は、生まれたときに分かると記されていた。そして、『緑の王』が生きる時代において、我ら中枢機関が行うべきことは、彼を隠すことなのだ。特に、『青の聖女』からな」

　……ということは。

　まさか、『緑の王』は王太子！？

　いや、なんとなく検討は付いていたけど。こうやって改めて言われると、驚くものがある。

「隠すのはなんで？　『緑の王』は何か秘密があるんですか？」

「それは、本人しか分からない。我らはただ、彼を守ることだけを使命として受け継がれてきただけなのだ」

　国王ですら、分からないこと。

　それは、偉大なる聖女が遺した秘密。

平和の秘密が、きっとそこには隠されている。

「王太子が呼んでいる。その声を、『青の聖女』そなたが拾うのだ」

　これは、私に課されたものなんだ。

　でも、司書教諭はどうなるんだろう。

　司書教諭は、ずっと追い求めてきたものだ。

　学生時代に憧れて、勉強してようやく資格を取った。

　その矢先になぜか召喚されちゃって、絶望はしたけどこっちで司書教諭になれて。

　生きる世界が違ってしまったけど、間違いなく私の生きがいだったんだ。

　って、ちょっと待って。

　あの『王太子が呼んでいる』って、そっちの意味だったの！？

　てっきり、自分から姿を現してくれるんだと思ってた！

　許さん！

＊

　国王との謁見が終わり、私はすぐに神殿に向かった。

　どうしても確認したいことがあったから。

「おや、聖女様。今日はアップルパイが焼けておりますぞ」

「……神殿長のこと、フィスロって呼びたくなるよ」

　出迎えてくれた神殿長は、意気揚々としてアップルパイを勧めてきた。

　いやいや、それどころじゃないのよ。

　私は、神殿の書庫に行きたい気持ちをぐっと堪えながら、礼拝堂へ向かう。

　その後ろでは、「お菓子にも本にも目を向けられないとは……。明日は雨が降りそうですな」と神殿長が余計なことを言っている。

　本当に失礼ね。

「これこれ。確認したかったんだ」

　礼拝堂に入り、すぐさま私は『運命』の絵へ近づく。

　王宮礼拝堂でもよかったんだけど、あそこは詳しい話を聞ける人がいない。

　だから、一番詳しいであろう神殿長がいる礼拝堂を訪ねたんだ。

「ねぇ、神殿長。『青の聖女』と『緑の王』は、お互いの色が付いた宝石を交換してるよね。つまり、これってこと？」

　私は、魔力で聖杖を取り出す。

　それは、銀色に青い宝石が嵌めこまれた、私の杖だ。

「いえ、それはご本人だけが使えるものです。交換しているものは、言わば『よりしろ』ですな」

「よりしろ……」

「ご自分の魔力が込められた杖または指輪を、この先を共にするお相手に渡すのです。そうすることによって、お互いを守り、繋がり合うことを意味します」

　なるほど。

　とは言え、私の青い宝石は完全なサファイアみたいなものではない。

　エメラルドグリーンを混ぜた、ターコイズブルーのような宝石だ。

　『運命』の絵の宝石は、完全なサファイア。

　つまり、この私の宝石は、いつかターコイズブルーじゃなくなるんだ。

　王様は、『緑の王』と共鳴しているからだと言っていた。もし、『緑の王』を見つけたとしたら、この宝石はサファイア色になるのだろうか。

「それは、分かりませぬなぁ。魔力の色は十人十色、スイ様の色は共鳴してもしなくても、ターコイズブルーの可能性はありますぞ」

　神殿長は、ほっほっと続ける。

　きっと、分からないことだらけなのだ。

　なにせ、『青の聖女』と『緑の王』は、予言されていてもいつ現れるか分からない存在なんだから。

　もう一度、『運命』を見つめる。

　交換されている杖と指輪は、それぞれ銀色と黒色に輝いていた。

　……ん？

　杖の銀色は、私の杖と同じってこと。

　じゃあ、指輪の黒色は？

　もしかして、緑の宝石が嵌めこまれた黒い指輪を持っている人が、『緑の王』ってこと？

　緑の宝石ってことは、魔力がその色だってこと。

　現時点で、『緑』のイメージがある人は。

「アーノルド、ヒースさん、フィスロ……」

　アーノルドが、第二王子ではない可能性？

　ヒースさんが、側近ではなく王太子？

　フィスロが、ただの聖女補佐官ではない？

　可能性は、まだ多い。